当晚的窑洞前，火把把石羊河的影子晃得支离破碎。
陈砚将那张残缺的地图铺在磨盘上，秦武用炭条在边缘补了几道山梁 —— 那是他去年从姑臧往并州走时，记在心里的路径。
“要去南山找铁矿，得先修条能走推车的路。”
陈砚的手指划过地图上一道虚线，“从村子往南走十里是黑风口，那里全是碎石坡，雨水一冲就塌，得先砌道石墙挡着。
再往前五里有片干河床，正好能引石羊河的支流过去，不然挖矿的人没水喝。”
围在磨盘旁的村民们却没多少兴奋劲。
二柱挠着头，声音怯生生的：“阿砚，咱们刚把溃兵打走，要是再去山里折腾，万一又来羌人咋办？”
“就是啊。”
蹲在最边上的老栓爷磕了磕烟杆，“我活了五十多年，就没见谁靠挖矿能过日子的。
不如把渠修完，多种点麦子实在。”
秦武见状，把腰间的锈刀往磨盘上一放，“哐当” 一声让喧闹静了下来。
“老少爷们，我在并州打仗时，见过没兵器的兵怎么死的 —— 黄巾贼拿着铁刀，咱们的人只能用木矛，一捅就断。
现在有铁矿，咱们就能铸刀，以后不管是溃兵还是羌人来，都能守住自己的家，守住自己的麦子！”
他说着掀开衣襟，露出左肋一道深疤：“这是中平元年，我跟黄巾贼拼杀时挨的。
那时候要是咱们有把好刀，我弟兄们也不会死那么多。”
窑洞前的沉默里，只有火把烧得 “噼啪” 响。
陈砚看着众人脸上的犹豫，忽然想起爹生前修渠时的模样 —— 那时候也有人说渠修不成，说石羊河的水太野，可爹还是领着人，一筐土一筐石地堆，最后不还是把水引到了旱田里？
“我知道大家怕。”
陈砚蹲下身，与老栓爷平视，“但咱们守着石羊河，要是只想着种麦子，迟早会被人抢光。
现在有秦大哥帮咱们练兵，有铁矿能铸刀，只要咱们肯一起干，以后这凉州的地，咱们自己说了算！”
他伸手从磨盘旁捡起块土疙瘩，往地上一摔：“明天我先带几个人去探路，愿意去的跟我走；不愿意去的，就留在村里把渠修完。
但不管咋样，这村子，这渠，这地，咱们得一起守住！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈砚就领着秦武、二柱，还有三个壮实的村民，背上水囊和干粮往南山走。
黑风口的碎石坡果然难走，脚下的石头一踩就滚，秦武走在最前面，用刀劈断路边的荆棘，时不时回头叮嘱：“踩有青苔的石头，那下面结实。”
走到干河床时，太阳己经爬得老高。
陈砚蹲在河床底，手指***沙土里，又捧起一捧凑到鼻尖闻了闻 —— 土粒里带着点潮湿的气息，他站起身往河床上游望，隐约能看见石羊河支流的影子。
“这里能引水。”
他指着河床东侧的土坡，“咱们在坡上挖条渠，把支流的水引到河床里，再在下游修个水窖，就能存住水。”
秦武却忽然皱起眉，往旁边的矮树丛里走了几步，弯腰捡起块马蹄铁。
那马蹄铁上还沾着新鲜的泥，边缘有几道不规则的缺口。
“是卢水胡的马蹄铁。”
他声音沉了下来，“这种缺口是他们套马时磨的，看泥的干湿，最多不过三天前，有卢水胡的人从这过。”
二柱顿时脸白了：“卢水胡？
他们来这干啥？”
“说不定是探路的。”
秦武把马蹄铁揣进怀里，“南山里不光有铁矿，还有羌人的牧场，卢水胡跟烧当羌不对付，说不定是来盯着烧当羌的。
咱们往后开矿，得防着他们来捣乱。”
陈砚点点头，把腰间的麻绳解下来，系在旁边一棵沙棘树上：“先做个记号，下次来的时候，在这附近搭个哨塔。”
再往南走了约莫两里，地势忽然低了下去，露出一片暗红色的岩石。
陈砚蹲下身，用石头敲了敲岩石表面，碎屑落在手里，是沉甸甸的铁灰色。
他把碎屑凑到嘴边，轻轻吹了吹，眼里终于有了笑意：“是铁矿！
这石头里的铁砂多，只要能运出去，就能铸刀。”
秦武也蹲下来，用刀刮了刮岩石，“这矿脉看起来不浅，够咱们铸个几百把刀的。
就是运起来费劲，得先把路修通，再做些木轨，用推车拉。”
夕阳西下时，几人背着几块铁矿石往回走。
路过干河床时，陈砚特意在渠口的位置插了根木杆，木杆上刻着几道横线 —— 那是他算好的渠深，既不会让水漫出来，又能刚好灌满水窖。
回到村子时，窑洞前的景象让几人愣了愣：老栓爷正领着一群村民，往车上装石筐；几个妇女在磨盘旁筛着麦种，看见陈砚手里的铁矿石，都围了过来。
“阿砚，这就是铁矿？”
老栓爷的手指在矿石上摸了摸，“我跟你爹修渠时，在黑风口见过类似的石头，那时候还不知道是啥宝贝。”
“栓爷，明天咱们就开始修往南山的路！”
二柱把铁矿石举得高高的，“我刚才跟阿砚去看了，那铁矿可大了，以后咱们就能有自己的刀了！”
陈砚看着眼前的热闹，忽然觉得心里的那团火更旺了。
秦武走到他身边，拍了拍他的肩膀：“后生，你爹没看错你 —— 这凉州的天，说不定真能被你顶起来。”
夜色渐深，石羊河的水还在渠里流着，映着满天的星星。
陈砚坐在渠坝上，手里攥着一块铁矿石，冰凉的石头却让他觉得浑身都热。
他知道，修路人、开铁矿、铸兵器，这只是开始，往后还有更多的难要闯，更多的人要护，但只要身边有这些乡邻，有秦武这样的兄弟，他就不怕。
远处的南山方向，隐约传来一声狼嚎，却没让他觉得害怕 —— 反而让他想起白天在铁矿旁看到的景象，那暗红色的岩石，像极了要燃起的火，要在这凉州的土地上，烧出一条新的路来。
