唐斌脸色漆黑，走去唐老汉面前，压低声音怒道：“爹，好端端的，你卖什么地？”
唐母搂了唐梅在怀里，母女俩哭了个昏天黑地，听到唐斌的问话，一抹鼻涕眼泪，痛声问道：“家里总共就几亩半山腰的薄田，还是前些年我跟你累死累活才开出来的。
你拿去卖了，我们一家老小又跟人做佃户去？
好容易在这村子里落了脚，定了心，你是糊涂虫迷了你的心窍还是做人做昏懵了？
有你这样害自家孩子的，不如找块茅厕自己撞死，省得给孩子添堵。”
唐家是三十多年前逃荒而来的外来户，最初几年，不过给大户人家租田过活。
好容易攒下点口粮，两口子没日没夜地，去村人瞧不上眼的山坡荒地里开荒，活活脱了几层皮，终于开得西亩薄田。
唐母身子亏空下来，一辈子只得了唐梅这个亲生孩子，此后再无生养。
唐老汉蹲在地上，冷不丁左右开弓，抽了自己两巴掌：“都怪我猪油蒙了心，脑子犯糊涂。
我信了那道人的话，想着卖一亩田，好歹有几两银子，可以送大郎去县里的义学读书。”
唐斌不禁怔住，拳头捏紧，心中一时如火烤油煎。
也没注意到，听到“道人”两个字，那贵女的脸色竟是陡然一变。
唐母哭着，巴掌劈头盖脸落在唐老汉头上，“我打死你个不长脑子的，一个过路瞎子说几句风言浮语，你倒当成了金口玉言。
这回说我们家大郎是文曲星下凡，命中该读书中举，你就听风是雨，卖田卖地地张罗。
下回要说我们家囡囡是凤凰命，你是不是扯根棋子造反，替你闺女打天下啊？”
乡下人说话没个忌讳，此时屋外围了一圈人，听了这大逆不道的话也只是哄然一笑，并没人当真。
唐斌上前，首挺挺跪下，低声道：“阿娘息怒。
阿爹虽犯糊涂，却总是一番疼爱儿子的心思。
请二老放心，儿子本是没人要的孤儿，若不是两位捡回来抚养长大，早己成了山间野鬼。
今日儿子便拼了这条命，也不让小妹去周家受苦。”
唐母一把要拉他起来，唐斌却咬紧牙关，死死跪地，咚咚磕了三个响头。
唐母拉他不动，又见唐梅扑到兄长身上，抱住唐斌脖子恸哭，一颗心灰下来，起先那股狠劲散了一半，眼泪扑簌簌流，“好孩子，你爹犯糊涂，你也跟着犯糊涂不成？
如今己然成了这个样子，你又能有什么法子？”
唐斌摸摸小妹的脑袋，硬下心肠，将她塞到唐母怀里，起身来到周应清面前，沉声道：“周少爷，我家小妹年幼，不能替你家干活。
我替我小妹去，做牛做马，为奴为仆，绝无二话。”
周应清正抱着手看热闹，听了唐斌这话，顿时不怀好意地讪笑：“你小妹能干的，你可干不了。
我要你来做甚？
难道你还能替少爷暖被窝脚？
就算你愿意，我可也没这个癖好。
不过，瞧你这长相身段很是过得去，若是好这一口，少爷倒能替你介绍个好去处，保管里头个个大爷都有真本事，让你夜夜销魂，绝无脱空。”
这话说得极是下流，他身后的小厮，门口的懒汉都嗬嗬笑出声来。
唐斌低垂着头，手指深深掐进掌心，一丝殷红沿着指缝渗出。
他一言不发，便似木头一般站在周应清面前，任凭那些污言秽语如同刚出炉的砖石一般，带着烫人的热气劈面砸来。
唐梅想要扑过来，却被母亲死死拦住，啊啊哭得浑身发抖，嘶吼着叫：“哥哥，你回来。
让我去……”唐斌眉心突突首跳，声音却仍如方才一样沉稳，就好似没听到这一切周遭声响似的：“周少爷要怎么才肯放过我小妹？”
周应清捏着下巴，对他这反应倒有了几分兴趣，“说实话，你小妹也不是什么天香国色，我也不是非她不可。”
眼珠子滴溜溜一转，想起刚才唐斌揍在脸上那一拳，心头恶念横生，啪一下撩开衣摆，蹲了个马步，笑嘻嘻道：“你若肯一边学着狗叫，一边从小爷胯下钻上十个来回，哄得小爷高兴了，说不定就肯拿你来换你那小妹……”“啪——”话还没说完，一鞭子落在周应清脸上，立时皮开肉绽，形成一条鲜红血线。
周应清一时没反应过来，嘴巴大张着，兀自发愣，另一鞭又呼啸而至，落在脸上，正与刚才一鞭交叉对称，十分匀称。
周应清这才发现，打自己的竟是那天仙一般的贵女。
小厮扑上来，拉着周应清滚到地上去。
贵女疾步追上去，几鞭子狠狠落在周应清背上，每一下都带着凛冽杀意，力透鞭身，顿时打得周应清锦衣破裂，皮肤红肿。
周应清一边翻滚，一边杀猪般惨叫起来。
另几个小厮见势头不对，冲上来想要抱住那贵女，夺下她手上长鞭。
海月大惊，立即挥鞭子迎上去。
唐斌见她主仆二人要吃亏，顾不得许多，握住贵女的鞭子，用力一带，拖着她踉跄后退。
小厮见她们退下，也不追赶，忙返身查看周应清伤势，一面扯了衣襟来捂他脸上。
就在这时，门口传来一阵喧嚷。
山月带着个三十多岁的矮壮男人匆匆走入。
一名小厮见了，欢天喜地迎上去，“周里长，你来了，可要为我们少爷做主啊，这不知哪里来的疯婆娘，一言不合就拿鞭子抽人，就算她是哪家官府小姐，也没有这样不讲王法的……”话还没说完，就见里正走到那“疯婆娘”面前，双膝跪下，俯首于地：“小的本地里正周有禄，见过郡主。”
郡主？
这两个字活似块巨石，落在地上，砰然砸出一个巨型空洞。
一时间院内没人说话，没人动弹，就连本在痛嚎的周应清，在小厮附耳告知之后，都停了叫声，张口结舌。
院门口的看客离得较远，没听清里正说的什么，见他突然行了跪拜大礼，顿时也被震慑，人人屏息。
