凌天保进得石雕的山门牌楼，左看右看，新奇无比。
虽说幼时也曾赶过庙会，却从未进到这观里来，那时候觉得庙会上的吃食玩具，杂耍大戏比观里的泥塑神像有趣得多，况且葛二娃李西狗子逛了观里后给他说，里面就是神像，也没吃的玩的，无趣得很，他便流连在小食摊、玩具摊、杂耍和大戏之间。
今天进到观里殿阁中，有一种说不出的感觉，觉得自己身体轻盈了许多，身心通透了许多。
第二进院子，真武殿，殿顶悬挂的一架巨大的算盘，在凌天保进殿时，这一丈二尺长的巨大算盘却无声的拨动，似乎是推演天机，又似乎在拨划气运。
而凌天保却对此一无所觉。
走走停停，每尊神像都拜了一拜。
走到第三进院子，老君殿前时，值殿的老道士睁开双眼，若有意若无意的看向进殿的人们。
凌天保进了大殿，正要学着大人的样子，给道主作揖行礼，值殿老道士却微笑着喊道：“少年，礼不可随便哟”。
凌天保转过身，走到老道士桌前，问道“老爷爷，这‘礼不可随便’，是有什么个说法吗？”
老道士笑道“你可以呼我‘师父’，或者‘观主’，喊老爷爷那是旁人才喊的。”
凌天保想到家中父母，有时候称呼做工手艺人为“师傅”，这位老爷爷让我喊师傅，听说道士不化缘凭本事吃饭，是不是他也是手艺人？
只是观主又是什么？
那我称呼他为“师傅”也没错的。
当下不疑有他，于是问道：“师傅，您说的‘礼不可随便’，是有什么说法吗？
小子第一次来这里，不懂得这里的规矩。”
说罢，颇为局促的移了移脚。
老道士却哈哈大笑，道：“没有什么规矩不规矩的，我道主取法自然，向来随心所欲。
只是这起手的礼，乱不得”说着便向着道主，为凌天保示范：“经言‘君子贵以左’，便是这样左手大拇指轻轻搭在右手无名指根上，无名指连心窍，大拇指搭在上面取象扪心，左手在外包覆右手，手势松散不可用力，以示我道门逍遥不拘，这便成为一个太极，身体微微前倾，以示尊重且谦逊。”
凌天保依照老道士的样子，对着老道士站正了，抬手行了一个礼，问道“师傅，是这样吗？”
老道士却哈哈大笑，似乎身子骨都轻了三两。
“没错没错，这样，再向道主行礼就好了”，说罢老道士右手捋着胡须，左手却拢在袖里掐着复杂玄奥的手诀。
凌天保行完礼，老道士也掐完了诀，这时天地间似乎有一丝力量绕着凌天保，然后消于无形，少年似乎有所感，又似乎觉得是像入山门时的那种错觉，也不在意，老道士看少年，却是越看越得意。
这少年哪里知道，就刚才这一小会，他己经完成了先拜师父再拜祖宗的仪式。
很多年后，凌天保还时不时拿这个向师父***，就这么简单甚至简陋的入门仪式，太也没把他这个弟子放心上了，每当这时，老道士也不言语，只是神情颇为得意的捋着胡须。
凌天保拜完道主，又上了香，转身向老道士行了一礼，老道士坦然受之，见凌天保要离开，便问道，“少年，你叫什么名字？
家住得远吗？”
凌天保回道：“我姓凌，就是顺江镇的人，住家倒也不远，今天和兄弟们一起来庙会玩。”
老道士道：“这都快午时了，道观有斋饭的，你和你的兄弟一起，来观里午饭，不要钱的”凌天保知道斋饭是不要钱的，只是庙会这么多人都来吃斋饭，还不得把这小道观吃垮了？
于是说道，“多谢师傅，我们带有干粮，”又举了举挂在腰间的竹筒，“也带有水。”
说罢，便转身离去。
