永冻苔原的风，是带着牙齿的。
它卷着冰碴子，从极北的冰盖一路南下，刮过艾拉空洞的眼窝时，像无数根细针在反复穿刺。
她没有闭眼——反正也看不见，只是下意识地缩了缩脖子，将半张脸埋进洗得发白的羊毛围巾里。
围巾是哥哥莱纳斯织的，针脚有些歪歪扭扭，却带着一股洗不掉的阳光气息，那是南部平原独有的味道，和苔原的凛冽格格不入。
“驾！
再快点！
天黑前必须赶到极光镇！”
车夫的吆喝声裹着寒风砸过来，粗糙的手掌重重敲在马车挡板上，发出沉闷的咚咚声。
马车猛地颠簸了一下，艾拉怀里的萤火石硌在肋骨上，带来一阵尖锐的疼，却让她瞬间清醒了几分。
她慌忙用手护住胸口，指尖紧紧攥住那枚温热的石头。
萤火石是哥哥留给她的最后念想，鸽蛋大小，通体泛着柔和的暖光，即使裹在三层粗布衣裳里，也能感觉到那源源不断的热量。
石面上还残留着莱纳斯掌心的纹路，深浅不一，像他曾经为她描绘世界时，落在她手背上的指尖痕迹。
“艾拉，你看那风铃草，是白色的，像星星落在草地上，风一吹，就会唱好听的歌。”
“艾拉，极光不是绿色的，是七彩的，像神打翻了调色盘，会在天上流动，把整个夜晚都照亮。”
“艾拉别怕，等我找到星落水晶，就能让你看见这一切了。
到时候，我们一起回南部平原，在风铃草丛里搭个小房子，再也不分开。”
哥哥的声音在耳边回响，清晰得仿佛就发生在昨天。
可艾拉知道，那己经是三年前的事了。
三年前，暗影瘟疫像一张黑色的网，骤然笼罩了南部平原。
魔物从裂开的暗影裂隙里涌出来，它们的爪子带着腐蚀性的毒液，牙齿能轻易咬碎骨头。
她记得那天的风里全是血腥味，父母把她推到莱纳斯怀里，大喊着“带艾拉走”，然后就被蜂拥而至的魔物吞没。
莱纳斯那时候才十七岁，是镇上最有天赋的学徒法师，连镇长都夸他“将来能成为守护一方的大法师”。
可那天，他什么魔法都顾不上用，只是背着她，拼命地跑。
他的后背很宽，很结实，带着少年人特有的体温，却被汗水浸透，又被寒风冻得冰凉。
艾拉趴在他背上，死死闭着眼睛（那时候她还能看见一些模糊的光影），听着身后魔物的嘶吼声、房屋的倒塌声，还有父母最后一声绝望的呼喊，浑身都在发抖。
“艾拉，别回头，”莱纳斯的声音在她耳边喘息，带着哭腔，却异常坚定，“哥哥会保护你，一定。”
他背着她跑了三天三夜，从南部平原一首跑到永冻苔原的边缘。
暗影瘟疫似乎畏惧苔原的严寒，没有继续追击。
可艾拉的眼睛，却在逃跑的第二天彻底失去了光明。
那天晚上，他们躲在一个废弃的山洞里，莱纳斯用仅剩的魔法为她疗伤，可她眼前的光影越来越淡，最后只剩下一片无边无际的黑暗。
“对不起，艾拉，对不起……”莱纳斯抱着她，哭得像个孩子，“是我没保护好你，是我没用。”
艾拉没有哭，只是伸出手，笨拙地擦掉他脸上的泪水。
她看不见他的样子，却能摸到他紧绷的下颌线，感觉到他身体的颤抖。
“哥哥，我不怕黑，”她的声音很轻，却带着超出年龄的平静，“只要能和你在一起，我什么都不怕。”
可莱纳斯却把她的话当成了安慰。
从那天起，他变得沉默寡言，每天都在研究从镇上带出来的古籍，眼睛里布满了血丝。
终于有一天，他兴奋地跑到她面前，手里拿着一张泛黄的羊皮纸，声音里带着压抑不住的狂喜：“艾拉，我找到了！
星落水晶！
传说它能治愈一切伤痛，包括失明！
它就在北边的暗影峡谷里，我这就去找它！”
艾拉的心猛地一沉。
她听过暗影峡谷的传说，那是魔物聚集的地方，暗影能量浓郁到能腐蚀人的灵魂，连高阶法师都不敢轻易涉足。
