初夏已过，正值端午。
白天的汐河岸边人来人往，诗词歌赋与丝竹弹唱之音轻幽幽不绝于耳。夏日的红棉枝头上棉球悬挂，一阵清风来，棉絮怀着心事，从枝头落下，街上飞絮成团，恰似那五月飞雪。
汐河边上有座露天神台，正在进行祈福庆典。神火在四周点燃，腾起的烟雾好像淡淡的祥云，神台中央有一红衣少女，在缥缈中持剑起舞，口中念念有词，犹如九重天上下凡的仙女。
“神女！神女！”观看的孩童兴奋地拍手叫了起来。
他们口中的“神女”其实是太常寺巫祝慕棉，她正在向旱神女魃祈晴祝祷。
祈福钟声敲响后，夕州刺史走上神台，向河神跪拜、烧香、敬酒，祈福夕州来年五谷丰登、风调雨顺、丰衣足食、天下太平。两旁香炉的袅袅烟雾一道，缭绕在上空，穿透云层，此起彼伏的欢呼声响彻夕州这块鱼米福地。
慕棉回到马车里擦了把脸，把祭祀的礼服卸下。吩咐马夫载着她去一趟龙恩寺，她靠坐在马车软榻上，不由想起昨日出发前，大司巫交代的任务。
进入廨院那会，大司巫正在书案上写字，见她到来后搁下笔望了过来，笔搁上的毛笔还垂下欲滴的墨汁。
“慕棉，你来太常寺时是多大？”
慕棉浅答道：“回司巫大人，卑职是十二岁来到太常寺的。”
“嗯，转眼就五年了。”大司巫长长的玉指在案上敲打了几下，若有所思道，“也是时候接受巫官的考核了。”
巫官？她什么时候说过想要升官了？心里正搜刮着措辞要拒绝。
可未等她开口，大司巫就下达了任务：“此次去夕州，祈福只是掩人耳目，上面给你真正的任务是要去取一个人的元神……”
取元神？慕棉眸子一紧：“何人？”
雪姬把方才写的那张纸拎了起来，慕棉看到那个名字时，心中诽腹道，为何是他？为何是我？
看完后，那张纸立马焚成了灰烬。
这意味着，慕棉接下了这个任务，这是投名状，不可拒绝。
对了，老规则，不能问为什么。
“慕棉，有什么问题吗？”表面是关心，口吻却不容拒绝。
“他是朝廷命官，且……”
大司巫好像知道她想说甚，不等她回答，便抬手制止了。
“那是上面的意思。”
只知道大司巫上面有个人，但不能问上面是谁。虽然慕棉一直都想问这个人是谁来着，但她猜绝对不是太常寺卿，应该是比这人更大的来头。
“这是卷轴，你晓得的。”
用画筒装好的卷轴，被司巫轻轻一挥，稳稳飞落入慕棉的手心里。
待她转过身，隐约听到大司巫轻飘飘说了句话。
“记住，在夕州，莫要轻易亮底牌。”
热闹了一天，到了黄昏时分，从凤栖酒楼二楼往河堤望去，面前出现了一幅画卷，漫天白色飘絮下，三五成群的人或在点着河灯，或合掌看着渐渐远去的河灯向河神祈福。河上燃灯越来越多，极目望去，浮灯密密麻麻地闪烁，如同璀璨星河。
慕棉便藏在这熙攘的人群中，她身披黑色斗篷，白棉絮泊于黑肩上显得格外醒目。她在岸边石阶上蹲下来，将点燃的河灯放于河面，灯烛的光华映出她帽檐下清丽的容颜，她轻轻推动一下河灯，任它随波逐流，再站起驻足观赏，合掌看着它越飘越远。
白天她祈福结束，就赶到了龙恩寺，却没寻到想要找之人。回去的路上她眯眼在马车小憩了一会，傍晚路上行人太多，马车停顿那会她醒来了，脚边的一封信笺却让她临时改变了计划。谁扔进来的，马夫也不知情。
信笺上面写的是“今日酉时，凤栖白龙，若寻青黛，孤身前来”，落款“采花贼”。
她心里咯噔了一下。
说来，最近夕州出现了一个采花大盗，专掳走十几岁的小女子，这些姑娘生不见人死不见尸。就连她在太常寺唯一的好友青黛，也是因为七天前来夕州执行秘密任务，而杳无音讯。不知是否跟这采花贼有关？就算无关，要是能生擒采花贼，倒也是功德一件……
权衡再三，慕棉在下马车后，看着外面天色不早了，来不及多想，披上黑斗篷就下了马车，跟马夫交代几句，便往凤栖酒楼走去。
进了酒楼大门，为了不引起旁人的注意，在一片莺歌燕舞中，她避开人多处把斗篷帽边往下拉了拉，沿着楼梯走上二楼，二楼皆是雅间，一扇扇雅致的门把楼下的喧闹很好地隔开了。
走廊拐角的白龙雅间半掩着门， 站在门口可见房中间坐着一位年轻的玄衣男子，约莫二十多岁光景，修长凛然的身躯，桌上放在一把龙吟剑，正气定神闲地喝着茶，像是在等着什么人。
此人气场比较干净，不像是采花贼。待认出他是谁后，慕棉眉头一拧，真巧，没想到还在这里碰着了。
“看够了吗？”
踌躇间，一个冰冷而富有磁性的男声入耳。
事已至此，她也只好硬着头皮一脚踏进了门，下一刻，还没等她反应过来，倏地一道掌风掠过她的脸，把罩着她头部的斗篷帽吹翻了。
斗篷帽被掀开那一刹那，萧凌翯眼神陡然一亮，猛然收回了掌风。剑眉之下，一双清明的眼睛盯着慕棉看。
只见眼前的少女前额上垂下一串红珠，一条黑麻花辫自然地挂于胸前，虽不施粉黛，但乍一看，美目流盼，灵秀天成。也难怪祈福庆典时，围观百姓都喊她“神女”。
是她。
看样子，她似乎忘了我是谁。他不动声色地暗想。
慕棉满腹狐疑道，信笺是此人留的吗？随后又摇摇头，如此自负之人，岂会自称采花贼呢？或者有另一种可能，有人故意让我们碰面？
“慕姑娘打算何时动手？”萧凌翯头也没抬，就先声夺人。
他知道我是谁。慕棉盯向他，讶异道：“阁下说甚？”
他的武功不容小觑，最好智取，不可莽撞。
