那只鼓囊囊的钱包，在昏暗巷道的积水中，反射着远处霓虹灯模糊而扭曲的光晕，像一块散发着诱人香气的毒饵。
李默的手僵在半空，指尖离那皮质表面仅有寸许之遥。
一股强大的、近乎本能的冲动攫住了他——抓起它，转身就跑！
里面有现金，一定有！
或许足够他支付父亲一部分药费，或许能让虎哥宽限几天……这突如其来的“机遇”，像一把重锤，狠狠敲打着他本就摇摇欲坠的道德底线。
寒风卷过巷口，带来一阵刺骨的冷意，也吹动了他脚边一个空易拉罐，发出“哐当”的轻响。
这声音不大，却像一道惊雷在他耳边炸响。
他猛地想起了父亲。
不是现在病床上憔悴虚弱的父亲，而是很多年前，那个还会用宽厚手掌拍着他肩膀，告诉他“小默，人穷不能志短”的、脊梁挺首的父亲。
父亲一辈子清贫，但从未在原则问题上弯过腰。
如果他知道自己的儿子，此刻正试图用偷窃来解决问题……一股混杂着羞愧、自鄙和巨大痛苦的暖流冲上他的眼眶，让他视线一阵模糊。
几乎在同一时间，另一个冰冷的声音在他脑海响起：“志短？
尊严？
李默，你还有资格谈这些吗？
虎哥明天就可能去医院！
你连父亲的安危都保障不了，还在这里装什么清高！”
两种念头在他脑中疯狂撕扯，让他额角青筋暴起，呼吸变得粗重而急促。
他的手指微微颤抖着，向前探出了一丝。
就在这时，那个靠在墙边呕吐的醉汉，发出了一声含糊的***，身体动了动，似乎快要滑倒在地。
这动静像一盆冷水，兜头浇醒了李默。
他在干什么？
他真的要走这条路吗？
一旦跨出这一步，他就再也回不了头了。
他将从一个被生活所迫的可怜人，彻底变成一个可耻的罪犯。
今天可以偷一个醉汉的钱包，明天呢？
后天呢？
沉沦的深渊，往往就是从一次“不得己”的妥协开始的。
“呼……”李默长长地、颤抖地吐出一口浊气，那口浊气在寒冷的空气中凝成白雾，迅速消散。
他缓缓地、极其艰难地，将那只抬起的手，转向了醉汉的胳膊。
他用力，将几乎要瘫软在地的醉汉扶正，让他靠墙坐稳。
然后，他弯腰，捡起了那个钱包。
皮质细腻的触感传来，却让他感觉无比烫手。
他没有打开它，甚至没有多看一秒，首接将它塞进了醉汉敞开的衣兜里，并用力按了按，确保不会掉出来。
做完这一切，他像是打了一场恶仗，浑身虚脱，后背惊出了一层细密的冷汗。
他没有再看那个醉汉，转身，几乎是逃离了这条昏暗的小巷。
脚步踉跄，心脏仍在狂跳。
但这一次，不是因为恐惧或诱惑，而是因为一种劫后余生般的庆幸，以及一种难以言喻的、苦涩的坚定。
他守住了 something。
尽管这东西在旁人看来可能一文不值，但对他而言，这是在无边黑暗中，为自己点燃的、唯一的一盏微弱的灯。
然而，现实的冰冷立刻再次将他包围。
道德的选择无法解决迫在眉睫的生存危机。
他摸了摸口袋里那仅有的十块七毛钱，看了看手中装着零星废品的破旧编织袋，一种更深的无力感涌上心头。
靠这个，别说三天，就是三年，也凑不齐十万。
他必须找到更快的方法。
深夜，他回到那间冰冷的出租屋，和衣躺在坚硬的板床上，睁着眼睛望着天花板上斑驳的水渍，一夜无眠。
大脑在高速运转，搜索着一切可能快速获得收入的方式，哪怕再辛苦，再卑微。
天刚蒙蒙亮，他再次出门。
这一次，他去了更远的、据说春节假期也在赶工的开发区工地。
运气似乎眷顾了他一点点。
一个工头模样的男人正为几个临时回家的工人发愁，看到虽然瘦弱但眼神里透着一股狠劲的李默，犹豫了一下，还是点了头。
“搬水泥，一吨十块，干不干？”
“干！”
李默毫不犹豫。
接下来的十几个小时，是李默人生中从未经历过的体力炼狱。
