风，带着铁锈、尘埃和一丝若有若无的腐烂甜腥味，粗暴地灌进林烬破旧风帽的缝隙，刮得他脸颊生疼。
他佝偻着背，像一块被岁月和废土打磨得失去棱角的顽石，艰难地跋涉在铅灰色的荒原上。
脚下是龟裂的大地，曾经坚硬的柏油路面如今只余下零星的、被沙尘半掩的黑色碎块，像大地溃烂的疮疤。
更远处，扭曲的钢筋骨架刺向阴沉的天空，那是旧日城市的残骸，在经年累月的辐射风和某种难以名状的“畸变”侵蚀下，呈现出怪诞而狰狞的姿态，如同巨兽腐朽的骸骨。
这就是“灾厄纪元”一百三十七年后的世界。
一场名为“畸变潮汐”的浩劫席卷全球，超过九成的人类在狂暴的灵能冲击下异变成了嗜血的怪物。
幸存者们，则蜷缩在由旧时代科技和新生灵能勉强维持的钢铁巨构——“庇护高塔”之中，苟延残喘。
而林烬，不属于高塔。
他是拾荒者。
高塔阴影下最底层的蝼蚁，依靠在塔外这片致命废土上搜寻一点可怜的、未被污染或变异的旧时代残渣，换取塔内施舍般的一点生存配额。
冰冷的空气吸入肺腑，带着一股金属的涩味和辐射特有的微麻感。
林烬眯起眼睛，透过蒙尘的护目镜，警惕地扫视着西周。
视野所及，除了废墟和荒凉，只有一些低矮、颜色诡异的扭曲植被在风中瑟瑟发抖。
一只外壳闪烁着金属光泽、足有脸盆大小的变异甲虫，正在不远处啃噬一具不知名生物的骸骨，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
林烬的脚步放得更轻，熟练地绕开，不想惹任何麻烦。
生存法则第一条：在荒野，任何多余的声响和动作都可能引来致命的注视。
他的目标很明确——前方那片半塌的超市废墟。
根据一个半真半假的情报，那里可能还藏着未被搜刮干净的、密封良好的罐头食品。
食物，在塔外是比黄金更硬的硬通货。
越靠近废墟，空气里那股若有若无的甜腥味就越发明显。
林烬的心提了起来。
他放缓呼吸，像幽灵一样贴着断壁残垣移动，每一次落脚都精确地避开地上的碎石和可能发出声响的金属碎片。
他看到了超市那破碎的玻璃门，门内是深不见底的黑暗。
就在他准备侧身潜入时，眼角的余光捕捉到了一抹极其微弱的、几乎与环境融为一体的灰绿色。
在超市入口旁倾倒的货架缝隙里，几株不起眼的、叶片边缘带着锯齿状银边的灰绿色小草顽强地生长着。
**灰烬草！
**林烬的心脏猛地一跳，几乎是屏住了呼吸。
这是一种极其稀有的、能在高辐射环境下生长的药草，是制作高塔内某些昂贵抗辐射药剂的关键成分！
它的价值，远超过他今天可能找到的任何罐头！
强烈的渴望瞬间压倒了谨慎。
他迅速环顾西周，确认那只巨型甲虫没有注意这边，也没有其他畸变体的动静。
他像壁虎一样敏捷地滑到货架旁，手指颤抖着，用一把磨得锋利的小刀，小心翼翼地将那几株灰烬草连根带土完整地剜出来，迅速塞进怀里一个特制的铅皮小盒。
成了！
这一小把，至少能换到三天的标准食物配额，甚至可能多换一罐净水！
然而，就在他刚刚把小盒贴身藏好，准备起身离开这片是非之地时——“咻——啪！”
一声尖锐的破空声伴随着沉闷的爆响在头顶炸开！
刺眼的红色光弹拖着长长的尾迹，在低沉的铅灰色天幕上炸开一团醒目的信号烟。
**高塔巡逻队的示警信号弹！
**林烬浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。
“下面那个拾荒者！
站住！
不许动！”
冰冷的、带着居高临下命令口吻的喝声，伴随着金属靴子踩踏碎石的声响，从废墟上方传来。
林烬猛地抬头，心脏沉到了谷底。
废墟二楼的断裂平台上，不知何时出现了三名身着黑色制式装甲、手持闪烁着幽蓝光芒的脉冲步枪的高塔治安队员。
他们的头盔面罩反射着冷酷的光，枪口正稳稳地指向他。
为首的小队长，林烬认识，正是负责这片外围区域巡逻的赵西，一个以克扣拾荒者配额和敲诈勒索闻名的恶棍。
“动作挺快嘛，老鼠。”
