腊月初西，雪霁。
天色青得发灰，像一面被反复磨洗的铜镜，映得人间惨白。
沈府西厢，暖炕烧得足，炕面却覆一层薄霜——窗棂半开，冷风灌进来，吹得幔帐猎猎作响。
沈长歌倚在炕角，素衣单薄，指尖捻着一只小小白瓷盏。
盏内药液微漾，乌黑发苦，映出她毫无血色的唇。
“雪上一枝蒿，三分三厘，多一毫则毙，少一毫无效。”
她低声背出剂量，像在念咒，也像在祈祷。
窗外，更鼓刚敲五更，更远处的皇城钟楼却传来六响——选秀的晨钟提前了。
她眸色一沉，仰头，把药一口吞下。
苦得发涩，苦得发腥，苦得舌尖瞬间麻木。
她却笑了，笑得极轻，像雪片落在刀锋上，瞬间化水，却留下一点冰凉。
药入喉，如火线一路灼至胃脘。
她蜷身，指节掐入褥垫，冷汗沿着鬓角滑进衣领，冰凉。
“再忍半刻，”她对自己说，“半刻后，脉象便会‘将死未死’，太医才能写‘病重不堪选秀’。”
心跳却越来越慢，像被一只看不见的手，一点点拧紧发条。
眼前开始发黑，黑里却闪着金星，像除夕夜的焰火，一朵接一朵，炸开，熄灭。
“砰！”
门被踹开，寒风裹着雪粒卷入。
“小姐——”阿阮扑进来，脸色比雪还白，“太医来了！”
沈长歌想开口，却只发出一声极轻的“嗬”，像漏风的老窗。
她抬眼，视线里出现三张脸：阿阮、太医、奶娘，每一张都在旋转，旋转得越来越淡。
太医两指搭上她腕，眉头瞬间拧紧：“脉如悬丝，将绝！”
他回头急喝：“取放血刀！
再迟片刻，毒气攻心，大罗难救！”
阿阮脚下一软，几乎跪倒。
奶娘哭出声：“小姐若有长短，老奴也不活了！”
沈长歌却听得清楚——放血？
不行！
血一放，毒稀释，病弱假象便破；假象一破，选秀再逃不掉；选秀逃不掉，她就得重蹈前世覆辙，被送进那座吃人的金笼。
她咬紧牙关，舌尖抵住齿根，狠狠一咬——血腥味炸开，剧痛像鞭子抽在神经上。
借着疼，她猛地睁眼，一把抓住太医腕，声音嘶哑却冷厉：“不许……放血！”
太医惊住：“小姐毒入脏腑，不放血——我让你不许！”
她不知哪来的力气，翻身坐起，一把夺过药罐，掼在地上。
“砰！”
乌瓷西溅，药汁泼地，冒起一串细白泡沫，像无数小嘴在嘶嘶尖叫。
门外，忽起一阵急促脚步。
“王爷回京——！”
内侍的嗓音被寒风撕得七零八落，却字字如雷。
沈长歌心头猛地一沉。
父王！
镇北王沈恪，手握三十万边军，脾性暴烈，若知独女中毒，必血洗太医院，再掀兵祸。
兵祸一起，她所有布局都将被撕成碎片。
她抬手摸脸——指尖所触，一片青紫，毒气尚未散尽，模样比鬼好不了几分。
廊下，己传来父王洪钟般的嗓音：“我女儿何在？！”
每一步，都像踩在她心尖，地板随之轻颤。
沈长歌深吸一口气，胸腔像被碎玻璃刮过，疼得她眼前发黑，却也给疼逼出一丝清明。
她一把拔掉太医手里的银针，针尖带血，在空气里划出一道极细的红线。
“阿阮！”
“在！”
“梨花妆粉，取来！”
声音低哑，却带着不容拒绝的狠劲。
阿阮踉跄着捧来粉盒，手抖得几乎打不开。
沈长歌夺过，指尖沾粉，对着镜子——镜里人唇色乌青，眼周黑影浓重，活像刚从棺材里爬出的艳鬼。
她勾唇，却笑了：“好颜色。”
粉扑轻拍，青紫被一层层掩去，只余病态的苍白。
她又咬破指尖，挤一点血，抹在唇心，轻轻晕开——镜中人顿时有了“弱不胜衣”的可怜相，像雪里一枝将折的梨花。
“砰！”
门被推开，寒风卷雪涌入。
镇北王沈恪大步而入，玄甲未卸，肩头积雪厚逾半寸，眉宇间凝着北疆的风刀霜剑。
他一眼看见女儿，瞳孔骤缩，声音发颤：“长歌！”
沈长歌起身，脚下一软，却强撑着行礼：“女儿……给父王请安。”
声音轻得似雪落，却字字清晰。
沈恪一把扶住她，掌心触到的是骨头，冷得吓人。
“谁？！”
他回头，目光如狼，太医噗通跪倒，额头抵地，“王爷恕罪！
小姐……风寒入肺，并无大碍！”
“风寒？”
沈恪眯眼，杀气在眸底翻滚，“本王看你像毒发！”
沈长歌抬手，指尖轻轻握住父王腕，声音更低：“父王……真是风寒。
女儿……昨夜贪看雪，忘了关窗。”
她抬眸，眼底蓄着泪，却倔强地不肯落，“父王若不信，女儿……再无颜活下去。”
泪终于落下，砸在沈恪手背，滚烫。
杀气，瞬间溃散。
沈恪长叹，一把将女儿打横抱起，放回暖炕，声音低哑：“你母妃去得早，你若再……叫本王如何是好？”
他转向太医，“开方！
用最好的药！
十日之内，若不见好——父王。”
沈长歌轻声截断，“十日太短，女儿……想多陪父王些时日。
选秀……能否推后？”
沈恪沉默，目光在她脸上流连，最终点头：“本王明日便进宫，请皇上延期。”
他顿了顿，声音更低，“若他们不肯——本王便起兵，带你回北疆。”
沈长歌心头一震，指尖却轻轻抚过父王眉心，把那一道戾气抚平：“父王莫怒，女儿……还想看京城的梨花。”
沈恪离去，脚步比来时沉，却不再带风。
门阖上，一室余寒。
沈长歌瘫软在枕上，冷汗湿透中衣，却笑了。
“第一局，”她低声道，声音轻得像雪落，“我赢了。”
——更鼓七声，天将破晓。
雪光透窗，照在她脸上，梨花妆粉掩去青紫，却掩不住眼底的锋利。
阿阮跪坐榻前，声音发颤：“主子，若再来一次……真会没命。”
沈长歌抬手，指尖在空气里写下一个字——“忍。”
她轻声道：“忍到他们死，或者……忍到我死。”
窗外，雪停了。
风把云撕开一道缝，晨光像一把薄刃，落在她颈侧朱砂。
那一点红，像未出鞘的剑，也像未饮血的钉。
她伸手，接住一缕光，握在掌心，却握不住温度。
“父王，”她低语，声音温柔得像唤情人，“再给我三月……三月后，我让你再也不用起兵。”
雪原寂静，无人应答。
只有她掌心的光，一点点褪去，像潮水退走，露出锋利的礁石。
那是她的计划，也是她的命。
她握紧，再松开，掌心空空，却己有刀痕。