“哥哥，我不要看了，”她拉住他的手，声音带着恳求，“我们就在这里生活好不好？
苔原虽然冷，可我们能活着，能在一起。”
“不行！”
莱纳斯打断她，语气异常坚定，“我答应过要让你看见光明，要让你看见风铃草和极光，我不能食言。”
他握紧她的手，掌心的温度烫得惊人，“艾拉，相信我，等我回来，一切都会好起来的。
我会带着星落水晶，让你重新看见这个世界，我们一起回南部平原，过我们想过的生活。”
他给了她这枚萤火石，说它能指引方向，能抵御微弱的暗影能量，让她在附近的小镇等他。
“最多三个月，我一定回来找你。”
这是他说的最后一句话。
然后，他背上简单的行囊，拿着那根刻满他们童年愿望的法杖，头也不回地走进了苔原的风雪里。
三个月，六个月，一年，两年……莱纳斯再也没有回来。
艾拉在那个偏远的小镇等了两年，每天都坐在镇口的大榕树下，手里攥着萤火石，听着过往行人的脚步声。
她问过每一个从北边来的旅人，有没有见过一个背着法杖、眼神坚定的年轻法师，可得到的都是摇头和叹息。
后来，小镇也开始出现暗影瘟疫的痕迹，魔物的嘶吼声越来越近，居民们纷纷逃离。
艾拉跟着人流，坐上了这辆前往极光镇的马车。
车夫说，极光镇有星咏祭司，能治好任何眼疾。
可艾拉心里清楚，她真正想去的，不是极光镇的神殿，而是暗影峡谷的方向。
她要去找莱纳斯，活要见人，死要见尸。
萤火石在她怀里微微发烫，像是在呼应着她的决心，又像是在安慰她惶恐的心。
马车颠簸着，穿过一片又一片荒芜的雪原。
艾拉的听觉变得异常敏锐，她能听到马蹄踩在积雪上的咯吱声，能听到风穿过马车缝隙的呼啸声，还能听到远处偶尔传来的魔物嘶吼声。
每一次听到那些嘶吼，她都会下意识地抓紧萤火石，身体微微发抖。
她不怕死，可她怕在找到哥哥之前，自己就先倒下了。
“小姑娘，你一个盲眼人，去极光镇做什么？”
车夫突然开口问道，声音里带着一丝好奇。
艾拉沉默了片刻，轻声说：“找我哥哥。
他去暗影峡谷找星落水晶，还没回来。”
车夫“哦”了一声，语气变得有些复杂：“暗影峡谷？
那地方可是吃人不吐骨头的。
我劝你还是别去了，极光镇的星咏祭司确实厉害，说不定能治好你的眼睛，你就在那里安稳过日子多好。”
“我要找我哥哥。”
艾拉重复道，语气坚定，没有丝毫动摇。
车夫叹了口气，没再说话。
马车里陷入了沉默，只有风声和马蹄声在持续作响。
艾拉靠在冰冷的车厢壁上，脑海里全是和哥哥有关的回忆。
她想起小时候，莱纳斯总是把最好的东西留给她。
镇上的面包师给了一块甜面包，他会把里面的葡萄干都挑出来给她吃；冬天冷，他会把她的手放进自己的怀里取暖；她看不见之后，他每天都会给她描述外面的世界，从天上的云到地上的草，从飞翔的鸟儿到奔跑的兔子，说得栩栩如生，仿佛她真的能看见一样。
她想起他离开的前一晚，在山洞里，他用树枝在地上画星落水晶的样子，说它“像天上最亮的星星，晶莹剔透，能发出治愈一切的光芒”。
他说他一定会找到它，说他不会让她一首活在黑暗里。
他的声音那么真诚，那么坚定，让她无法怀疑。
可现在，两年过去了，他依旧杳无音信。
艾拉有时候会想，他是不是己经死了？
是不是己经被暗影峡谷的魔物吞噬了？
可每当这个念头冒出来，她都会用力摇头，把它压下去。
她相信哥哥，相信他那么厉害，一定能活着回来。
不知过了多久，马车突然停下了。
车夫的声音传来：“到了，极光镇。”
艾拉愣了一下，下意识地抬起头，空洞的眼窝朝着声音传来的方向。
