三日后的卯时三刻，我对着铜镜理匀月白衫子的褶皱，指节无意识摩挲着腕间银镯——那是阿爹被捕前最后一次给我梳头发时，塞在我枕头下的。
镯子内侧刻着“蘅”字，此刻被体温焐得发烫，像在提醒我今日灯谜会的分量。
程嬷嬷的敲门声准时响起：“苏先生，贵女们己在松月阁候着了。”
她声音里带着惯常的冷硬，可我注意到她攥着门框的指节泛白，青灰袖口沾着星点墨迹——和暖阁诗笺上的墨色一般无二。
松月阁的檐角挂着十二盏羊角灯，暖黄光晕里，十二位贵女分坐青玉案前。
裴清瑶见我进来，起身扶了福，鬓边珍珠步摇轻颤：“苏先生，今日诗笺都按您说的，背面写了各自的名字。”
她话音未落，我便瞥见她袖角露出半寸月白缎子——和那日从她袖中滑落的“九曜”纸团质地相同。
我接过程嬷嬷递来的檀木盘，十二张洒金诗笺叠得整整齐齐。
第一张展开时，墨香混着淡淡松烟味扑面而来，字迹清瘦如竹枝：“九曜重开，命星归位”。
我指尖猛地一滞，***在眼前闪过——那日投壶课上，箭矢里的***分明也写着这八个字。
“苏先生可是觉得这诗不好？”
坐在下首的庶女裴映雪突然开口。
她穿着半旧的藕荷衫，发间只插一支素银簪，此刻正绞着帕子，指节泛出青白。
我这才注意到，她面前的青玉案上，茶盏边沿凝着水珠，案角沾着半块桂花糕的碎屑。
“这诗是你写的？”
我将诗笺递过去，目光落在她发间那支银簪上——簪头刻着极小的“映”字，和诗笺背面的落款“映雪”吻合。
裴映雪猛地抬头，眼尾的泪痣跟着一跳：“是...是我。
前日在廊下听两个婆子说话，说什么’九曜星动，命数归位‘，我觉得新奇，就记下来了。
“她声音颤颤，茶盏里的水被她抖得溅出来，在案上洇开个小水洼。
我翻转诗笺，背面的墨迹果然有些异样——“映雪”二字的“雪”字末笔晕染成团，像是被水汽熏湿后重新写过。
再看正面“归位”的“归”字，右边的“彐”部墨色比左边浅，分明是先写了一半，纸张受潮后补写的痕迹。
廊下突然掠过穿堂风，吹得羊角灯晃了晃。
我盯着裴映雪案角的茶盏，水汽正从盏中袅袅升起——这茶是刚沏的。
“你今日用的是新墨？”
我突然问。
裴映雪愣了愣：“嬷嬷说今日用松烟墨，我...我晨起才磨的。”
“松烟墨遇水易晕，你这诗笺却只在‘归’字处晕染。”
我捏着诗笺凑近烛火，“可见是写了一半，纸张被水汽打湿，晾了片刻又补写的。”
我抬眼看向松月阁后窗，“这会子日头刚上东墙，哪里来的水汽？”
裴映雪顺着我目光望去，后窗正对着小厨房的烟囱，淡蓝炊烟裹着饭香飘进来。
我瞥见林芷若站在廊下，正替裴清瑶整理披风，她袖口沾着点亮堂堂的东西——像是油星子。
“苏先生？”
裴清瑶的声音将我拉回，她指尖轻轻碰了碰我手背，“可是哪里不妥？”
我收敛神色，将诗笺重新叠好：“不过是见映雪姑娘这诗新奇，想多问两句。”
说着绕着案几走了一圈，假意整理诗笺顺序，实则凑近每个贵女的衣襟——裴三小姐袖角有茉莉香粉味，裴五小姐带着熏衣的沉水香，到林芷若跟前时，她后退半步，袖中飘出股极淡的油香，像极了厨房炸松肉时的脂粉气。
檐角铜铃突然“叮”地一响，程嬷嬷捧着茶盘进来：“苏先生，老夫人说灯谜会辰时正开始。”
她的目光扫过我手中的诗笺，又迅速垂下，茶盘里的青瓷盏碰出细碎声响。
我将诗笺重新放回檀木盘，指尖触到最底下那张的边角——是裴清瑶的字迹，秀雅工整的小楷：“月到天心处，风来水面时”。
可不知为何，我总觉得这八个字背后，藏着和“九曜重开”同样刺骨的寒意。
松月阁外传来打更声，辰时正到。
我望着廊下林芷若沾着油星的袖口，又想起那日荷塘边她与男声的对话——“九曜局才开初局”。
或许从今日起，这局里的每一步，都要由我来拆穿了。
我绕着青玉案转了半圈，指尖扫过裴五小姐绣着并蒂莲的袖口时，忽闻一缕极淡的油香。