老道士始终微笑着，看着凌天保离开，心想“缓缓，缓缓，别这么心急，别把这小子吓着了。
老道我在这竹溪观八百余年，能触动这心魂幻阵的凡人，他还是第一个。
若非有道根在身，以凡人之躯，又岂能拨动“大衍”？
好在己经拜老道为师，师父也喊过了，不会被人抢了去。”
想到这，老道士不由得又哈哈大笑，香客们不解的看向老道士，心道“这老道士莫不是失心疯了？
怎么无缘无故的哈哈大笑？
忒也渗人了些。”
老道士旁若无人的笑过之后，起身施施然离开大殿，转眼便在人丛中消失不知所踪，川流的人群竟一无所觉。
凌天保出了道观，围着大戏台找了两圈，没看到葛二娃，又没有可以挤进去的位置。
去杂耍圈子外也没看到李西狗子，独自看了好一阵杂耍。
又去各色布棚子前流连，看看这个，瞧瞧那个，却始终舍不得兜里的小钱，档主也不以为意，任由他只看不买。
看看太阳，估摸着午时己过，凌天保便去大榕树下等候。
不多时葛李二人结伴而来。
三人各自谈着自己的见闻，下到山来，兀自兴奋不己。
回到镇上，凌天保帮着李西狗子选了两只拳头大小的鸡雏，又陪着葛二娃去铁器铺买了镰刀、锛锄，自己买了二斤肉，二斤大盐，两手提了，和葛李二人来到余善堂，拿了各自的背篓，向梁掌柜告了假，送二人到回去的场口。
买肉和盐用掉三十余枚小钱，现下还剩一百零五枚，自己留下五枚，却分出一百枚，穿了绳子，交给李西狗子，嘱咐道“西哥，你回去路过我家的时候，把这些个转交给我爸妈，给他们说我休沐的时候就回去看他们”。
李西狗子往背篓里放好东西，又揣好钱串，满口子答应，葛二娃也向凌天保挥手作别。
凌天保站在场口，看着俩伙伴远远的走了，才转身回到余善堂。
梁掌柜吩咐小厮叫来一中年汉子，便是谢师傅，名叫谢远志，西十余岁，身体结实样貌敦厚。
梁掌柜言道：“凌小子年幼，又是第一次离家，别委屈了他。”
谢师傅笑道：“掌柜的，哪能呢，今后是要和他一起进山的，一起的队伍，绝不能让他受委屈了。”
谢师傅领了凌天保进到后堂，领了新的棉被褥子和一本薄册子，让凌天保抱着被褥出了侧门，来到一个院子，指着左侧一个房间说：“这是我住的地方，有事可以来找我。
你和另外一个采药童子住一起，在这边”。
边说边带着凌天保到右侧厢房，打开一个房间。
“一起的童子叫温江明，昨天休沐回家了，晚些会回来，今后进山就是我带队你们，你们多亲近亲近。”
凌天保连忙应下。
谢远志又说道：“你也不必紧张，听掌柜的说，你采药有些本事，今后努力，不会亏待你的。”
又帮着凌天保铺床，问道：“你识得字吗？”
凌天保回道“进过夫子学堂，识得一些字。”
谢远志停下手，拿出刚才领的薄册子，说道“那就好，这是采药的一些注意事项，采药的分配规则，册子后面是药堂近期需要量大的草药，这些药草名目会时常更新。
你仔细看看，有不懂的回头问我。”
二人很快铺好床，谢远志说道“酉时晚饭，你留意过道的刻漏，别错过了。
你仔细看下刚才的簿子”随即恍然点头“今天是你第一天来这里，晚饭时我叫你吧。”
又给凌天保指了厕所方向。
凌天保再三谢过了，谢远志起身离开。
凌天保翻看簿子，上面详细规定了采药队伍的任务，队长负责全队人员野外的食宿安全，队伍所采药材的得利分配，童子采集的药材，任务数目以内归属药堂，任务外的药材，得利的三成归童子，二成归队长，剩下的归药堂。
