1 第一章：污中莲开天还没亮，醉仙楼后院的夜香桶已经堆得像座小山。
崔三娘蹲在墙角，手里拎着一只木瓢，正一勺一勺地往外舀那些混着屎尿的浊水。
她动作熟练，眼神却空洞。
脸上那道狰狞的烫伤疤痕被晨雾染湿了，泛着红光，像是条盘踞在皮肉上的蜈蚣。
“龟公！”
老鸨子在二楼窗口探出头，“别磨蹭了！
再晚点，粪都给你泼回去！”
崔三娘没应声，只是低头加快了手里的动作。
她不是男人，也不是真正的龟公。
她是寡妇崔三娘，苏州绣娘出身，如今活在这座江南最肮脏的青楼里，日日与夜香为伍，与***同眠。
她曾经也想过死。
三年前，丈夫病逝，族老们围坐在祠堂里，说她无子无靠，该殉节。
他们递来火钳，说：“你若不肯自毁容貌，便用这东西烫。”
她接过火钳，咬破了嘴唇，把半张脸烫成了焦炭。
她说：“我活着，不是为了守节。”
然后逃了。
一路南下，换了名字，裹了胸，混进了醉仙楼。
她活得比狗还低贱，只为——活着。
夜幕降临时，她终于倒完最后一桶夜香。
身上沾满了臭味，连头发都结了块块的污垢。
她走到后巷一口井边，打了一桶水，胡乱洗了把脸。
水面晃动，映出一张残缺的脸。
左半边皮肤光滑，右半边布满烧伤疤痕，眼角微微下垂，像极了一只永远含着泪的眼睛。
她看着水中的自己，忽然伸手摸了摸右脸。
那里残留着一点珍珠粉的味道。
那是母亲临终前给她抹的最后一层妆。
她记得那天是除夕，母亲替她梳头，说：“三娘啊，你是绣娘，也是美人，将来要嫁个好人家。”
如今她穿着粗麻衣裳，脚踩泥泞，站在风月场的阴沟里。
可她还是活着。
她喃喃：“我活着……不是为了守节。”
远处传来一阵喧闹声。
“新来的花魁来了！”
“听说是从京城来的，叫白玉娘。”
“长得怎么样？”
崔三娘抬起头，看见一群人簇拥着一个女子走进醉仙楼。
那女子披着素纱斗篷，步履轻盈，仿佛不染尘埃。
她的心猛地跳了一下。
那一瞬间，她看见女子腰间隐约露出一道胎记——龙纹。
她小时候听母亲讲过一个秘密。
皇家血脉，生来有龙纹胎记者，必是皇嗣。
她心头一震，
