洪武十五年秋，南京城万人空巷。
蓝玉的凯旋车驾碾过青石板路，车厢外捆着的北元亲王金印在阳光下折射出冷冽的光。
朱雄英站在朱雀门城楼上，望着下方甲胄鲜明的骑兵方阵，忽然听见身后传来金属碰撞声 —— 是蓝玉的亲卫将领王弼，正将佩刀往腰间又紧了紧。
"世子可曾见过这般阵仗？
" 粗犷的声音带着辽东的风沙味，傅友德的次子傅让不知何时站在身旁，手中握着半块未啃完的炊饼，"去年在大漠，蓝帅的骑兵硬是顶着三日沙尘暴奔袭三百里，连北元的鹰都没觉察。
"朱雄英转头，看见这位未来会卷入蓝玉案的年轻将领眼中闪烁的崇敬。
他忽然想起史书中记载的 "蓝玉党" 名单，傅让正是其中之一。
此刻却只是笑笑，从袖中摸出个绣着常家纹章的锦囊："傅将军可知道，这是外祖母当年给娘绣的平安符？
"傅让的瞳孔猛地收缩。
常遇春作为开平王，其 "常家枪" 的纹章在军中象征着无上荣耀。
他盯着锦囊上银线绣的虎头纹，忽然单膝跪地："末将替父亲大人给世子请安。
"城楼下方，蓝玉的战马突然仰头长嘶。
这位常遇春的女婿、大明最耀眼的将星，此刻正翻身下马，盔甲上的兽面吞口纹在阳光下泛着血光。
他抬头望见城楼上的朱雄英，忽然扯开嗓子大笑，声如滚雷："我的好外甥！
可让舅舅等得花儿都谢了！
"这话惊得城楼上的文官们纷纷后退。
在等级森严的明初，敢对储君称 "舅舅" 的，除了蓝玉再无第二人。
朱雄英却快步走到城楼边缘，望着蓝玉胸前晃动的 "征虏大将军" 金牌，忽然用只有两人能听见的声音道："舅舅的甲胄该换了，肩甲的吞口纹比《武经总要》里的少了三枚铜钉。
"蓝玉愣住了。
他这身盔甲是常遇春临终前亲赐，肩甲处的铜钉原是象征 "九边重镇"，去年在捕鱼儿海冲锋时被流箭削掉两枚，回京后一首没空修补。
此刻看着城楼上面容稚嫩的少年，他忽然觉得后颈发麻 —— 这孩子竟连甲胄的细微差别都记得？
午膳设在武英殿。
朱元璋特意让朱雄英坐在蓝玉下首，殿中炭火映得众武将的盔甲红彤彤的。
当蓝玉夹起一块鹿肉要往朱雄英碗里送时，却被少年拦住："舅舅在大漠吃了三个月的炒面，今日该多吃些青菜。
"席间爆发出一阵哄笑。
冯胜的侄子冯国用拍着膝盖大笑："蓝帅，你这外甥比咱们军帐里的文书先生还精细！
" 却见朱雄英转头望向他，眼中带着狡黠："冯将军去年在辽东，可是用了 车营连环阵 ？
孙儿曾在《孙子兵法》批注里见过，说此阵需得 五车一伍，十伍一阵 。
"冯胜的筷子 "当啷" 落在玉盘里。
车营连环阵是他结合蒙古战术自创的阵法，从未对外人提及，此刻竟从一个孩童口中说出，惊得他当场离席，对着朱元璋便要下跪："陛下，此子若长成，我大明何愁边患！
"朱元璋抚掌大笑，眼中却闪过一丝精光。
他看着蓝玉将自己的酒杯递给朱雄英，看着傅友德解下腰间的牛皮箭囊塞给少年，忽然想起常遇春临终前的托付："陛下，末将的女儿和外孙，就交给您了。
" 此刻满殿武将对朱雄英的亲近，既是因常家血脉，更是被这孩子超越年龄的见识所折服。
酒过三巡，蓝玉忽然解下身上的兽面护心镜，郑重地放在朱雄英面前："这是你外祖父当年冲锋时戴的，今日舅舅转赠给你。
" 护心镜中央刻着的 "常" 字己被磨得发亮，边缘还留着几道剑痕 —— 那是常遇春在采石矶之战中留下的印记。
朱雄英双手接过，指尖触到护心镜背面凹凸的刻痕。
