明朝年间，尧沟村有个年方十九的青年，名叫许大智。他还有个弟弟，许友商，比他年幼两岁，正值十七岁的青春年华。许母因体弱多病，早早便离世了，留下父子三人相依为命。他们依靠祖上留下的七亩薄田和十八亩西瓜地，维持着一家人的生计。然而，家境贫寒，收入微薄，难以支撑两个孩子的学业。大智在念了几年书后，毅然将读书的机会让给了弟弟友商。
田里的活儿，原本三人共同分担，倒也不觉得累。但友商一门心思扑在科举上，整日埋头苦读，地里的事情便大多落在了大智和父亲的肩上。三年前，许铁柱因病卧床不起，家中的重担更是全压在了大智一人身上。他不仅要料理田里的农活，还要回家做饭、喂家禽，忙得不可开交。
有一回，大智忙完家中的琐事后，天色已晚，眼看就要下雨，他又匆匆跑去帮邻居蔡婆婆收起晒在外面的稻谷。累得筋疲力尽的他，吩咐弟弟友善帮忙做饭。结果，友善不仅打翻了一缸米，还煮出了一锅夹生饭。许铁柱见状，不禁埋怨起大智来：“友商是个读书人，哪里做得来这些粗活？”大智心里虽有些委屈，却也不敢争辩。他知道，父亲一个人把他们兄弟俩拉扯大，确实不易。许铁柱又说道：“以后你要是实在太忙，没空做饭，我和友商就饿一顿，总比浪费粮食强。”大智默默地点了点头，从此以后再也没让友商插手家中的杂事。
在尧沟村，只要人勤快些，温饱总能解决。大智脾气好，肯吃苦，任劳任怨，日子就这样一天天过去了。转眼间，西瓜成熟的季节到了。为了防止有人偷瓜，大智在瓜地边搭起了一个简陋的棚子，晚上便守在那里。天气炎热，睡在瓜棚里倒是凉爽宜人，只是蚊虫甚多。每当此时，大智便会割来一大把艾草，堆在身边，以此来驱赶蚊虫。
某个宁静的夜晚，大智盘腿坐在草席上，手持蒲扇，仰望着满天繁星。月光如玉盘般倾泻而下，洒满大地。他的脑海中不禁浮现出各种神仙故事。就在这时，一个尖尖细细的声音突然响起：“你看我像不像人？”大智被这突