场景：琼华外门演武场
琼华山的春光透过薄雾洒在外门演武场，青石板上还凝着昨夜的露水。陈陵攥着苏清月给的《引灵诀》，站在弟子队列里有些局促。他身上仍是那身洗得发白的粗布短打，腰间系着药农女儿编的凝露草手链，与周围锦衣华服的弟子格格不入。
“喂，那个穿补丁衣服的！”
一声戏谑从右侧传来。陈陵抬头，见一个梳着歪马尾的少年斜靠在兵器架旁，手指间旋转着一枚青铜钱镖，正是风灵根弟子云枫。他嘴角噙着笑，眼神却带着审视：“听说你是李长老特批的外门？靠什么？卖兽皮吗？”
周围响起低低的哄笑。陈陵想起破庙中饥寒交迫的日夜，握书的手青筋微暴。他刚入外门三日，每日除了修炼《引灵诀》，便是被分配劈柴挑水，此刻被当众调侃，一股血气直冲头顶。
云枫见他不语，更来了兴致。他指尖灵力汇聚，一道淡青色风刃 “嗖” 地射向陈陵 —— 并非伤人，只意在割裂他的袖袍。“嘭” 的一声，陈陵袖口裂开道口子，露出被寒风吹得发红的小臂。
“风刃术？” 陈陵想起《引灵诀》中 “水之御” 的要诀，下意识运转灵力。胸口玄冰玉佩微热，周围空气中的水汽竟被吸引而来，在他掌心凝成细小的水珠。他握紧身旁兵器架上的凡铁枪 —— 这不是他的玄铁枪胚（因尚未完成锻造留在住处），而是演武场的备用兵器。
“看招！” 陈陵低吼，使出在山野间猎杀野兽的 “猎户三刺”。这招式本无灵力加持，此刻却因他引动水汽，枪尖竟凝结出三根冰刺，带着破空之声直逼云枫面门！
“哟呵？有点意思！” 云枫挑眉，侧身躲过冰刺，双手结印召出风盾。冰刺撞在风盾上 “咔嚓” 碎裂，水汽弥漫中，陈陵已欺近身前，枪杆横扫云枫下盘。
“好快的身手！” 云枫收起玩闹，双脚一点跃起，风刃连发。陈陵将《引灵诀》中 “水之柔韧” 融入枪招，枪身如水蛇般扭动，竟将所有风刃一一格挡。他从未想过，灵力与枪术结合竟有如此威力，每一次刺出，都能感觉到空气中的水汽随枪势流转。
“停！”
一声冷喝打断了比试。陈陵收枪后退，见一位白衣少年负手而来，腰间悬着半成型的剑胚，正是内门天才玄昭。他生得眉目俊朗，眼神却带着倨傲，扫了眼陈陵的破袖袍和凡铁枪，嘴角勾起一抹冷笑：“外门杂役也配用枪？不过是碰了狗屎运罢了。”
话音未落，玄昭手腕轻扬，羲和剑胚出鞘半寸，一道白练般的剑意直取陈陵枪头。陈陵举枪格挡，只听 “叮” 的一声脆响，枪头红缨被剑气削断，飘落的红缨擦过他脸颊，留下一道细微血痕。
“玄昭师兄！” 云枫惊呼。
陈陵捂着脸颊，能感觉到剑意的冰冷。他看着玄昭眼中毫不掩饰的轻蔑，又想起破庙中匪首的狞笑、药谷少女的感激、苏清月递书时微红的耳尖 —— 这一切交织成一股力量，让他握紧了凡铁枪。
“杂役怎么了？” 陈陵直视玄昭，声音不大却异常坚定，“枪在手中，便不分高低。”
玄昭愣了一下，随即嗤笑：“痴人说梦。” 他收剑入鞘，转身离去，只留下一句冰冷的话：“下次再让我看到你用枪，便废了你的手。”
演武场一片寂静。陈陵站在原地，脸颊的血珠滴落在凡铁枪上，被水汽瞬间冻结。云枫走过来，扔给他一个酒葫芦：“够刚啊小子，我叫云枫。” 他拧开葫芦喝了口酒，咧嘴一笑，“晚上去山下酒肆偷酒喝？我知道哪家的女儿红最香。”
陈陵接过酒葫芦，触到冰凉的陶壁。他看着云枫玩世不恭的笑脸，又摸了摸脸颊的伤口，那里还残留着玄昭剑意的寒意。“好。” 他点头，声音有些沙哑。
夕阳西下时，陈陵回到住处，取出藏在床底的玄铁枪胚。枪胚上的 “毒牙纹” 和 “凝露” 水汽在暮色中隐隐发亮，他想起演武场上的屈辱与兴奋 —— 首次在实战中引动灵力，让他真切感受到力量的滋味。
“杂役也配用枪？” 陈陵低声重复着玄昭的话，握紧枪胚，“我会让你知道，枪，是用来守护的。”
窗外，琼华山的夜色渐浓，苏清月的身影在远处月白坊一闪而过，似乎是来看他。陈陵摸了***口的玄冰玉佩，又看了看云枫给的酒葫芦，嘴角终于露出一丝笑意。这琼华外门，远比他想象的更复杂，但也更值得他留下 —— 为了变强，为了查明真相，也为了不让任何一个像他一样的人，再受轻蔑。
玄铁枪胚在他掌心微微发烫，仿佛在呼应他的决心。远处酒肆的方向传来云枫的口哨声，陈陵揣起酒葫芦，大步走出房门。演武场的屈辱已化作动力，今夜的酒，他要和这个刚认识的 “朋友”，好好喝上一杯。