天启三十七年，冬。
铅灰色的云絮压得很低，像浸了水的棉絮，沉沉地坠在青州府南城县的上空。
陋巷深处的风裹着碎雪粒子，卷过斑驳的土墙，在破院门口打了个旋，发出呜咽似的响。
陈尘缩在院角那棵半枯的老槐树下，怀里揣着个豁了口的粗瓷碗，碗里是今早从济世堂后门讨来的半碗冷粥——粥水早己凝了层薄霜，米粒沉在碗底，硬得能硌出牙印。
他今年十八，生得单薄，一件洗得发白的短褐打了好几块补丁，袖口磨破了边，露出冻得发紫的手腕。
风刮过脸颊，像小刀子割似的，陈尘却不敢往避风的地方挪——巷口那几个地痞刚抢了张屠户家的猪下水，正揣着手在墙根下晃悠，眼睛时不时往这边瞟。
他知道那些人的德性，见了他这样的孤儿，总爱逗弄着抢东西，抢完了还得啐一口“烂泥扶不上墙”。
果然，没等他把碗揣得更紧些，三个穿着短打的汉子就晃了过来。
领头的是“疤脸刘”，左额角一道刀疤从眉骨划到下颌，笑起来显得格外狰狞。
“哟，这不是陈大犟种吗？
怀里揣的啥好东西，给哥瞧瞧？”
疤脸刘一脚踩在陈尘脚边的雪地上，积雪溅了陈尘一裤腿。
陈尘身子一僵，把碗往怀里又塞了塞，头埋得更低：“没……没什么，就一碗粥。”
他声音发颤，不是怕得厉害，是冷——还有那股子憋在心里的犟劲，像根细刺似的扎着，却不敢冒头。
从小到大，他就这性子，受了欺负只会攥紧拳头发抖，明明心里恨得牙痒痒，嘴上却半个不字也说不出来。
“粥？”
疤脸刘身后的瘦猴儿嗤笑一声，伸手就去抢陈尘的碗，“咱哥几个正好没吃早饭，给哥填填肚子！”
陈尘下意识地往后躲，瘦猴儿没抢到，反手就推了他一把。
陈尘本就坐在雪地里，身子一歪就倒在了冻硬的泥地上，粗瓷碗“哐当”一声摔在地上，冷粥撒了一地，很快就和积雪冻在了一起。
“你看你这窝囊样！”
疤脸刘往地上啐了口唾沫，“给你吃都嫌糟蹋粮食！”
三个地痞大笑着扬长而去，巷口传来他们的哄笑声，像针一样扎进陈尘的耳朵里。
陈尘趴在雪地上，看着那碗撒了的粥，眼眶有点热。
他不是心疼粥——虽然那是他今天唯一的吃食，是他冒着寒风在济世堂后门等了半个时辰才讨来的——他是恨自己的没用。
明明攥紧的拳头里指甲都嵌进了肉里，明明心里在喊“别抢我的东西”，可到了嘴边，就只剩下发颤的“没什么”。
“唉，这孩子，真是烂泥扶不上墙。”
隔壁的王大娘提着菜篮子路过，见了这光景，摇着头叹了口气，脚步没停就走了。
她不是不心疼陈尘，只是这孩子太犟，又胆小，劝了多少次让他找个活计，他要么不敢去问，要么问了两句被人呛回来就再也不去了，时间长了，邻里也只能叹声气。
陈尘慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的雪和泥，捡起那个摔得更破的粗瓷碗，蹲在地上，看着那摊冻住的粥，喉咙里像堵了团棉花。
他犟劲上来了，非要跟自己较劲似的，用手指抠着地上冻硬的粥粒，想塞回碗里——哪怕己经不能吃了，那也是他的东西。
就在这时，巷口传来一阵马蹄声，还有仆从的吆喝声：“让让，让让！
赵公子的马！”
陈尘抬头望去，只见巷口驶进来一辆乌木马车，车帘是深蓝色的绸缎，绣着暗纹，一看就不是寻常人家的物件。
马车停下，一个穿着月白锦袍的少年从车上下来，约莫二十岁年纪，面容俊朗，腰间挂着块羊脂玉牌，手里把玩着一把折扇——哪怕是寒冬腊月，也照样一副风度翩翩的样子。
是济世堂的少东家，赵玉郎。
陈尘认得他，上次他去济世堂讨药，就是这位赵公子让伙计给了他半贴感冒药。
只是这位赵公子待人虽温和，眼里却总带着点说不清道不明的审视，像在看什么稀奇物件。
赵玉郎的目光很快就落在了陈尘身上，也看到了他脚边撒了的粥和手里那个破碗。
他走了过来，从袖袋里摸出几枚铜钱，弯腰想递给陈尘，却在铜钱快到陈尘手边时，故意把铜钱往地上一扔，其中一枚还顺着雪坡滚到了陈尘脚边，被他不小心踩住了。
“哎呀，手滑了。”
赵玉郎嘴角勾着笑，眼神里却没什么温度，“陈尘是吧？
捡起来啊，这可是能买好几个包子的钱呢。”
