金属徽章在掌心压出浅痕，诺亚盯着齿轮与五芒星交织的纹路，指尖传来细微的震颤——那是幻之星能量与机械义肢的共振。
艾瑞克的银发在晨风中扬起，袖口下的疤痕像道褪色的齿轮，与他手背上的图腾形成诡异的呼应。
“斯坦家族的人，总爱把秘密刻在骨血里。”
艾瑞克转身走向废墟边缘，声音混着碎石崩塌的轻响，“你父亲当年设计的机械结界，至今还在支撑着萌学园的残垣。
可惜他最终选择用血肉之躯填补裂隙，而不是相信自己创造的齿轮。”
诺亚的呼吸顿了顿。
记忆突然被撕开一道口子：十二岁那年，父亲在实验室咳血，机械义眼的检测报告显示他体内布满混沌能量结晶，却仍笑着将微型齿轮塞进他掌心：“诺亚，齿轮的美妙在于每一次转动都精准计算，就像……”“就像他用生命计算最后一道防线的承重。”
诺亚低声接话，拇指摩挲着徽章边缘的锯齿，“所以你才会用‘理性守护比牺牲更残酷’来训诫我？
因为你们初代骑士的牺牲，早己变成齿轮里的铁锈？”
艾瑞克的背影僵了僵，却没有回头。
他抬手召出悬浮滑板，冰晶能量在踏板上凝结成霜：“下午三点，来旧图书馆。
带着你的‘理性’，还有……”他瞥向诺亚腰间挂着的机械工具包，“你父亲留下的那套齿轮分析仪。”
滑板划破晨雾的瞬间，诺亚听见衣摆扫过碎石的窸窣。
他蹲下身，机械义眼发出蓝光，扫描地面残留的混沌能量轨迹。
那些扭曲的光纹在视网膜上重组，竟呈现出齿轮与冰晶相互绞碎的图案——和他昨夜预知到的幻象一模一样。
“警告：生物电频率异常。”
机械表在腕间震动，诺亚按住太阳穴，眼前闪过蓝宝在实验室的画面：培养舱里漂浮着与烈焱坚尼容貌相同的躯体，胸腔处嵌着跳动的齿轮核心。
他猛地甩头，从工具包掏出防辐射盒，里面的冰晶碎片正在发烫，表面凝结的水珠竟呈现出五芒星形状。
回到位于旧实验室的住所时，诺亚的机械义肢突然发出蜂鸣。
左臂的传感器指向墙角的保险柜——那是父亲临终前叮嘱他“永远不要打开”的装置。
齿轮图腾在掌心发烫，他鬼使神差地输入自己的生日密码，柜门发出漏气般的轻响。
里面整齐码着十二本皮质笔记，每一本封面上都印着斯坦家族的齿轮纹章，还有半块与艾瑞克同款的机械怀表。
诺亚翻开最上面的笔记本，父亲的字迹力透纸背：“7月15日，艾瑞克否决了‘机械萌骑士’计划，他说魔法的灵魂不该被齿轮囚禁。
但他不知道，乌克娜娜的冰晶正在吞噬她的生命，而混沌之核的第一次跳动，己经震裂了时间的齿轮。”
“该死。”
诺亚的机械指节捏紧笔记本，义眼快速扫过泛黄的纸页，里面夹着泛黄的照片：年轻的艾瑞克与父亲站在实验室，中间是具机械躯体，胸口嵌着未完成的幻之星核心。
照片背面写着：“给诺亚，当你看见这些时，或许能理解我们为何背叛萌骑士的教条。”
实验室的警报突然响起。
诺亚冲向工作台，能量检测仪上的蓝光正在疯狂闪烁——信号源来自学园东侧的熔岩区，正是焰王与雷恩进行特训的岩浆擂台。
他抓起自制的机械臂组件，指尖划过操作台上散落的齿轮，突然想起父亲笔记里的一段话：“幻之星的预知能力，从来不是看见未来，而是听见齿轮转动前的摩擦声。”
当诺亚赶到熔岩区时，擂台边缘的防护结界正在崩裂。
高温蒸腾的雾气中，焰王的炎龙铠甲泛起裂纹，而雷恩正蜷缩在擂台中央，右颈的鳞片图腾像活物般蠕动，岩浆从他指缝中溢出，在地面烧出沸腾的沟壑。