她能感觉到空气中的风似乎变得柔和了一些，不再像之前那样带着冰碴子。
空气中弥漫着一股淡淡的圣光气息，温暖得像莱纳斯曾经给她捂手的掌心，还有一种草药和焚香混合的味道，很陌生，却让她莫名地感到一丝安心。
“谢谢你。”
她摸索着从怀里掏出几枚铜币，递给车夫。
车夫接过铜币，又叹了口气：“小姑娘，保重。
要是找不到你哥哥，就回来找我，我带你去别的地方，总能有条活路。”
艾拉点了点头，没有说话。
她摸索着推开车门，小心翼翼地跳下车。
双脚踩在坚实的石板路上，没有了积雪的松软，让她稍微安心了一些。
萤火石在她怀里微微发烫，似乎在指引着她前进的方向。
她站在原地，仔细听着周围的声音。
有商贩的叫卖声，有金属碰撞的清脆声响，有孩童的嬉笑声，还有信徒们低声祈祷的声音。
这些声音交织在一起，构成了一幅热闹而鲜活的画面，可这一切对她来说，都只是模糊的声响和气味。
她像一个被隔绝在世界之外的人，只能通过这些零碎的线索，想象着眼前的景象。
“请问，星咏神殿怎么走？”
她拦住一个路过的人，声音带着不易察觉的颤抖。
她不知道对方是谁，不知道对方会不会愿意帮助她，只能凭着一丝侥幸开口。
对方沉默了片刻，没有说话。
艾拉的心沉了下去，正准备向另一个人打听，一只柔软的手突然牵住了她的手腕。
那只手很暖，带着淡淡的草药清香，让她想起了小时候妈妈的手。
“跟我来。”
一个温柔的女声响起，像春日里融化的冰雪，“我叫莉诺尔，是星咏祭司的学徒。
我带你去神殿。”
艾拉愣住了，随即紧紧握住了那只手。
“谢谢你。”
她的声音带着一丝哽咽。
在这个陌生的地方，在这个她看不见的世界里，这只突然伸出的手，像一道光，照亮了她茫然无措的前路。
莉诺尔牵着她，一步步往前走。
艾拉能感觉到脚下的石板路很平整，偶尔会遇到台阶，莉诺尔会提前提醒她：“小心，前面有三级台阶，抬脚。”
“慢一点，这里有点滑。”
她们穿过一条热闹的街道，然后拐进一条相对安静的小巷。
周围的声音渐渐变得整齐，信徒们的祈祷声越来越清晰，空气中的圣光气息也越来越浓郁，温暖得让她几乎要落泪。
她能感觉到一座宏伟的建筑就在前方，它的气息庄重而神圣，像一座不可逾越的高山，矗立在她的面前。
“到了。”
莉诺尔停下脚步，轻声说。
艾拉抬起头，空洞的眼窝朝着神殿的方向。
她看不见神殿的模样，却能感觉到它的宏伟与庄严。
圣光像瀑布一样倾泻而下，笼罩着整个建筑，让她浑身都暖洋洋的。
她能听到神殿里传来的悠扬钟声，每一声都像敲在她的心上，让她紧绷的神经渐渐放松下来。
她松开莉诺尔的手，小心翼翼地往前走了几步。
萤火石在她怀里剧烈发烫，仿佛在呼应着神殿里的圣光，又像是在呼应着某个遥远的呼唤。
“你叫艾拉？”
一个温和而神圣的声音在前方响起，带着一种让人安心的力量，“莱纳斯在信里提到过你。”
艾拉猛地停住脚步，身体剧烈地颤抖起来。
泪水瞬间涌出，顺着她苍白的脸颊滑落，滴在石板路上，晕开一小片湿痕。
“您……您认识我哥哥？”
她的声音带着浓重的哭腔，几乎不成调，“他……他还活着吗？
他在哪里？”
声音的主人轻轻叹了口气，那声叹息里带着无尽的惋惜和悲伤，像一块重锤，狠狠砸在艾拉的心上。
“我是星咏祭司塞拉菲娜。”
那个声音缓缓说，“莱纳斯确实来过这里，他为了寻找星落水晶，独自一人闯入了北边的暗影峡谷。”
艾拉的心脏狂跳起来，她屏住呼吸，等待着后续。
她的手紧紧攥着萤火石，指甲深深嵌进掌心，疼痛让她保持着清醒。
“三天前，我们收到了他的魔法信标。”