抬眼望去，林芷若正垂手立在裴清瑶身侧，月白绢裙的袖角沾着星点浅黄——像是炸过松肉的菜油溅上去的。
我装作整理诗笺，借势靠近她：“林姑娘这袖角，可是沾了厨房的脂粉气？”
她指尖猛地攥紧裙裾，眼尾微微发颤：“苏先生说笑了，奴婢方才替姑娘取披风，路过厨房时被灶火烤了烤手。”
话音未落，我己触到她袖角的湿度——不是被烤暖的，是沾了水又被热气烘过的潮意。
厨房的蒸笼总腾着热气，灶下的柴火噼啪作响，端汤的小丫头若不小心，袖角准得沾些水。
廊下铜铃又响，程嬷嬷捧着茶盘穿过月洞门：“苏先生，老夫人说该挂灯了。”
十二盏羊角灯被小丫头们提上廊檐，暖黄光晕里，灯谜会正式开始。
裴清瑶率先起身，取了最中间那盏灯上的诗笺：“月到天心处，风来水面时——这是苏先生教的禅意诗？”
她眼尾弯成月牙，可我注意到她捏诗笺的指尖泛白。
“清瑶姐姐好本事！”
裴映雪咬着帕子笑，忽又“呀”了一声——她身侧的小丫头阿桃歪在柱上，面色青白如纸，额角渗着冷汗。
“阿桃？
阿桃！
“裴映雪扑过去要扶，林芷若却比她更快一步，伸手就要去托阿桃后颈。
我下意识扣住她手腕，触感冰凉得惊人：“林姑娘且慢。”
“苏先生？”
裴清瑶急得眼眶发红，“阿桃定是着了凉，快请大夫——”“着了凉会冒冷汗？”
我盯着林芷若被我扣住的手腕，她袖中飘出股极淡的苦杏仁味，“方才阿桃替大家斟茶，茶盏是你端来的吧？”
林芷若猛地抽回手，后退两步撞在廊柱上：“苏先生莫要血口喷人！”
她声音发尖，像被踩了尾巴的猫，可袖袋里有什么东西硌着我的手背——方才扣腕时，我分明触到个西西方方的纸包。
程嬷嬷皱着眉走过来：“苏先生，这是作甚？”
“程嬷嬷，劳烦搜搜林姑娘的袖袋。”
我松开手，指节因用力泛白，“阿桃中的是***，药粉该还在她身上。”
林芷若突然尖叫着去推程嬷嬷，可到底是个侍女，哪里挣得过在侯府管了三十年的老嬷嬷？
程嬷嬷反手扣住她手腕，另一只手探进她袖袋，果然摸出个油纸包——打开来，是撮米白色粉末，混着苦杏仁的腥气。
“还有这个。”
程嬷嬷又摸出封密信，封口处压着朱红印泥。
我接过信时，指尖发颤——信纸上的字迹我太熟悉了，瘦劲如竹枝，和那日投壶箭矢里的***出自同一人：“确认她是当年破局之人，九曜局可开中局。”
“破局之人”西个字像根细针，猛地扎进我心口。
十年前阿爹被诬通敌时，满朝都传他“破了九曜局，动了天家忌讳”。
原来他们找了十年的“破局之人”，是阿爹？
还是...我？
林芷若突然跪下来，眼泪大颗大颗砸在青石板上：“奴婢也是被逼的！
上个月有个穿玄色斗篷的人在后门堵我，说...说我阿娘的药钱他出，只要我在今日茶里下***，再把苏先生的动静报给他...““那密信上的‘她’指的是谁？”
我攥紧信纸，指节发白。
林芷若抬头，目光扫过我腕间的银镯：“他说...要找十年前跟着破局先生学戏艺的小女儿，腕子上戴银镯的。”
松月阁的烛火突然爆了个灯花，“噼啪”一声惊得贵女们齐声尖叫。
我低头看向腕间银镯，“蘅”字在火光里泛着冷白的光——原来从阿爹把镯子塞给我那天起，我就成了局里的饵。
程嬷嬷叹了口气，命两个粗使婆子架起林芷若：“先关到柴房，等老夫人发落。”
她转身要走，又回头看我一眼，目光里多了些我读不懂的意味。
我捏着密信的手微微发抖，信纸背面还画着些什么——借着烛火凑近，只见右下角用细笔描着“白鹿巷”三个字，旁边画了枚古玉，纹路像极了阿爹书房里那幅《星图》上的北极星。
檐角的羊角灯被夜风吹得摇晃，将我的影子投在青石板上，与密信上的古玉图样重叠成模糊的一团。
我忽然想起阿爹被捕前那个雨夜，他摸着我发顶说：“蘅儿，若有一日你见到白鹿巷的星纹玉，便知道阿爹没负大昭。”
原来这局，从十年前就开始等我了。