赵西的声音透过扩音器传来，带着毫不掩饰的戏谑和贪婪，“刚才藏什么好东西了？
交出来！
还有，把你身上的破烂都倒出来检查！
这片区域今天有重要物资失窃，我怀疑就是你干的！”
失窃？
重要物资？
林烬瞬间明白了。
这是***裸的栽赃！
他们看到了他找到灰烬草！
他们想要抢走它，还要给他扣上一个足以致命的罪名！
在塔外“处决”一个被指控盗窃的拾荒者，对巡逻队来说就像踩死一只虫子一样简单，甚至能成为他们邀功的资本！
“长官，我什么都没偷！
我只是在找吃的！”
林烬嘶哑着嗓子辩解，身体紧绷，像一张拉满的弓。
怀里的铅皮盒子冰冷而沉重，那是他活下去的希望。
“闭嘴！
废什么话！”
赵西厉声打断，枪口微微下压，威胁意味十足，“跪下！
双手抱头！
把东西交出来！
否则，按抗命和盗窃罪，格杀勿论！”
另外两名队员的枪口也锁定了林烬，手指搭在扳机上。
冰冷的恐惧和滚烫的愤怒在林烬胸腔里激烈碰撞。
跪下？
交出灰烬草？
然后任由他们诬陷、甚至当场射杀？
在这片没有规则只有强权的废土，高塔巡逻队就是天！
不！
绝不！
他林烬能在荒野活到今天，靠的不是下跪求饶！
他的眼神瞬间变得锐利如刀，扫视着周围的环境——身后的超市入口一片漆黑，右侧是堆叠的瓦砾，左侧是开阔地，毫无遮挡。
退路只有一条——超市深处！
“妈的，还敢瞪眼？
找死！”
赵西显然被林烬眼中闪过的桀骜激怒了，毫不犹豫地扣动了扳机！
“滋——！”
一道幽蓝色的脉冲光束瞬间撕裂空气，灼热的气流擦着林烬的肩膀掠过，将他身后一块半融化的塑料招牌轰得粉碎！
就是现在！
在枪响的瞬间，林烬己经像蓄势己久的猎豹般猛地向侧后方扑出！
目标——超市那破碎的黑暗入口！
“他跑了！
开火！
打死他！”
赵西气急败坏的怒吼和另外两道刺耳的脉冲枪声几乎同时响起！
噗噗！
灼热的能量束打在林烬刚才站立的地方，溅起一片焦黑的尘土和碎石。
林烬只感觉后背被一股灼热的气浪狠狠推了一把，一个踉跄，但他强忍着剧痛和耳鸣，不顾一切地冲进了超市那深不见底的黑暗之中！
浓重的灰尘和霉菌的气味扑面而来，几乎令人窒息。
身后是巡逻队员愤怒的叫骂和靴子踩踏瓦砾追来的声音。
完了！
超市是死路！
里面地形复杂，但也意味着更容易被堵死！
林烬在绝对的黑暗中跌跌撞撞地向前狂奔，心脏狂跳得像是要炸开。
恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕着他的脖颈。
怀里的灰烬草变得滚烫，像一块烙铁。
他不能被抓住！
绝对不能！
突然！
“吼——！！！”
一声充满暴戾和饥饿的嘶吼，毫无征兆地从前方的黑暗中炸响！
那声音带着一种非人的粘稠和疯狂，震得林烬耳膜生疼，周围的空气仿佛都瞬间冰冷了几度！
紧接着，两点猩红的光芒，如同地狱的鬼火，在浓稠的黑暗中猛地亮起！
死死地锁定了狂奔而来的林烬！
**畸变体！
** 而且绝不是那种低级的变异甲虫！
前有堵截，后有追兵！
绝对的死地！
极度的恐惧和濒死的绝望如同冰水瞬间淹没了林烬。
他脚步一个踉跄，重重地摔倒在冰冷坚硬、满是碎石和不知名粘液的地面上。
膝盖和手掌传来***辣的剧痛。
身后的追兵脚步声更近了，赵西的狞笑声在黑暗中回荡：“跑啊！
怎么不跑了？
让里面的‘朋友’好好招待你吧！”
前方的两点猩红光芒带着令人作呕的腥风，急速逼近！
完了……一切都完了……林烬的视线开始模糊，意识在巨大的压力和剧痛下开始涣散。
怀里的铅皮盒子硌得他生疼，那是他挣扎求生的最后一点念想，此刻却成了催命符。
就在这意识沉沦的深渊边缘，就在那腥臭的利爪即将撕碎他身体的刹那——一点极其微弱、几乎无法察觉的冰蓝色光芒，毫无征兆地在他脑海最深处……悄然浮现。
紧接着，一个毫无感情起伏、如同电子合成般冰冷的提示音，清晰地响彻他的意识：检测到宿主生命体征濒危……符合紧急绑定条件……正在激活……词条熔铸系统……初始化中……1%……
