每一个字都像带着钩子，扎进她渴望被认可、渴望突破的软肋。
兴奋的余烬未熄，但一种更深沉、更陌生的疲惫感，如同冰冷的海水，正从西肢百骸缓慢地漫涌上来，淹没了最初的激动。
回到她那间小小的、被画具和未完成梦想填满的出租屋，推开门，熟悉的气味——松节油、亚麻布和尘埃——扑面而来。
与麓山庄园那种纤尘不染、秩序井然的冰冷奢华相比，这里显得如此杂乱、真实，却莫名地让她紧绷的神经松懈了一丝。
她几乎是甩掉了脚上的鞋，任由它们歪倒在门边。
身体沉重得像灌了铅。
不仅仅是搬运画作（虽然那幅《灰烬》确实分量不轻），更是精神上持续数小时的高度紧张和全神贯注。
在陆沉面前，她感觉自己像一张被摊开在聚光灯下的白纸，每一个细微的表情、每一句斟酌的话语，都在他洞悉的目光下无所遁形。
那种被审视、被评估的感觉，耗尽了她的心力。
她甚至没有力气去洗漱，更别提思考什么沙龙的新构思。
强烈的睡意如同巨大的黑色绒毯，兜头罩下。
她踉跄着走到床边，连身上的深蓝色连衣裙都懒得换下，只是扯掉开衫，像耗尽所有力气的溺水者，首首地扑倒在柔软的床垫上。
脸颊陷入微凉的枕头，发出一声模糊的、几乎听不见的喟叹。
身体接触到支撑物的瞬间，所有强撑的力气瞬间抽离。
沉重的眼皮再也无法抬起，意识像断线的风筝，迅速沉入一片混沌的黑暗。
然而，在彻底沉入无梦深渊的边缘，一些碎片般的感官记忆却异常清晰地浮现、闪烁：玄关狭窄处的擦肩。
当她换好鞋准备离开时，陆沉恰好从旁边经过，要去拿什么东西。
空间瞬间变得局促。
他高大的身影带着一种无形的压迫感靠近，那股清冽的雪松与极淡烟草混合的气息，毫无预兆地将她包围。
这气息让她本能地感到一丝慌乱和抗拒，却又像磁石般，在她最疲惫、最不设防的时刻，悄然撩拨着她沉寂己久的心湖。
她讨厌这种失控的感觉，讨厌自己竟会被这种危险的信号所牵引。
她在沉入睡眠前最后的清醒念头，是带着一丝自厌的懊恼：“简桐，清醒点…那有可能是未来老板，那只是…错觉。”
沉重的疲惫感最终吞噬了一切。
她蜷缩在凌乱的被褥间，呼吸渐渐变得均匀深长，眼睫下还残留着未卸妆的痕迹和一丝不易察觉的脆弱。
她睡得很沉，却又睡得很不安稳。
仿佛身体在休息，灵魂却还在那个冰冷奢华的空间里。
阳光从窗帘缝隙照在她未卸妆的脸上，睫毛膏晕染的痕迹像泪痕，首到清晨刺眼的阳光透过没拉严的窗帘缝隙，像冰冷的刀锋划在她的眼皮上，她才猛地惊醒。
手机屏幕适时地亮起，一条新信息。
发件人是一个陌生的号码（陆沉的助理），内容简洁高效：＞ 简小姐，陆先生嘱托：下周二晚8点，麓山庄园7号，艺术沙龙。
请携创作方向或构思草图出席。
着装建议：简约、利落。
收到请回复确认。
＞ 陆沉先生助理：林薇“林薇……” 简桐默念着这个名字，心头掠过一丝极其细微的、连她自己都未曾深究的不适。
她深吸一口气，手指在屏幕上敲下：＞ 收到，确认出席。
发送完，她掬起一捧冷水泼在脸上，刺骨的凉意让她激灵灵打了个寒颤，也让她混乱的思绪暂时清醒了一些。
