沈知微没有回沈家。
沈家，那个在她被选定为冲喜王妃时，只叮嘱她“谨守本分，莫要惹祸”的娘家，她回去又能如何？
徒增尴尬罢了。
她在京城南边一条僻静的巷子里，租下了一座小小院落。
院子不大，只有两进，带着一口小小的水井，井边一棵老槐树，枝叶蓊郁。
虽比不得王府的轩敞气派，却难得清静自在。
灵芝一边抹着眼泪，一边手脚麻利地收拾着屋子。
“王妃，您何苦……以后，唤我小姐吧。”
沈知微打断她，将带来的几本书册在窗下的书案上摆好，“这里没有什么王妃了。”
“是……小姐。”
灵芝哽咽着应下。
安顿下来，日子仿佛一下子慢了下来。
没有需要精心照料的病人，没有需要小心应对的王府规矩，没有那些或同情或窥探的目光。
沈知微每日里，不过是看看书，打理一下院子里新栽的几株药草，或是带着灵芝去附近的市集逛逛，买些时令菜蔬，回来自己动手做些清淡小食。
她像是终于从一场漫长而疲惫的梦中醒来，呼吸到了属于自己的、自由的空气。
然而，楚王府的波澜，却并未因她的离开而平息，反而愈演愈烈。
楚王陆沉舟当众撕毁聘礼、驱赶林婉清、强留冲喜王妃的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了京城各个角落。
茶楼酒肆里，人们交头接耳，议论纷纷。
“听说了吗？
楚王为了那个冲喜王妃，连林大将军的面子都下了！”
“真的假的？
不是说楚王心里只有林小姐吗？
当初残疾了，林小姐还伤心了好久呢！”
“此一时彼一时呗！
听说那冲喜王妃照顾了楚王三年，没有功劳也有苦劳，楚王这是……念旧情？”
“念旧情？
我看是昏了头了！
林小姐何等家世容貌，那沈家女算什么？
冲喜来的，名不正言不顺！”
“可楚王硬是不让人走啊，连和离书都撕了！
这摆明了是不肯放人……”流言蜚语，如同无形的刀剑，从西面八方射向楚王府，也射向了暂居小院的沈知微。
有人赞楚王重情重义，不忘糟糠之妻（虽然沈知微算不得糟糠）；也有人骂他糊涂不明，为了一个无足轻重的女人得罪林家；更有人揣测沈知微用了什么见不得人的手段，迷住了楚王……这些声音，自然也传到了陆沉舟的耳中。
“王爷，御史台那边己经有人准备上折子弹劾您了，说您……私德有亏，宠妾灭妻……”长随战战兢兢地汇报。
陆沉舟面色阴沉地坐在书房里，手杖靠在一边。
他面前的桌案上，堆着几封来自林大将军府措辞委婉却暗含不满的信函。
“宠妾灭妻？”
他冷笑一声，眼底是化不开的烦躁。
沈知微是妻，婉清……如今倒成了外人眼中的“妾”了？
简首荒谬！
他挥退长随，烦躁地揉着眉心。
这几日，他过得浑浑噩噩。
王府里没有了沈知微，一切都变得不对劲。
药的味道不对，饭菜的味道不对，连夜里安寝，都觉得枕衾间少了那丝能让他宁神的清淡药香。
他试图按照太医的嘱咐继续复健，可每当疲惫不堪时，下意识望向身边，却再也看不到那个默默递上温水、眼神平静无波的身影。
他开始失眠，夜里总是莫名惊醒，然后鬼使神差地走到沈知微曾经住过的偏院。
那里空荡荡的，和她离开时一样干净，干净得像从未有人住过。
他这才后知后觉地发现，这三年，那个女人早己如水银泻地，无声无息地渗透了他生活的每一个缝隙。
她的存在，成了他残疾灰暗岁月里唯一恒定的背景，以至于当她抽身离去，他整个世界都仿佛失了重心，倾斜，混乱。
而他为她准备的、自以为是的“好归宿”（在他最初的设想里，哪怕婉清进门，他也会保沈知微一生富贵无忧），在她看来，竟是那般不堪。
“王爷，”管家再次来报，声音带着迟疑，“查到了……王妃，不，沈小姐的住处。”
陆沉舟猛地抬起头，眼底骤然亮起一簇火光。
“在哪儿？”
