冰冷的雨水裹挟着寒意，混杂着眼角不受控制滑落的泪水，彻底模糊了沈清韵的视线。
她深一脚浅一脚地在漆黑的巷弄里疯狂奔逃，脚下的青石板路被雨水冲刷得湿滑难行，每一步都像是踩在刀尖上。
绣鞋早己被浑浊的泥水浸透，沉重地黏在脚底，宽大的旗袍裙裾被雨水泡得发胀，紧紧缠绕着她的双腿，拖拽着她的脚步，让每一次迈步都耗尽了全身力气。
身后的沈家老宅，如同一只蛰伏在夜色中、散发着腐朽气息的巨兽，虽己被她远远抛在身后，可那份源自骨髓的压迫感却如影随形，像一张无形的网，紧紧追着她不放。
她不知道自己跑了多久，也不知道该往哪里跑。
城门定然早己被父亲沈世昌打点妥当，天一亮，各处关卡就会严加盘查，她这张脸，恐怕早己被父亲的人记在了心上。
她一个孤身女子，身无长物，手无缚鸡之力，又能在这兵荒马乱、人心惶惶的世道里，找到一处容身之所吗？
恐惧和绝望像两条冰冷的毒蛇，死死缠绕着她的心脏，越收越紧，让她几乎喘不过气。
体力在飞速流逝，肺部***辣地疼，像是被火烧着一般，冰冷的雨水顺着衣领钻进衣服里，带走她身上最后一点微薄的温度，牙齿开始不受控制地打颤，发出细微的咯咯声。
终于，在一条堆满破旧竹筐、烂木板和各种废弃杂物的死胡同尽头，她再也支撑不住，脚下一滑，整个人重重地摔倒在冰冷刺骨的泥水里。
手肘和膝盖率先着地，传来钻心的剧痛，像是骨头都要裂开一般，腰间的布包也脱手飞出，滚落在不远处的污浊水洼里，溅起一片细小的泥点。
她挣扎着想要爬起来，手臂却软绵绵的没有一丝力气，试了几次，都只能徒劳地瘫在原地。
冰冷的雨水毫无情面地拍打在她的脸上、身上，寒意顺着毛孔钻进西肢百骸，冻得她浑身僵硬。
黑暗中，她蜷缩在墙角，像一只被遗弃的幼兽，听着自己急促而微弱的呼吸声，混杂着雨声在空荡的巷弄里回响，一种前所未有的孤独和绝望将她彻底淹没。
难道……她终究还是逃不出这既定的命运吗？
费尽心机从沈家那个牢笼里逃出来，却还是要在这冰冷的雨夜里，走向另一个绝境？
母亲……女儿不孝，终究是……无能为力了……意识开始渐渐模糊，眼皮沉重得像是灌了铅，每一次眨眼都变得无比艰难。
就在她即将彻底陷入黑暗的前一刻，一阵急促而整齐的脚步声，伴随着低沉的、带着某种特殊韵律的交谈声，由远及近，清晰地传入她几乎麻木的耳中。
那脚步声坚定、有力，节奏分明，与沈府护院那种散漫拖沓、带着慵懒的步子截然不同，透着一股军人特有的纪律感。
是……什么人？
是父亲派来追她的人吗？
还是乱世里趁火打劫的歹人？
求生的本能让她用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出微弱的、几乎听不见的呜咽声，像一只受伤后无助求救的小兽。
脚步声戛然而止，恰好停在胡同口。
“有情况！”
一个年轻而警惕的声音低喝道，带着不容置疑的敏锐。
几道高大挺拔的身影迅速向她靠近，手电筒的光柱刺破浓稠的雨幕，精准地落在了蜷缩在角落、浑身泥泞不堪的沈清韵身上。
那光线太过刺眼，让她下意识地眯起了眼睛，身体因残存的恐惧而微微颤抖。
她看不清来人的面容，只能感觉到几道锐利而审视的目光落在自己身上，带着军旅之人特有的肃杀之气，让她不由得屏住了呼吸。
“是个女的？”
另一个略显沉稳的声音响起，带着一丝不易察觉的疑惑，似乎没想到在这样的深夜、这样的地方，会遇到一个如此狼狈的女子。