陈尘看着地上的铜钱，又看了看赵玉郎那副似笑非笑的样子，心里那股子犟劲突然就冒了头。
他知道赵玉郎是在试探他，是在看他会不会为了几枚铜钱弯腰，会不会像狗一样去捡。
以前他会——为了活下去，他什么都能忍。
可今天，看着那撒了的粥，听着刚才地痞的嘲笑，还有王大娘的叹息，那股子憋了十八年的反叛心思，像被点燃的火星，突然就烧了起来。
他没有去捡地上的铜钱，反而慢慢抬起头，看着赵玉郎，声音虽然还有点发颤，却比刚才清楚多了：“我……我不要你的钱。”
赵玉郎挑了挑眉，似乎有点意外：“哦？
不要？
那你今天就饿着？”
他往前走了一步，故意用脚踩住那枚滚到陈尘脚边的铜钱，“捡起来，我再给你一贯钱，让你去买件新棉袄，怎么样？”
那只穿着云纹锦靴的脚，就踩在陈尘的脚边，只要陈尘稍微动一下，就能碰到。
陈尘的心跳得厉害，他能感觉到脚底传来的冰凉，还有那股子屈辱感——赵玉郎是在把他的尊严踩在脚底下。
“我不捡。”
陈尘的拳头攥得更紧了，指甲深深嵌进肉里，渗出血丝他也没察觉，“那是你的钱，不是我的。”
赵玉郎脸上的笑容淡了些，眼神里多了点探究：“你倒还有点犟脾气。
只是这犟脾气，能当饭吃吗？”
他没再逼陈尘，收回脚，转身走回马车旁，对仆从说：“走吧。”
马车轱轳地驶离了陋巷，留下陈尘一个人站在雪地里，还有那几枚散落在雪地上的铜钱。
陈尘看着马车消失的方向，胸口还在起伏。
他不知道自己刚才哪来的勇气，敢跟赵玉郎这样的富家公子顶嘴——他只知道，刚才那一刻，他没有像往常一样缩着脖子躲开，没有因为怕饿肚子就弯腰去捡那枚被踩过的铜钱。
天渐渐黑了，巷子里的风更冷了。
陈尘揣着那个破碗，慢慢走回自己的破院。
这院子是他爹娘留下的，早就破败不堪，屋顶漏着风，院墙塌了半边，只有院角那棵老槐树还勉强撑着，枝桠光秃秃的，在夜色里像个佝偻的老人。
他刚走到院门口，就瞥见老槐树下似乎有一点微弱的绿光，一闪一闪的，像是鬼火。
陈尘心里一紧，脚步顿住了——他从小就怕这些神神叨叨的东西，以前听巷子里的老人说，老槐树下容易聚阴，晚上会有不干净的东西。
可那股子犟劲又上来了。
他想，反正都这么惨了，还能有什么比饿肚子、被人欺负更可怕的？
他壮着胆子，慢慢挪到老槐树下，借着天边那点微弱的月光，往树根处看去。
那绿光不是鬼火，是从一个埋在雪地里的木盒里透出来的。
木盒看起来很旧，上面的漆都掉光了，边角也磨损得厉害，像是埋在地下很多年了。
不知道是刚才地痞推他的时候弄出来的，还是被风吹开了积雪，盒子的一角露在外面，绿光就是从那道缝隙里透出来的。
陈尘蹲下身，犹豫了一下，伸手去碰那个木盒。
指尖刚碰到盒子的木头，他就觉得手背一阵发烫，像是有什么东西钻进了皮肤里。
他下意识地“啊”了一声，手一缩，木盒“咕噜”一声滚进了老槐树根部的杂草丛里，绿光瞬间就消失了。
陈尘捂着手背，只觉得刚才发烫的地方还有点痒，他借着月光看了看，手背上竟然隐隐浮现出一道淡金色的纹路，像个小小的令牌形状，只是那纹路很淡，不仔细看根本看不见。
他心里又怕又好奇，想把木盒找回来看看，可草丛里黑漆漆的，又冷又怕，那点刚冒出来的勇气很快就散了。
他攥了攥手背，觉得可能是自己冻糊涂了，看错了，于是赶紧站起身，踉踉跄跄地跑回破屋里，关上门，把寒风和那点奇怪的绿光都挡在了外面。
破屋里没有灯，只有从门缝里透进来的一点月光。
陈尘缩在冰冷的土炕上，手背上那道淡金色的纹路还在隐隐发痒，他不知道，这道纹路，这个被他扔在草丛里的木盒，将会彻底改变他这“烂泥扶不上墙”的人生，将会把他从这陋巷的尘埃里，拉进一个他连想都不敢想的、充满奇遇与危机的江湖，乃至更广阔的天地。
窗外的风还在刮着，老槐树下的雪地里，那只旧木盒静静地躺在杂草丛中，等待着被再次开启的时刻。
而土炕上的陈尘，攥着那个破碗，想着今天发生的事，想着赵玉郎的审视，想着地痞的嘲笑，心里那根名为“反叛”的刺，还有那股名为“不甘”的犟劲，正悄悄生根发芽。