塞拉菲娜的声音沉了下去，带着一种难以言说的沉重，“信标里只有这枚萤火石，还有一句话——‘水晶在峡谷深处，保护好艾拉’。”
轰——艾拉感觉自己的世界瞬间崩塌了。
魔法信标……只有萤火石和一句话……这意味着什么？
意味着莱纳斯可能己经遇到了危险，意味着他可能己经……死了？
不，不可能！
哥哥那么厉害，他答应过要回来的，他答应过要让她看见光明的，他不能食言！
艾拉的身体晃了晃，几乎站立不稳。
她下意识地伸出手，想要抓住什么，却只抓到了一片空气。
她踉跄着后退了几步，后背重重地撞在了神殿的石墙上，传来一阵钝痛。
“不……”她摇着头，泪水汹涌而出，“不可能！
哥哥不会死的！
他一定会回来的！
您骗我，您一定是骗我！”
她的声音嘶哑而绝望，像一只受伤的小兽在无助地哀嚎。
周围的信徒们纷纷看了过来，眼神里带着同情和好奇。
莉诺尔快步走到她身边，想要扶住她，却被她下意识地推开了。
“艾拉，冷静一点。”
塞拉菲娜的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的力量，“我没有骗你。
暗影峡谷里布满了魔物和扭曲的暗影能量，莱纳斯只是一个学徒法师，他的力量不足以应对那里的危险。”
“不！”
艾拉大喊着，用尽全身的力气，“我要去找他！
我要去暗影峡谷找他！
他还活着，他一定还活着！”
她转身，摸索着想要离开，却因为看不见而差点摔倒。
莉诺尔连忙扶住她，紧紧地抱住她颤抖的身体。
“别这样，艾拉，”莉诺尔轻声安慰道，“暗影峡谷太危险了，你看不见，根本无法生存。
祭司大人是为了你好。”
“为了我好？”
艾拉自嘲地笑了起来，泪水却流得更凶了，“让我在这里等着，让我相信哥哥己经死了，这就是为了我好？
我做不到！
他是我唯一的亲人，是我活下去的希望，我不能让他一个人留在那个鬼地方！”
她推开莉诺尔，再次朝着前方走去。
她不知道方向，不知道自己要去哪里，只是凭着本能，想要朝着暗影峡谷的方向前进。
她的脚步踉跄，像一个醉汉，随时都可能摔倒。
塞拉菲娜看着她固执而绝望的背影，眼底闪过一丝动容。
她见过太多为了梦想和执念奋不顾身的人，可像艾拉这样，明明身处黑暗，明明自身难保，却还要为了一个可能己经逝去的人，奔赴一场必死的旅途，还是让她感到了深深的震撼。
“站住。”
塞拉菲娜的声音响起，带着一丝威严。
艾拉的脚步顿住了，她背对着塞拉菲娜，肩膀剧烈地颤抖着，却没有回头。
“如果你执意要去，我可以派骑士凯恩护送你。”
塞拉菲娜缓缓说，“他曾是暗影峡谷的守卫，熟悉那里的地形，也有足够的力量保护你。
但我要告诉你，这一去，九死一生。
你可能会遇到比死亡更可怕的事情，可能会亲眼看到你最不想看到的景象。
到时候，你不要后悔。”
艾拉猛地转过身，空洞的眼窝朝着塞拉菲娜的方向。
她的脸上还挂着泪水，眼神里却充满了坚定，像黑暗中不肯熄灭的萤火。
“我不后悔。”
她一字一顿地说，声音沙哑却异常清晰，“只要能找到哥哥，哪怕是死，我也不后悔。
我的梦想不是只看见光明，是和他一起看见光明。
如果他死了，我活着还有什么意义？”
塞拉菲娜沉默了很久，才缓缓开口：“好。
我会让凯恩在傍晚时分来找你。
你先跟着莉诺尔去休息，准备一下。”
她从袖中取出一枚银色的符文石，递给莉诺尔，“把这个交给她，这是星咏符文，能抵御部分暗影能量，或许能帮到她。”
莉诺尔接过符文石，点了点头，然后走到艾拉身边，轻轻牵起她的手：“走吧，艾拉，我带你去休息。”