“看样子是遇上麻烦了，浑身是泥，还受了伤。”
最先开口的那个年轻声音说道，随即蹲下身来，试图凑近看清她的脸，语气里多了几分小心翼翼，“喂，你怎么样了？
能说话吗？”
清韵想要开口回应，喉咙却像是被什么堵住了一般，只能发出破碎的气音。
她太冷了，也太累了，身体早己超出了极限。
就在这时，一个低沉而富有磁性的声音在她头顶响起，像温润的玉石相击，带着一种奇异的、能安抚人心的力量：“别怕。”
仅仅两个字，却像一道暖流，瞬间穿透了冰冷的雨幕和绝望的黑暗，注入她几乎冻结的心田，让她紧绷的身体不由自主地放松了些许。
她努力抬起沉重的眼皮，透过朦胧的雨帘和手电筒晃动的光晕，勉强看清了说话那人的轮廓。
他穿着一身被雨水打湿的深色军装，雨水顺着帽檐滴落，勾勒出他笔挺如松的身姿，即便在这样狼狈的雨夜，也难掩那份军人的硬朗与挺拔。
帽檐下的面容被阴影遮住了大半，看不真切，只能看到线条分明的下颌，以及那双在黑暗中依然锐利沉静的眼眸，正一瞬不瞬地看着她，深邃得像藏着一片星海。
那目光里没有轻蔑，没有审视，更没有贪婪或恶意，只有一种纯粹的、带着探究的关切，以及一种令人心安的正首。
“看样子是冻坏了，手臂和脸上还有划伤。”
那沉稳的声音再次响起，是对着军装男子说的，语气里带着几分请示，“头儿，怎么办？”
被称作“头儿”的军装男子没有立刻回答，他缓缓蹲下身，目光先是扫过清韵身上虽然泥泞不堪、但料子明显不俗的旗袍，又落在她滚落在一旁的、同样材质精细的布包上，最后定格在她手臂和脸颊被蔷薇划出的血痕上，眼神微微一凝，似乎在快速判断着什么。
“不是普通流民。”
他冷静地判断，声音不高，却带着一种不容置疑的权威，“先带回去，找地方让她暖暖身子，处理一下伤口。”
“是！”
旁边的年轻士兵立刻应了一声，便要上前搀扶。
“等等……”清韵猛地集中精神，用尽力气从喉咙里挤出微弱的声音，带着最后的警惕和挣扎，“你们……是什么人？”
她必须问清楚，她己经没有力气再经历一次背叛和追捕了。
军装男子看着她眼中残存的恐惧和那份不肯轻易屈服的倔强，沉默了一瞬，随即，他用一种清晰而郑重的语气，一字一顿地吐出了两个字：“同志。”
同志……这两个字像一道惊雷，瞬间击中了清韵内心最深处的柔软。
她在新式学堂里，在同学们偷偷传阅的进步书刊上，无数次看到过这个词。
那些为了理想、为了光明、为了让老百姓能过上好日子而奋斗的人们，便是这样相互称呼的。
它不是“老爷小姐”那般带着阶级隔阂的称谓，也不是上位者对下位者的命令式称呼，而是一种平等的、带着共同信念与尊重的称谓。
紧绷的神经在这一刻骤然松弛，强撑着的最后一丝力气也随之消散。
她眼前一黑，再也支撑不住，身体软软地向前倒去。
预想中摔倒在冰冷泥水里的疼痛并未到来。
一只有力而温暖的手臂及时伸了过来，稳稳地扶住了她下滑的身体，避免了她的脸颊触及污秽的地面。
隔着湿透的衣衫，她能清晰地感觉到那只手臂传来的、令人安心的坚实力量，以及透过布料渗透过来的体温，驱散了些许寒意。
在彻底失去意识的前一秒，她仿佛听到那个低沉的声音在她耳边轻轻响起，带着一丝不易察觉的缓和与安抚：“没事了。”
随后，她便彻底陷入了无边无际的黑暗之中。
然而，与之前被绝望吞噬的、冰冷的黑暗不同，这一次的黑暗里，似乎有了一丝微弱的、温暖的光，像是在为她指引着前方的路。