“雷恩！”
诺亚的机械义眼迅速分析能量数据，发现少年体内的炎之星能量正以每分钟300%的速度暴走，“焰王前辈，他的魔法回路在逆向运转！
就像被某种齿轮装置强行倒转——”“闭嘴！”
焰王的声音带着压抑的颤抖，炎龙权杖砸向地面，激起的岩浆却被雷恩失控的能量反弹回来，“去通知艾格妮丝带月萤的暗黑净化阵！
快！”
诺亚没有动弹。
他注意到雷恩抽搐时，右手无意识地护着左胸——那是父亲笔记里记载的，烈焱坚尼战斗时的标志性动作。
机械义眼突然捕捉到少年锁骨下方的皮肤下，有金属齿轮的反光。
“等等，他被植入了机械核心！”
诺亚掏出微型扫描仪，蓝光扫过雷恩胸口，视网膜上浮现出齿轮与炎龙图腾交叠的图案，“有人在他心脏位置装了能量转换器，正在把炎之星能量转化为混沌魔力！”
焰王的瞳孔骤缩：“不可能，我亲自为他做的封印——”话未说完，雷恩突然抬头，双眼泛着熔金般的光。
他嘶吼着站起身，背后浮现出炎龙虚影，却在龙头的位置，长着齿轮状的利齿。
诺亚的机械表疯狂震动，预知幻象再次袭来：他看见蓝宝站在阴影里，手中握着与雷恩胸口相同的齿轮核心，嘴角扯出扭曲的笑。
“抓住他的手腕！”
诺亚冲向擂台，机械装甲在瞬间覆盖全身，“炎之星的觉醒者会在失控时护住弱点！
就像当年的坚尼哥哥——”这句话像根刺扎进焰王心里。
他低吼着挥动权杖，炎龙锁链缠住雷恩的左臂，而诺亚趁机用机械臂锁住少年的右手。
果然，雷恩挣扎时，左胸的齿轮核心位置露出半寸破绽。
“扫描完成，核心材质是暗黑灵石与齿轮合金。”
诺亚的声音透过装甲面罩传来，“焰王前辈，用炎龙爪撕开表层！
我来切断能量链接——”“不要！”
雷恩突然发出破碎的喊叫，鳞片图腾在瞬间褪色，露出底下狰狞的烫伤疤痕，“父亲，我看见他了……坚尼叔叔在齿轮里喊我……”焰王的动作猛地僵住。
这个名字像把重锤砸在他心口，当年坚尼自毁前的微笑，与眼前儿子痛苦的脸重叠在一起。
锁链应声而断，雷恩踉跄着跪倒，岩浆在他身周凝结成齿轮形状的纹路。
“趁现在！”
诺亚抓住机会，机械臂末端弹出微型齿轮锯，精准切入核心表层。
暗黑灵石的紫光与齿轮合金的蓝光碰撞，爆发出刺耳的尖啸。
当最后一根能量导线被切断时，雷恩两眼一翻栽倒在地，右颈的鳞片图腾己淡成浅红色。
焰王接住儿子，铠甲下的手在颤抖。
他盯着诺亚胸甲上的幻之星图腾，突然发现少年的机械义眼边缘泛着紫光——那是混沌能量侵蚀的征兆。
“你用了预知能力。”
焰王的声音低沉，“斯坦家的诅咒，果然还缠着你们。”
诺亚解除装甲，机械表的警报仍在作响。
他擦去额头的冷汗，看见义眼的自检报告显示：“混沌能量渗透度17%，预知模块过载。”
而掌心的徽章，此刻正吸附着从雷恩体内取出的齿轮碎片。
“不是诅咒。”
诺亚将碎片收进铅盒，指尖划过徽章上的齿轮，“是父亲他们留下的，打开真相的钥匙。”
熔岩区的风带来远处的钟声，下午三点。
诺亚想起艾瑞克的约定，向焰王点点头：“前辈，雷恩体内的齿轮核心，和十年前坚尼哥哥的自毁装置材质相同。
或许，我们该聊聊初代萌骑士的‘牺牲’背后，到底藏着多少齿轮。”
旧图书馆的穹顶漏着阳光，尘埃在光束里飞舞。