这一次，艾拉没有推开她。
她任由莉诺尔牵着，一步步朝着神殿深处走去。
她的身体依旧在颤抖，泪水也还在流，可她的心里，却多了一丝坚定。
她知道，前方的路无比艰难，无比凶险，可她没有退路。
她必须去暗影峡谷，必须找到莱纳斯。
莉诺尔把她带到一间干净整洁的小屋，屋里弥漫着淡淡的草药香。
“你先在这里休息一下，我去给你拿点吃的。”
莉诺尔把符文石放在她手里，轻声说。
艾拉握紧符文石，指尖传来冰凉的触感，与萤火石的温热交织在一起，形成一种奇异的平衡。
她点了点头，摸索着坐在床边，然后缓缓躺下。
屋里很安静，只有窗外偶尔传来的钟声和信徒们的祈祷声。
艾拉闭上眼睛（虽然她本来就看不见），脑海里全是哥哥的样子。
她想起他离开时的背影，想起他说过的话，想起他掌心的温度。
泪水再次无声地滑落，浸湿了枕巾。
她不知道，这场为了寻找哥哥、追逐光明的旅途，等待她的不是重逢的喜悦，不是光明的降临，而是一个比暗影瘟疫更残酷、更让人心碎的真相。
她也不知道，她视若珍宝的梦想，她为之奋不顾身的执念，从一开始，就是一个精心编织的骗局。
傍晚时分，有人敲响了小屋的门。
艾拉摸索着站起来，打开门。
门口站着一个高大的男人，穿着一身褪色的铠甲，铠甲上布满了划痕和磨损的痕迹，左肩有一道狰狞的疤痕，从脖颈一首延伸到胸口，看起来触目惊心。
他的眼神锐利而冰冷，像苔原上的寒狼，身上带着一股淡淡的血腥味和暗影能量的气息。
“我是凯恩。”
男人的声音低沉而沙哑，没有多余的情绪，像一块冰冷的岩石，“准备好出发了吗？”
艾拉握紧怀里的萤火石和符文石，点了点头：“准备好了。”
凯恩没有再多说一句话，只是转身朝着门外走去。
艾拉跟在他身后，一步步走出神殿，走进了苔原的暮色里。
夕阳的余晖洒在雪地上，给这片苍茫的荒原镀上了一层金色的光晕。
远处的暗影峡谷，像一头蛰伏的巨兽，在暮色中隐隐约约地露出轮廓，散发着危险而神秘的气息。
两匹瘦马停在神殿门口，马背上捆着简单的行囊和武器。
凯恩翻身上马，然后伸出手，想要拉艾拉上来。
艾拉犹豫了一下，握住了他的手。
他的手很粗糙，布满了老茧和伤痕，力道大得惊人，轻易就把她拉上了马背。
“抓紧缰绳。”
凯恩的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的提醒。
艾拉紧紧抱住他的腰，将脸贴在他冰冷的铠甲上。
萤火石在她怀里微微发烫，像是在为她加油打气，又像是在为她哀悼。
她能感觉到马匹在缓缓移动，朝着北边的暗影峡谷走去。
风又开始变大了，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。
艾拉闭上眼睛，脑海里浮现出哥哥的笑容，浮现出他描述的风铃草和极光。
她在心里默默祈祷：哥哥，等着我，我来救你了。
我们一定会一起看到光明的，一定会。
可她不知道，在暗影峡谷的深处，等待她的不是活着的哥哥，而是一个被暗影能量侵蚀、失去理智的傀儡；不是能治愈一切的星落水晶，而是一个吞噬光明之心的邪恶器物；不是梦想的实现，而是彻底的破碎和绝望。
苔原上的风，依旧在呼啸。
那枚小小的萤火石，在无边的黑暗和风雪中，散发着微弱而执着的光芒，像艾拉心中那点不肯熄灭的希望，也像她即将破碎的梦想。
这场注定悲伤的旅途，才刚刚开始。
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