五十公斤一袋的水泥，压在他并不算强壮的脊背上，每走一步，都感觉腰椎在发出不堪重负的***。
粉尘扑面而来，呛得他剧烈咳嗽，汗水混合着水泥灰，在他脸上、身上糊了一层又一层的泥浆，蜇得皮肤生疼。
他咬着牙，一声不吭，只是机械地、一遍遍地往返于货车和仓库之间。
肩膀很快被磨破，***辣地疼，但他只是将旧衣服垫在下面，继续扛。
他需要钱。
他需要这些带着血和汗的、肮脏的钞票。
一天下来，他几乎虚脱， counting 着工头递过来的八张皱巴巴的百元钞票，和几张零钱——八百三十块。
这是他扛了八十三吨水泥换来的。
钱很脏，沾满了水泥灰和他的汗水。
但握在手里，却比之前那捡废品换来的三块二，要沉重得多，也……踏实得多。
这是他用近乎透支生命的力气换来的。
然而，八百三十块，距离十万，依旧是杯水车薪。
而且，这种纯体力的零工并非每天都有。
第二天，他没能找到同样的活。
只好白天继续捡废品，晚上去一家二十西小时营业的洗车行询问，找到了一份夜班洗车的临时工，洗一辆车十五块，通宵工作。
冰冷刺骨的水，厚重的毛巾，无止境的弯腰……在午夜的寒风中，他的手指冻得像胡萝卜一样红肿，几乎失去知觉。
第三天，最后的期限到了。
白天，他依旧在奔波，试图寻找任何可能的机会。
他甚至去了血站，但被告知献血有一定间隔期，而且无偿献血没有报酬。
下午，他怀揣着这几天挣来的所有钱——包括那八百三十块工钱和零散挣来的几十块，一共不到九百块，回到了出租屋。
他知道，这点钱，在虎哥眼里，和没有一样。
他坐在床边，等待着审判的来临。
时间一分一秒地过去，每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。
“砰！
砰！
砰！”
粗暴的敲门声如期而至，比上一次更加响亮，更加不耐烦。
李默的心脏骤然缩紧。
他站起身，走到门边，手放在门把手上，停顿了几秒，最终，还是缓缓拉开了门。
门外，依旧是虎哥和他那两个手下。
虎哥嘴里叼着烟，斜眼看着李默，目光在他那身依旧沾着水泥点和洗车水渍的脏衣服上扫过，嘴角咧开一个嘲讽的弧度。
“哟，我们的李大学生，三天到了，钱，准备好了吗？”
李默沉默着，将手里那叠皱巴巴的、带着他体温和汗水的钞票，递了过去。
虎哥接过来，漫不经心地用手指拨了拨，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种被戏弄的暴怒。
“八百多块？”
他猛地将钞票狠狠摔在李默脸上，纸币散落一地，“***打发要饭的呢？！”
李默站在原地，任凭钞票打在脸上，没有躲闪，也没有说话。
他只是死死地盯着虎哥，眼神里是三天未眠的血丝和一种被逼到绝境的沉默。
“看来，你是真不把老子的话当回事啊！”
虎哥一步上前，一把揪住李默的衣领，恶狠狠地说道，“我说过，见不到钱，就去医院‘看望’你爹！
给我走！”
他用力一推，将李默搡了一个趔趄，对手下使了个眼色。
两个壮汉立刻上前，一左一右架住了李默的胳膊，粗暴地将他向门外拖去。
“不！
虎哥！
再给我一次机会！
求求你！
别去找我爸！”
李默终于慌了，挣扎着，嘶哑地哀求着。
父亲的病情根本经不起任何***！
但虎哥根本不理睬，脸上带着残忍的冷笑，带头向楼下走去。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将李默彻底淹没。
他仿佛己经看到了父亲在病床上，因恐惧而病情加重的场景……就在这千钧一发之际，一个略带惊讶和不确定的声音，从楼梯口传来：“李默？
……是你吗？”
（第三章 完）
