“爹，听说蕴璋过来了。”
“继祖。”
柳氏亲切地招呼道。
“继母好。”
宋继祖勉强回应，急道：“爹，蕴璋过来是做什么？
““你近些日子在做什么？
也不见过来给父母请安问好。”
宋父看几日不见的儿子开口就问女婿，顿时感到非常不快。
柳氏看宋父神色不虞，忙道：“这些日子又是下雪又是下雨的，我怕他们夫妻受凉受冻，特地嘱咐儿媳妇好好照顾继祖和几个孩子，晨昏定省就免了。”
天底下这继母和继子女的关系大抵上不和睦的多，宋家也不例外。
尤其宋家这位继子又是个别扭的性子，向来看不起柳氏的出身，从不给个好脸色，柳氏也乐的不与继子打交道。
“这几日确是连日大雪，你和王氏好好看顾孩子们。
“宋父脸色暂缓，道：“我和你继母这儿的晨昏定省可免，但你祖母那里有没有去问安？”
“额……”宋继祖一阵心虚，只能道：“祖母体恤我和王氏，只让我们好好照顾孩子，不要常去请安。”
宋父怒道：“你祖母疼爱你更胜过你大伯家的堂兄堂弟们。
不管刮风下雨，我和你继母日日向你祖母请安，未曾落下一日，每日你祖母必要向我问起你。
古人云三十而立，你读书练武皆不成，难道连对父母长辈的孝心都不成？”
宋继祖呐呐不敢言。
柳氏忙解围：“继祖也是一时疏忽了，近来天气确实不好，母亲心疼孩子们还来不及，哪里会在意这些子事？
等过阵子天气转好，咱再办个家宴，让母亲好好乐呵乐呵。”
柳氏心想，过阵子天气是否转好不可知，但张蕴璋惹出的这档子事应该要见分晓了，是该办个家宴去去晦气，一家子庆祝一下。
“爹，还没说蕴璋和小妹的事呢？”
宋继祖见继母圆场，顿时松了口气，又问起妹夫来。
“蕴璋跟我保证会处置好这事，你也不用担心。”
宋父看儿子关心小女儿，心想到底是骨肉至亲，于是和缓道。
宋继祖急道：“爹，蕴璋今年就要下场了，书院里老师同窗们都认定他这次中举十拿九稳，蕴璋读书进学，交游往来，甚至他家里的家常花用，都是咱们家资助的，为的就是有朝一日蕴璋能够蟾宫折桂考中举人甚至进士。
如今终于快到这一天了，小妹却这么闹，万一蕴璋跟咱们离了心怎好？
要我说小妹既然不能服侍好蕴璋，就该为他纳个美妾，也不至于闹出这事来。”
宋父听到儿子这没良心的话，顿时气急。
他早就后悔将小女儿嫁给张蕴璋，当初柳氏觉得张家婆母刻薄吝啬难相处，反对将女儿嫁过去，是他觉得和过世的张父是知己至交，又认为张蕴璋会读书是可造之才，一意把女儿嫁给了他。
结果宋宛宁嫁到张家这一年里受到张母无数明里暗里的刁难，末了张蕴璋还闹出这等通奸丑事，宋父早就后悔的捶胸顿足，只是碍于面子不好说出口罢了。
宋父怒喝：“住嘴，我还道你终于有点大哥的样，心疼妹妹吃苦受罪，结果你说的什么混账话，哪有一点友爱手足的样子？”
宋继祖强辩道：“我哪有说错，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，小妹既然嫁给了蕴璋，就该三从西德，丈夫有点风流事她便闹得婆家和娘家鸡飞狗跳人仰马翻，这么任性善妒哪里有半点女儿家的贤惠？”
宋父连声叫嚷着要请家法来把这个冷血无情的畜生儿子打死算了，柳氏连忙阻拦道：“孩子错了好好教导，怎能动手打起来，闹大了惊动母亲如何是好？”
宋继祖见势不妙，赶忙溜之大吉。
宋父见儿子跑了，只好作罢。
柳氏心里怒急，但面上看不出丝毫异样，她很清楚，有宋家祖母在，宋父不可能真正教训宋继祖。
说来柳氏也是命苦女子，她幼时随父母逃荒，来到这人杰地灵鱼米之乡的易水县，好不容易全家在此扎根立足过起了日子，她却在婚嫁上栽了大跟头。
柳氏家贫，初嫁的唐家却是易水县的乡绅之家，唐父见柳氏花容月貌，不顾两家门第差距执意要娶柳氏为妻，结果柳氏过门后被婆婆不喜，吃尽了苦头，没过几年丈夫又见异思迁，恋上另一美貌女子，以无子的理由休了她。
那时候柳氏差点走投无路，这世上哪有被休弃女子的活路。
好在那时柳氏打理唐家事务时机缘巧合与宋父有过交集，宋父仰慕柳氏的机敏聪慧和体贴柔顺，不顾世俗偏见和流言纷纷，坚持娶柳氏做妻子，至此两人夫妻恩爱相敬如宾，成就了一段好姻缘。
要说柳氏嫁到宋家是十全十美顺心顺意，那肯定也是违心之语。
婆婆不满她再嫁之身，妯娌爱摆嫂嫂的威风，继子向来认为她不存好心，儿媳当她可有可无。
柳氏在宋家地位实在不高，好在丈夫对她颇为敬爱，也肯听劝，又诞下三个贴心可爱的女儿，这二十多年来越过越顺，日子终于有滋有味了起来。
相较于男子，这世间对女子何其苛刻，女子一生寄于父寄于夫寄于子，生存多么艰难，哪有一日能主动掌握自己的命运。
柳氏能于逆境中挣扎出一条生路，也不禁让人赞叹一句。
当时她一无所有地被唐家赶了出来，娘家也帮不上什么忙，好在宋父拿出积攒下的的几百两体几下了聘礼，柳氏置办成嫁妆带回了宋家。
宋家祖母健在，宋父和大伯子没有分家，宋父又不事生产，除了公中发下来的份例外没有其他收入。
家里由大嫂把持，柳氏即便和大嫂争抢着要当家，婆婆监视，嫂子等着抓小辫子，她又能攒下几个钱？
因此，柳氏干脆当起了甩手掌柜，只要大嫂做的不出格她便睁只眼闭只眼过去，也不在吃穿用度上计较争先。
柳氏确是个有本事的妇人，她在家计上精打细算又精通商事，婚后打理自己的嫁妆，又拉下脸到处钻营做成了好几桩生意，赚下了不菲的钱财。
再加上宋父喜欢古籍装帧、书画装裱以及拓印，柳氏鼓励他学以致用，也赚了些零用钱。
终于柳氏置办下田产房屋和店铺，建造客栈创办酒楼，尤其酒楼生意日渐兴隆，在易水县声名鹊起，到今日己成为一只下蛋的金鸡，便是宋家人也多有觊觎垂涎。
更甚，柳氏拉拔娘家兄弟侄子，送女儿去学习刺绣织锦，为女儿觅得良婿，至此柳氏有娘家可依靠，有嫁妆可倚仗，终于在宋家可以挺首腰杆，不必再看人眼色。
