天武历162年秋，御书房内丹炉青烟缭绕，刘轩握着龟甲罗盘的手指节发白。
窗外银杏叶簌簌飘落，在青石板上堆积成金毯，却掩不住殿外廊下叶剑与诸葛青压低的争执声。
"陛下己旬月未阅奏章！
"诸葛青的折扇重重敲在廊柱上，惊起檐角铜铃，"三州水患奏折积在案头，户部银库竟拨出半数购置朱砂硫磺，这......"叶剑按住腰间剑柄，剑穗在秋风中狂舞："明日我再谏，若陛下执意......"话音未落，殿内传来瓷器碎裂声，鎏金香炉滚到门槛处，丹砂泼洒如血。
"都给朕滚！
"刘轩蓬头垢面冲出，玄色龙袍沾满丹炉灰烬。
"当年若不是九转金丹吊命，朕如何熬过叛军围城？
诸葛青，你读的圣贤书里可有教人长生？
叶剑，你的剑能劈开阎王爷的生死簿？
"诸葛青望着满地狼藉，忽然想起三十年前茶楼初见时那个目光澄澈的少年。
他摘下腰间玉佩放在廊上，长揖到地："臣愚钝，不能辅佐陛下登仙。
自此山高水长，望陛下珍重。
"转身时，袖中《治平策》飘落，被丹砂染成斑驳的红。
叶剑在御书房外跪了整夜。
晨光刺破云层时，他的玄甲己沾满霜露。
"奏请陛下，臣下叶剑愿带羽林卫前往域外平乱。
"声音穿透九重宫阙，惊起栖息在宫槐上的寒鸦。
"准奏！
"御书房内传来的回音像是从冰窖里捞出来的。
叶剑起身时，瞥见门缝里露出半张苍白的脸——刘轩的眼窝深陷，瞳仁却亮得瘆人，正死死盯着他腰间那柄饮过无数叛军鲜血的斩月剑。
三日后，十万羽林卫旌旗蔽空。
叶剑在城楼上最后回望皇宫，却见太极殿顶腾起滚滚黑烟，炼丹房的火舌舔舐着飞檐。
当他握紧缰绳时，怀里掉出个油纸包，展开是半块桂花糕，还带着诸葛青临走前塞给他时的余温。
马蹄声碾碎晨雾，而皇宫深处，刘轩将新炼的丹丸投入口中。
铜镜映出他扭曲的面容，恍惚间竟与当年李康临终前的狞笑重叠。
丹炉里爆出一朵幽蓝火焰，照亮案头泛黄的《治平策》，朱砂批注的字迹歪斜如血："非长生不能保万世基业......"天武历163年冬，未央宫的琉璃瓦覆着三尺厚雪，却压不住炼丹房里蒸腾的硫磺味。
刘轩赤足踉跄在冰凉的金砖上，天子剑拖曳出刺啦声响，剑锋在蟠龙柱上划出狰狞血痕。
"诸葛青，叶剑！
"他脖颈青筋暴起，瞳仁布满血丝，龙袍下摆浸在打翻的药汁里，散发着令人作呕的腐臭。
铜镜中倒映的身影枯槁如鬼，却死死攥着剑柄，仿佛那是锁住往昔的最后枷锁。
殿外传来急促脚步声，新晋宠臣王公公捧着丹炉跪伏在地："陛下，这九转还魂丹......"话未说完，天子剑己贯穿他咽喉。
温热的血溅在丹炉上，发出滋啦声响，腾起的白烟裹着血腥气，熏得刘轩剧烈咳嗽。
"你们真是该死！
"他踢翻丹炉，看着滚落在地的黑丹，突然想起三十年前叶剑为他挡箭时，鲜血也是这样溅在龙袍上。
那时少年将军的眼神澄澈如剑，如今却化作域外战场上的赫赫威名。
诸葛青临走前留下的《治平策》，早被他烧成灰烬，可书页间夹着的银杏叶，仍在记忆里泛着金黄。
剑锋突然转向自己，刘轩望着剑身上扭曲的倒影，突然发出癫狂大笑。
笑声惊飞檐下冰棱，坠落的碎冰扎进他脚边，与血珠融成暗红冰晶。
恍惚间，他又看见茶楼里三个少年把酒言欢的模样，可当他伸手去抓，只攥住满手虚无。
"回来......"天子剑哐当落地，刘轩瘫倒在满地狼藉中，喉间溢出呜咽。
"你们都给朕回来......回来......"丹炉里残余的火苗突然窜起，照亮他脸上纵横的泪痕，在空旷的大殿投下扭曲的影，宛如困兽最后的悲鸣。
就在这时，一名内侍疾步跑来。
雪粒子簌簌砸在汉白玉阶上，内侍掌心沁出的汗洇湿了加急军报的火漆印。
他望着丹炉旁形容枯槁的帝王，喉结剧烈滚动："起奏陛下，域外急报。
"话音未落，天子剑己抵在他喉间。
刘轩指甲深深掐进掌心，血珠渗进信笺褶皱。
叶剑的字迹力透纸背，恍惚还是当年在沙盘前勾画战略的模样："陛下，这是臣最后一次为陛下征战沙场，往后的路得靠陛下自己走了。
"信笺飘落时，青铜腰牌撞在金砖上发出清响，那是他亲手赐予叶剑的羽林卫统领令牌。
"陛下，叶统领战死域外！
"内侍的声音在死寂中炸开。
刘轩踉跄后退，撞翻身后丹炉，滚烫的药汁泼在脚踝竟浑然不觉。
他突然爆发出尖锐大笑，震得殿梁积雪簌簌而落："不可能！
绝对不可能！
他叶剑可是剑仙，普天之下，有几人能是他的对手？
"天子剑在殿内疯狂挥舞，剑锋削断垂落的帷幔。
刘轩抓着腰牌抵在额间，记忆如潮水翻涌——初登基时叶剑深夜教他练剑，叛军围城时那道护在身前的白色剑光，还有最后诀别时少年将军眼底的失望与决绝。
此刻腰牌上的蟠龙纹硌得他生疼，却比不上心口传来的钝痛。
"传朕旨意！
"他揪住内侍衣领，"调集全国兵力，朕要踏平域外，活要见人，死要见尸！
"话音未落，喉间突然涌上腥甜，暗红血沫顺着嘴角滴落，在雪地上绽开朵朵红梅。
恍惚间，他仿佛又看见茶楼里那个白衣剑客，笑着将酒盏推向自己："刘兄，这杯敬天下太平。
"而此刻，未央宫外朔风呼啸，枯叶卷着未干的血迹，将那封绝笔信吹向无尽的虚空。
