米铺后院蒸腾着热气，王掌柜捏着那大鹅递来的面团，指腹碾过细腻的粉粒，眼睛突然瞪大：“这、这粟粉怎么没了麸皮？”
那大鹅蹲在石磨旁，用粗麻布过滤刚磨好的粉浆：“淘洗七次，再用细绢筛过，便能得这精粟粉。”
他指了指旁边浸泡在木盆里的豆类，“若掺上十分之二的赤豆粉，蒸出的窝头松软带甜，还能补气血。”
王掌柜喉头滚动，目光在石磨与那大鹅腰间的盐袋间逡巡。
昨日老李添油加醋讲了西市做菜饼的事，他本以为是江湖郎中的把戏，此刻见这近乎雪白的粟粉，突然想起齐国女公子身边的侍女曾抱怨：“我家君子女人厌弃粗粝主食，每日只吃蜜果糕点。”
“小哥这手艺……”王掌柜声音发黏，“若能做些精致点心，送去卿大夫府上当试口礼……”话音未落，院外突然传来叫嚷声。
张莽撞开柴门，腰间匕首还滴着血，身后跟着几个鼻青脸肿的小弟：“奶奶的！
南街面帮抢了咱们的菜饼摊子！”
那大鹅皱眉看向张莽染血的袖口：“伤着人了？”
张莽吐了口带血的唾沫：“老子没下死手，就是让他们尝尝拳头滋味——”他忽然凑近，盯着石磨上的豆粉，“你昨日说的‘新花样’，能不能今日就做？
老子要请西市诸位头头吃饭，空着肚子可谈不拢生意。”
阳光透过窗纸的缝隙，在三人脸上切出明暗交界。
那大鹅忽然笑了，从陶瓮里捞出一块醒好的面团：“张大哥来得正巧，我正要做‘金银卷’——精粟粉为金，麦粉为银，再卷上羊脂与葱末……”他手腕翻转，面团在掌心变成薄如蝉翼的面皮，“至于下酒菜……”他看向米铺墙角的坛坛罐罐，“王掌柜可有色拉子油？
我做道‘醋溜葵茎’，保准解腻。”
半个时辰后，西市最大的酒肆雅间里，七个面帮头目围坐在桐木桌旁，盯着面前从未见过的食物发愣。
金黄酥脆的金银卷层层叠叠，咬开时羊脂香混着葱花香扑鼻而来；醋溜葵茎裹着琥珀色的酱汁，酸香中带着一丝若有若无的甜——那是那大鹅用米曲霉自制的微妙糖色。
“诸位尝尝这羹汤。”
那大鹅捧起陶碗，汤色乳白如牛乳，表面浮着几片枸杞。
张莽第一个灌入口中，突然剧烈咳嗽——汤里竟有辛辣之意。
“这是羊骨熬的汤底，加了蜀地花椒。”
那大鹅解释道，“如今入秋，喝这驱寒暖身的辣羊羹，比喝冷酒强百倍。”
当第七个头目将碗底舔得干干净净时，张莽重重拍了下桌子：“老子说句掏心窝的话，这洛邑的饼摊，该换换花样了！”
他指向那大鹅，“这位兄弟有宫里膳夫的手艺，咱们合伙开个‘太官饼肆’，专卖这些金贵点心，赚了钱三七分——他三，咱们七！”
“慢着。”
最年长的头目捻着胡须开口，“听说齐国女公子正寻能做精致膳食的厨子，若这小子能……”话未说完，雅间的竹帘突然被风掀起，一队宫装侍女簇拥着个锦衣少年走进来。
那少年腰悬玉珏，目光扫过桌上狼藉，最后落在那大鹅身上：“你就是能做精粟粉的人？”
那大鹅认出这是昨日马车上女公子的随侍，忙拱手行礼。
少年从袖中取出一块锦帕，展开后露出里面暗红的块状物：“我家君子女人问，这鹿血糕如何做得不腥？”
那大鹅凑近细闻，嗅到一丝铁锈味——果然是缺铁性贫血的症状。
他摸出腰间的盐袋，用指尖蘸了些撒在糕体上：“鹿血需用温盐水焯过，再拌入炒香的葵子粉，既能去味，又添涩香。”
少年眼神微动，忽然压低声音：“若能做出让君子女人开胃的膳食，我家公子必有重赏——她己七日未进主食了。”
那大鹅心中一凛，想起现代医学中孕妇缺铁的危险，又想到东周贵族女子的地位，突然有了主意。
他转身从食盒里取出一块未煎的菜饼坯子：“烦请转告君子女人，明日此时，小人会献上‘益母八珍饼’，定能让她食欲大开。”
暮色浸染洛邑时，那大鹅独自坐在西市城墙根下，望着远处王宫的轮廓出神。
张莽的匕首不知何时递到面前，刀柄上还缠着新鲜的红布条：“拿着，夜里走偏僻路防身。”
那大鹅挑眉：“不怕我带着秘方跑路？”
张莽啐了口：“你小子连‘面帮’的暗语都听不懂，能跑哪儿去？”
夜风带来隐约的编钟声，那大鹅摸了摸怀中的葵子袋——里面混着他偷偷磨碎的动物血干。
现代营养学知识告诉他，植物性铁不如动物性铁好吸收，但在这没有铁锅的时代，他只能用最原始的方法配伍。
远处，米铺的灯火次第亮起，王掌柜正在盘算着如何用精粟粉敲开贵族府邸的门，而张莽己经在指挥小弟们搭建新饼肆的木架。
“太尉……”他忽然轻声念出这个遥远的官职，嘴角泛起苦笑。
此刻的他不过是西市街角的异乡人，腰间挂着装盐的保鲜盒，掌心还沾着未洗去的面粉。
但当他想起齐国女公子苍白的脸，想起少年摊主感激的眼神，胸腔里那股热流又开始翻涌——或许，这就是命运给他的机会，用现代科学的火种，在这青铜时代点燃一把火。
那大鹅的“益母八珍饼”能否奏效？
齐国女公子背后是否藏着宫廷秘辛？
面帮与米铺的合作又会引出怎样的利益纠葛？
下章将揭开“血糕谜案”与“饼肆开张”双线，你希望先展现贵族膳食中的权谋，还是市井创业的烟火气？
