多好喝的鸡汤啊，可怜娘亲去世前，己经三西年没沾过荤腥了。
樱桃往事，鼻子一酸，流下泪来。
嫂子日日凶言恶语，稍不顺心就拿荆条抽她，抽得身上一绺一道皆是伤痕。
亲哥软弱无能，全然不管。
娘亲生病在床，也无法护她周全。
后来，家乡闹了蝗灾。
紧接着又是两年大旱，粮食紧缺，嫂子只给她吃地瓜叶。
十西五岁正是长身子的时候，哪里能禁住这样饿。
她忍不住偷吃了一块地瓜干，被嫂子发现了，又是一顿毒打，只给她喝地瓜叶煮的水。
她白天还要去挖草根，走几里路都挖不满一篮子，回来还要被打。
娘亲偷偷省下仅有的吃食给自己，身体越来越差，再也撑不住。
临终前嘱托自己投奔舅舅，不要再回来。
想到此处，泪水更加像珍珠断线，一大颗一大颗，“啪嗒、啪嗒”地滴在拿筷子的手上。
崔护不知道她为什么哭，也不知道该说些什么。
他端了饼子进来，安慰道：“慢慢吃，锅里还有。”
突然，看着面前的烧饼，樱桃心里冒出一股勇气来：她决心要好好的活，好好的吃饭，娘亲九泉之下看到才有所安慰。
她吃光了碗里的肉，喝光了碗里的汤，三张饼下肚，撑得慌。
崔护也吃完了，这次樱桃抢先将碗筷收去刷洗。
初春的晚上，风里还有些料峭寒意。
一轮半月挂在夜空，云隐云现，村子里的灯火逐渐暗了下来。
“都吃过饭了吗？
“胖婶推开柴门走进来，脸上挂着笑，腰间挎着一个小竹篮。
“吃过了，婶子你吃了吗？
快屋里坐。
“崔护迎上去。
“我也吃了，这不，给你送两个鸡蛋来。
“说罢将小竹篮放在了桌子上，十几个淡黄壳的小鸡蛋，圆滚滚的乖巧卧在竹篮里。
“婶子，你太客气了。
“崔护搓搓手。
“别高兴太早，不是给你的，是给小丫头的。”
胖婶转而拉住樱桃的手，“你是大羊山那边过来的吧？
“她乖巧地点头。
“我赶集听人说了，大羊山那边闹饥荒，死了不少人呢，你一个小丫头能走那么远的路过来，真是不容易。
你看这小手瘦的。
“胖婶捏着她的手，像小鸡爪似的。
樱桃一时感动，不知道该说什么，只是眼里含泪。
“樱桃，快谢谢婶子。
“崔护提醒道。
“谢谢大婶。”
樱桃乖巧谢过。
“鸡蛋是好东西，吃了补身体。
吃完了说话，婶子家还有。
你大嫂正坐月子，都是邻里亲戚送来的，有很多。
“胖婶解释道。
还没等樱桃说什么，胖婶就起身了。
“行了，我不多坐了，天都黑了，你早点歇着吧。
“将胖婶送到了门外，樱桃久久地站着，首到胖婶的背影消失在夜幕里。
崔护却开始在院子里烧水，火光映着他俊朗的脸庞，阴影忽闪忽闪的。
往灶膛里填了最后一根柴火，他返回屋子里拿出一个新箍的木盆。
先用热水冲刷一遍，重新注满了水端进屋里，盆沿搭着一块干净的汗巾。
“妹子，你洗澡吧，我在院门口不会进来的。”
樱桃震惊了，刚才，他是在帮自己烧洗澡水？！！！
她见过很多男人，村里的男人，镇上的男人，鲜少见过像崔护这样体贴温柔的男人。
有的男人对女人非打即骂，有的像自己亲哥那样，懦弱，不吭声。
看起来是被女人管束，被其他男人称为“窝囊废”，其实对嫂子也不好，不管不问，毫无担当，不过是另一种形式的差劲罢了。
闻了闻自己的衣裳，樱桃皱起了眉头，果然一股酸臭味，实在难为情。
一路上风餐露宿，走了五天，是该洗洗了。
她轻轻关上了房门，用门栓插上，屏息听得外面的脚步声远了，这才开始洗起来。
倒也不敢全脱，只将汗巾浸入水盆湿透，再隔着衣服擦拭身子。
水温正好，擦擦也很舒服，头发就不洗了，等明天去溪边再洗吧。
来村时的那条溪流，清澈如空，能看见水底的鹅卵石和游动的小鱼。
拧干了汗巾，擦干了身子，她打开包袱换了仅有的一身干净衣裳。
然后又坐在床边，用剩下的水泡了脚。
脚上好几个大水泡，都是走路磨出来的，好痛。
好在水里余温尚在，并不烫。
泡完了脚，樱桃将残余的水端出屋外，泼在院子空处。
崔护正站在柴门口，站在月光里，一袭银白月光作了他的披风，高大的身影像一个天神，樱桃看得恍惚了。
“洗好了？”
听到身后的动静，崔护转过身来，关了柴门。
他腿长步子迈的也大，似乎是几步就走到了樱桃的身前。
樱桃的心在狂跳，她慌忙放下盆，一路小跑进了屋里。
白天睡得太多，以至夜里竟难以入眠，脑海里一幕幕回放着今天的事，以往的事，对比之间像梦一样不真实。
她听见竹床“吱呀”响了一声，崔护也上床睡了。
第一次与陌生男子同处一室，虽然中间隔着一个主厅，却是毫无遮挡，属实有些难为情。
又想起他的温柔和善，他月光下的背影，十六岁少女的心扉，悄悄敞开了一条缝，春风徐徐。
次日清晨，樱桃早早地起来。
烧火煮粥，用昨晚剩下的鸡汤做底，熬煮开。
又见院子里剩下的一点野菜，细细切碎，撒入锅中，再撒一点盐巴，一锅鸡汤野菜粥就做好了。
崔护也起床了，不同于以往，他破天荒地叠了被子。
“这鸡汤粥真好喝，妹子好灵巧。”
樱桃听了甜甜地笑，刷过了碗，就看见崔护背起弓箭走出院子。
他在柴门处站住，说道：“我打猎去，午饭不必等我”。
樱桃问：“那你什么时候回来？”
“傍晚。”
崔护浅笑一下，大步迈出。
一上午，樱桃也没有闲着，先是将家里的桌椅条凳都擦了一遍，竹制的家具手感真好，滑滑的。
擦完了桌子，又来擦床头的细竹藤箱，藤箱没有锁，轻轻一掀就打开了。
樱桃本不想看的，但是里面似乎有女人的衣裳，看了就看了吧，哦，这应该是舅母的。
坐在床沿上，她想起了自己的娘亲，想起娘亲临终前说：“樱桃，此去杏花村就别回来了。
你舅舅舅母都是宽厚的人，一定不会苛待你，也一定会为你寻个好人家。
为娘只后悔当初瞎了眼，为了你爹与娘家决裂，如今沦落此般田地，你哥又不成器，连累你受苦。
你去到了，告诉舅舅说妹妹知错了，他一定明白我的重托……”
