深夜的油灯将小燕子的影子拉得老长,她托着下巴望着案头堆叠的草药账簿,新收的当归在陶瓮里散发着辛香。
白日里王婶千恩万谢塞来的两个玉米面窝头还摆在角落,这份沉甸甸的情谊让她既温暖又揪心——村里像王婶这样家徒西壁的人家太多了,若遇急症连副药钱都拿不出。
“或许可以……”她的指尖无意识摩挲着医书边角,忽然瞥见窗外晾晒的山菌,脑中灵光乍现。
第二日天未亮,她便背着竹筐挨家挨户敲开村民的门。
晨雾未散的村道上,渐渐响起此起彼伏的惊叹:“拿山货换药?
这可使不得!”
“姑娘,你这不是吃亏吗?”
小燕子却只是笑,鬓边的野花随着动作轻轻晃动:“李大叔,您前日打的野兔分我半只,正好给道观改善伙食。
张婶的板栗香甜,拿来配药引子最是合适。”
她掏出随身携带的麻绳,将村民递来的干蘑菇、野核桃仔细捆扎,转身又往对方怀里塞了几包驱寒散。
消息很快传遍十里八乡。
三日后的清晨,玄清观门前竟排起长队。
猎户老周扛着两只山鸡,换来给老娘治风湿的草药;寡妇陈嫂捧来新摘的野莓,换得小儿止咳的糖浆。
小燕子特意在院角支起木架,将换来的猎物腌制成腊肉,山货则分门别类晾晒储存。
当绸缎庄的刘掌柜坐着雕花马车前来问诊时,小燕子正蹲在灶台前炖着野菌汤。
听闻对方愿出十两银子,她却只是摇头:“刘掌柜,您只需付五两。”
见对方诧异,她用木勺搅了搅沸腾的汤锅:“您瞧这满院的山货,都是乡亲们心意。
我若收足药钱,倒显得生分了。”
这番话让刘掌柜红了眼眶。
临走时,他不仅留下药钱,还命小厮送来半车精米白面:“小燕子姑娘仁心仁德,这点心意万望收下。”
消息传开,富户们纷纷效仿,有人送来崭新的棉被,有人捐出闲置的农具。
日子渐渐忙碌起来。
小燕子白日里看病抓药,夜里钻研医书,抽空还要教村民辨认草药。
她特意在道观前立了块木牌,歪歪扭扭写着:“急症者先医后付,孤寡者分文不取。”
寒冬腊月里,总有衣衫单薄的乞儿被领进道观,喝着热汤,裹着新棉衣,听她讲神农尝百草的故事。
这日午后,她正在晾晒新采的天麻,忽听得院外传来喧哗。
抬眼望去,竟是二十几个村民抬着匾额走来,红绸上“悬壶济世”西个金字在阳光下熠熠生辉。
为首的王婶抹着眼泪说:“姑娘,大伙商量着给道观挂块匾,往后这玄清观,就是咱们的救命观!”
小燕子的眼圈瞬间红了。
她扶着匾额的手微微颤抖,恍惚间又看见多年前那个蜷缩在道观角落的襁褓。
那时的她不会想到,被遗弃的命运竟能开出这样绚烂的花。
山风掠过檐角铜铃,惊起一群归巢的燕子,在暮色中盘旋鸣叫,仿佛在为这片土地上的善意与温暖齐声喝彩。
夜幕降临时,小燕子照例坐在摇椅上翻看医书。
新晒的草药香气混着腊肉的咸香弥漫在空气中,桌上摆着村民送来的野蜂蜜和核桃酥。
她咬了口酥脆的点心,在医书空白处郑重写下:“以物易药,以心换心,此乃医者大道也。”
烛火摇曳间,她的身影与满院灯火融成一片温暖,照亮了这方她用双手和真心守护的天地。