清晨的灰炉巷还浸在薄雾中，父亲将磨得发亮的铜哨仔细挂在艾德脖颈——那是母亲用旧怀表零件改制的护身符。
“到了学院，凡事多留个心眼。”
父亲粗糙的手掌重重拍了拍艾德后背，背着装满粗布衣裳的麻袋走在前面，鞋底碾过石板路的沙沙声，与远处钟楼传来的魔法报时音交织成独特的晨曲。
转过第三个巷口时，艾德突然顿住脚步。
前方停着一辆装饰银月纹章的华贵马车，车顶的瓷制风铃在微风中轻晃，发出清泠的声响。
身着月白色丝绸长裙的少女踮脚调整风铃角度，琥珀色眼眸专注地盯着符文流转的瓷片。
她发间别着的白茉莉随着动作轻颤，飘来的香气让艾德呼吸一滞——七年前的记忆如潮水翻涌，同样的茉莉香，同样在晨光中微微仰起的侧脸，像极了大二那年在图书馆初次遇见的小夏。
“需要帮忙吗？”
艾德听见自己沙哑的声音。
少女转过头，露出惊喜的笑容：“太好了！
这些月纹瓷风铃是要送给学院的贺礼，可角度总调不好。”
她递来镶嵌魔法阵的测量仪，指尖残留着瓷釉的凉意。
测量仪的魔法阵突然发出刺耳的警报，艾德从背包里翻出自制的校准工具，专注地拆卸外壳：“应该是空间定位符文受潮了，得重新刻录。”
薇拉蹲下身，好奇地看着他的动作：“你居然会自己修理魔法器具？”
“在灰炉巷，坏了的东西都得自己动手。”
艾德抹了把额角的汗，翻开背包展示手抄笔记，“这本《魔法机械原理》我翻烂了三遍。”
薇拉的目光变得柔和：“明明魔力测试结果不好，为什么还这么努力？”
“因为不想再错过机会了。”
艾德望向远方魔法学院的尖塔，眼神坚定。
这时，马车的侧窗被掀开，一位身着暗紫色锦缎长裙的妇人探出身来，正是薇拉的母亲南风夫人。
她目光温和地打量着艾德父子，微笑着开口：“这位先生，是送孩子入学吗？
不知您从事什么营生？”
父亲有些局促地整了整衣领，挺首佝偻的脊背：“回夫人的话，我在灰炉巷的铁匠铺做帮工，打些农具和粗活计。”
他粗糙的手掌不自觉摩挲着麻袋的麻绳，“孩子他娘给人缝补衣裳，勉强能维持生计。”
南风夫人微微颔首，眼中闪过一丝惊讶与赞赏：“能在那样的环境下培养出如此热爱魔法的孩子，着实不易。”
她转头看向专注摆弄仪器的艾德，“薇拉从小在优渥环境中长大，反倒该多向你们学习这份坚韧。”
父亲连忙摆手：“夫人谬赞了。
艾德这孩子，打小就痴迷魔法。
我们做父母的，再难也要供他读书。”
他望着儿子的背影，眼角泛起笑意，“如今能进魔法学院，是他几辈子修来的福气。”
此时，薇拉成功修复了风铃，清脆的声响回荡在巷子里。
她转头喊道：“母亲，艾德好厉害！
他一眼就找出了问题！”
南风夫人慈爱地看着女儿，又看向艾德：“既然顺路，不如一同乘车？
孩子们也能路上说说话。”
父亲犹豫了一下，艾德却难掩眼中的期待。
“那就叨扰夫人了。”
父亲恭敬地行了一礼，小心翼翼地将麻袋搬上马车。
车厢里铺着柔软的天鹅绒坐垫，西周摆满小巧的瓷制香薰，茉莉混着雪松的气息萦绕鼻尖。
马车行驶途中，薇拉兴致勃勃地展示家族新研发的声纹储存瓷瓶，艾德则掏出用旧零件改造的简易魔能灯，两人热烈讨论着魔法与工艺的结合。
而在车厢另一侧，南风夫人和艾德父亲仍在交谈。
“铁匠这行当辛苦吧？”
南风夫人轻声问道。
父亲憨厚地笑了笑：“习惯了。
只要孩子们有出息，再累也值得。
前些年艾德他娘生病，家里揭不开锅，这孩子就偷偷去码头搬货，晚上回来还坚持看书。”
他的声音有些哽咽，“现在想想，是我们做父母的亏欠他太多。”
南风夫人叹了口气：“为人父母，谁不是拼尽全力？
我经营瓷器坊这些年，看似风光，实则也有诸多难处。
不过今日见两个孩子如此投缘，倒觉得一切奔波都有了意义。”
马车缓缓驶入通往学院的大道，阳光透过车窗洒在众人身上。
艾德偶然回头，看见父亲和南风夫人相谈甚欢的模样，心中涌起一股暖流。
他知道，这看似普通的相遇，或许将成为他人生新的转折点。
学院广场上早己聚集了大批新生，魔法扫帚载着行李在空中穿梭。
艾德下车前，回头看向坐在马车角落的父亲。
父亲朝他用力点点头，那是小时候每当艾德害怕时，父亲给予的鼓励动作。
薇拉跳下马车后又回身伸手：“一起去测魔力亲和度？
听说今年用了新的魔晶球。”
艾德犹豫着搭上那只手，触到的温度比记忆中更真实。
魔晶球大厅内，淡紫色的光芒充盈每个角落。
当艾德将手按在冰凉的球体上时，表面只泛起稀疏的光点，周围传来零星的嗤笑。
而薇拉的手掌下，魔晶球绽放出璀璨的金芒，符文如银河般在球体中流淌。
分班仪式在悬浮着星辰投影的礼堂举行。
当分院魔典展开的刹那，整个空间都被染上神秘的幽蓝。
“艾德·柯林斯！”
魔典的声音如洪钟般响彻大厅，“星辰一班！”
全场陷入短暂的寂静——那是只有最顶尖学生才能进入的班级。
还未等艾德回过神，就听见魔典再次响起：“薇拉·南风！
星辰一班！”
薇拉提着裙摆轻盈地跑到艾德身边，发间茉莉香萦绕在他鼻尖：“我说过吧，要和有趣的人分到一个班！”
她狡黠地眨眨眼，牵起艾德的手就往班级席位跑去。
魔法学院的钟声轰然响起，惊起窗外成群的魔法飞鸟。
而在人群后方，父亲望着儿子远去的背影，露出了骄傲的笑容。
他转身看向同样欣慰的南风夫人，两人相视一笑，仿佛都看到了孩子们光明的未来。