艾瑞克站在螺旋楼梯上，手中捧着本封皮剥落的典籍，听见脚步声后转身，目光落在诺亚提着的铅盒上。
“你果然找到了父亲的笔记。”
艾瑞克合上书，诺亚注意到那是《萌骑士机械工程学》，扉页上有父亲的签名，“斯坦家族世代都是幻之星的候选者，但你父亲是第一个试图用齿轮承载魔法的人。
他相信，只要计算出所有牺牲的轨迹，就能让萌骑士不再流血。”
“所以他创造了我。”
诺亚的机械义眼扫过书中夹着的蓝图，那是具机械躯体，胸口位置画着与他手背上相同的图腾，“用机械义肢替代被混沌能量侵蚀的血肉，用齿轮模拟驶卷使的运转。
他想证明，萌骑士可以不用牺牲，就能守护世界。”
艾瑞克沉默片刻，从口袋里掏出完整的机械怀表，与诺亚从保险柜里找到的半块严丝合缝：“十年前，你父亲用最后半块幻之星核心启动了时间齿轮，让乌克娜娜的冰晶碎片得以保存。
但代价是，他的意识永远困在了齿轮的转动里。”
诺亚的呼吸停滞。
他想起昨夜预知到的幻象，蓝宝在实验室调试的克隆体，胸口正是这样的齿轮核心。
原来父亲从未真正死去，他的意识，可能还困在某个齿轮构成的牢笼里。
“艾瑞克前辈。”
诺亚握紧铅盒，里面的齿轮碎片正在发烫，“雷恩体内的核心，和蓝宝实验室的克隆体有关对吗？
还有，蓝宝哥哥他……”图书馆的地板突然震动。
一声巨响从地下传来，诺亚的机械义眼捕捉到远处的校长室废墟方向，地面裂开蛛网状的缝隙，溢出的混沌能量中，隐约可见齿轮与冰晶相互绞杀的光纹。
艾瑞克的脸色剧变：“是混沌之核的第一次跳动。
比预言提前了三天。”
他看向诺亚，眼中第一次有了波动，“去通知星瞳和月萤，到地下水道***。
那里有初代萌骑士埋下的星能反应堆，可能还连着蓝宝实验室的坐标——”“等等。”
诺亚翻开父亲的笔记，找到夹着照片的那页，“父亲在笔记里提到，星能反应堆的启动密码，藏在幻之星的齿轮图腾里。
而启动的代价，是……”“是启动者的部分记忆。”
艾瑞克打断他，指尖划过怀表上的裂痕，“当年你父亲就是用这个密码，保住了乌克娜娜的最后一块冰晶。
现在，该由你接过这个齿轮了，诺亚。”
阳光穿过彩色玻璃，在诺亚手背上投下破碎的光斑。
齿轮图腾在光影中明灭，像极了父亲实验室里永不停止转动的精密仪器。
他想起父亲临终前说的最后一句话：“诺亚，齿轮的终点不是停止，而是让下一个齿轮开始转动。”
“好。”
诺亚将徽章别在胸前，机械义肢发出齿轮咬合的轻响，“但在那之前，我要先破译这个齿轮里的所有秘密——包括蓝宝哥哥到底在制造什么，还有，你们初代骑士到底在害怕什么。”
艾瑞克转身走向图书馆深处，声音里带着几乎不可察觉的叹息：“害怕？
我们只是害怕，新生代的齿轮，会和我们的一样，沾满无法擦去的血锈。”
当两人的脚步声消失在螺旋楼梯尽头时，图书馆角落的阴影里，某本厚重的典籍自动翻开。
泛黄的纸页上，十年前的字迹正在浮现：“当幻之星的齿轮与月之星的星云共振，混沌之核的裂缝中将诞生新的选择——不是牺牲，而是……”字迹突然被水渍晕开，像是有人落下的泪，在纸页上砸出小小的凹痕。
而在更深处的书架后，一双泛着紫光的眼睛悄然闭上，袖口滑落，露出与雷恩相同的齿轮状烫伤疤痕——那是属于蓝宝的，永远无法愈合的机械之伤。