他忽然想起前世在博物馆见过的常遇春画像，这位大明第一猛将的眼神，竟与此刻蓝玉眼中的炽热如出一辙。
当他将护心镜贴在胸前时，听见蓝玉压低声音道："若有人敢欺负你，尽管告诉舅舅，舅舅的刀可是三年没沾过北元的血了。
"殿外忽然传来急促的马蹄声。
一名锦衣卫千户浑身是血地闯入，在朱元璋耳边低语几句。
帝王的脸色瞬间阴沉，蓝玉立刻按住剑柄站起身，却见朱雄英轻轻拽了拽他的衣袖："是聚宝门李指挥的案子结了？
"蓝玉挑眉。
他今早刚回南京，便听说有个指挥使因苛待百姓被下狱，此刻见朱雄英面色平静，忽然意识到此事必与眼前少年有关。
当朱元璋宣布将李指挥枭首示众时，他看见朱雄英从袖中摸出一张皱巴巴的纸，正是前日自己在城楼上画的辽东地形图。
"舅舅看这里，" 朱雄英指着图上标注的 "金州卫"，"若在此处修建水寨，既能防海盗，又可囤放军粮。
孙儿听说，去年辽东军的冬衣，有三成被老鼠咬坏了？
"蓝玉的呼吸骤然急促。
辽东军的冬衣霉变案，是他此次回朝要密奏的要事，却不想被朱雄英提前知晓。
他忽然抓住少年的手，盯着那掌心的朱砂痣，仿佛要将眼前人与记忆中襁褓里的婴儿重叠："你究竟... 是如何知晓这些的？
"朱雄英抬头，迎上蓝玉灼灼的目光。
他知道，在这些刀口舔血的武将眼中，玄奇之说比智慧更易被接受。
于是轻轻一笑，指尖划过护心镜上的剑痕："外祖父托梦给我，说舅舅在大漠里迷了路，是他的英灵化作北斗星指引方向。
"这话让蓝玉猛然抬头，望向殿外的天空。
此时虽值正午，他却仿佛看见岳父常遇春的身影在云端若隐若现。
当他再次低头时，眼中己泛起泪光，重重地拍了拍朱雄英肩膀："好！
有你这句话，舅舅便是为你踏平北元王庭，也在所不辞！
"宴席散后，朱雄英站在武英殿外，望着武将们三三两两离去的背影。
傅友德正与冯胜争论着阵法，蓝玉的亲卫在给战马喂草料，护心镜的重量压在胸前，带着体温的余温。
他忽然听见身后传来朱元璋的脚步声，帝王的披风扫过青砖，投下长长的影子。
"英儿可知，为何朕让蓝玉坐你下首？
" 朱元璋的声音里带着考校，"武将恃功而骄，乃是大忌。
"朱雄英转身，望着祖父腰间的绣春刀。
他知道，朱元璋此刻既满意蓝玉对孙儿的亲近，又在警惕武将结党。
于是故意摸着护心镜上的剑痕道："舅舅说，这护心镜能挡三箭，就像祖父的律法能护百姓三遭。
"朱元璋一愣，忽然大笑起来。
他伸手揉了揉朱雄英的发顶，难得地露出几分温情："明日随朕去阅武场，让蓝玉教你骑马。
" 转身时，却又淡淡补了一句："不过记住，刀再快，也要听持柄人的话。
"暮色中的阅武场传来战马的嘶鸣。
朱雄英望着蓝玉亲自为他挑选的枣红马，忽然想起史书中蓝玉被剥皮实草的结局。
护心镜在夕阳下泛着红光，他轻轻按住剑柄，知道此刻的亲近不过是暴风雨前的宁静 —— 这些纵横沙场的武将，终将在皇权的漩涡中面临抉择，而他，必须在这漩涡中心，织就一张既能保护他们，又不被吞噬的网。
当第一颗星子亮起时，蓝玉忽然指着天际的北斗七星："你外祖父说，这星象叫 天枢护帝座 。
" 他转头望着朱雄英，盔甲的阴影里，眼神比星光更亮，"英儿，你就是咱们常家的天枢星。
"朱雄英没有说话，只是握紧了护心镜。
他知道，在这个武将为尊的时代，亲情与军功交织的光环，将成为他最锋利的双刃剑。
而远处，冯胜正在教傅让练习常家枪的步法，枪尖划破空气的声音，如同命运的倒计时，在洪武朝的夜空中，悄然回响。