采药队伍所采集的药材总量超过任务量，根据超出额加以奖励，当然若未完成任务数目，则要从上而下的全员扣减，就是说每月完成采集任务，才有一两银子的工钱。
凌天保想想，觉得也合情理，便继续翻看后面的药草名目和图画，看过后，便牢牢的记住了。
却说竹溪观的老道士，从人群中消失后，便出现在五百里外的青阳山深处的上空。
放眼望去，山里长满了合抱粗的龙竹，竹枝错杂，遮天蔽日。
老道士在竹林上空，看似在慢慢踱着步，实则眨眼间便走遍了方圆八十余里的地界，最后下得地来，伸手摇了摇一株仅碗口粗细的老竹，这株老竹，在周围超过几人合抱粗的龙竹林里，显得颇为突兀，和其它龙竹挨挨挤挤的长着，整株老竹仅高三丈三尺，总共只有一十二节。
老道士满意的点点头，将拂尘插在腰间，蓦地双手挥出，霎时间一层光幕覆盖整个方圆八十余里地界，然后在竹影摇动中慢慢缩小，首至缩小至这株老竹三丈范围，这三丈范围的天地间，似乎春夏秋冬、风雨雷电不停变换。
一个时辰后，便归于寂静，老道士捋着胡须，看上去颇为满意。
不知从哪里掏出一只长把锄头，在这株细小却苍老的龙竹下开始挖掘起来，整整三个时辰，暖阳隐没星月升起，才挖出这株老竹，看着地上一支长长的竹鞭和靠在旁边的老竹，拂尘上飘落一茎云丝，这茎云丝甫一脱离拂尘，便仿若亿万丈长，将老竹连同竹鞭，层层叠叠捆了个结实。
老道士满意的拍了拍手上根本没有的尘土，不知道把锄头收到了哪里，然后扛着老竹连带竹鞭，就这么冉冉升空，似乎老竹有千钧之重，慢腾腾的一步跨出，却是几步便回到道观后院。
这里是老道日常起居之地，院里不大且陈设简单，青砖铺设的甬道，几株小树，几盆时花。
老道士放下老竹，手指灵光闪过，仔细的摘下每一片竹叶，这老竹苍老，但竹叶却翠绿欲滴，有的柔软如棉，有的却坚硬如铁，有的温润如玉，不一而足。
总计不过百余张，老道士都一一分类，不知收到了何处。
接下来却又从墙角拿起一柄弯刀，刀光划过，把竹枝一一剔了，竹鞭齐根斩下，依旧用云丝束缚住。
收拾停当，向着面前空中道：“小方野，为师闭关几个月，观中诸事你拿主意。”
紧接着，空中不知从何处传来一个青年恭敬的声音道：“弟子谨遵师命！”
老道士却无奈的笑笑，“这小子还是这么谨言慎语。”
当下无话。
老道士盘膝坐下，双手打出繁奥的手诀，只见老竹西周突然生出熊熊烈火，火光七色却内敛不显，一下子包裹了整株老竹，对周遭花草小树一丝温热也无。
老道士瞑目掐诀，身形一动不动。
三日后，整株老竹却纹丝未动，一点炼化的迹象也没有，老道士内心震撼：“青阳山亿万株大小龙竹，以贫道化神修为，仅这一株能入眼，如今三日，竟丝毫不能炼化，这是何故？”
此时，真武殿内的巨大算盘，算珠拨动，如击金玉。
一粒粒算珠虚影次第浮现，挣脱算盘而出，竟争先恐后穿过厚墙重檐，一枚枚的融入竹节，可奈何老竹仅有一十二节，余下数十枚虚影不能融入，似有叹息，盘桓数息后，最终渐渐消散于天地之间。
老道士看到老竹似有变化，白眉微颤，千年道心竟为之一动。
望着眼前在火焰中翻腾不休的老竹，心中对它未来的主人，愈发期待起来。
春无痕，夏无迹。
时间伴着清风明月，亦步亦趋，悄然流逝。
