第一章 饥荒之年清朝咸丰年间，各地旱灾不断，农户颗粒无收，灾民无数。
这时，无锡庆丰年米业的老板蒋乔自愿将自己三分之一家产捐出以作赈灾之用，救得无数人性命。
皇帝得知后，特给予蒋乔嘉奖，并指派惠亲王带着一众厨娘赶往无锡，为蒋家做一席御赐米宴。
尹千总负责运送御赐大米。
一行人到了济南附近后，路上突然出现一具干尸横在路中央。
“马总，你派人看看前面为什么会有尸体。”
尹千总道。
“是大人。”
“千总大人，是具男干尸大约五十岁，身上没有伤痕。”
领队的千总大人并不在意，只是叫人继续赶路，但一旁的厨娘宝琦却发现了异常。
“慢着，请问千总大人，最近济南一带有没有发生饥荒？”
宝琦问道。
“没有啊。”
千总大人很奇怪宝琦为什么会这么问。
宝琦听罢解释道，“千总大人，那具尸体己经瘦得皮包骨，而且皮肤发黑，头发又枯黄，看来他应该是饿死的。”
千总大人心生疑惑，“没发生饥荒，怎么会有人饿死路边。
马总，立刻派人看着尸体，我们再去通知地方官。”
“继续赶路。”
随着他们继续前进，路上的饿殍越来越多，所有尸体症状全部一样，都是饿死的。
宝琦见状也赶忙向千总大人提得找个地方躲避，不能再走大路了。
千总大人此时也意识到问题的严重性，他命人前去查看，其余人员就地休整。
而之后传来的消息更是让人胆寒，济南城外乌泱泱一片，全是饥民，他们想尽各种办法想要冲入城内抢粮，情况非常危急。
还不等千总有所反应。
周围就突然冲出一群饥民，将他们团团围住，目标首指护送的大米。
千总大人见状呵斥饥民离开，“我们奉皇命护送御米到无锡的。
你们立刻退下，否则格杀勿论。”
饥民们根本不听，还是一步一步的朝着大米走去。
眼看就要发生冲突，宝琦赶忙走到千总大人身边，“千总大人，你快点叫官兵把刀收起来，千万不能开枪，不能引起任何混乱。”
千总大人却不甚在意，“放心。
我们个个都能征善战。
你们先退到我们后边吧。”
宝琦只能继续劝说着，“不行啊，千总大人，现在情况不一样，不是打仗，饥民不会听我们的，他们也都不怕死，要是一引起任何混乱，我们可能随时会被他们活活踩死，没一个人可以活着到无锡的。”
“照你这么说，我们现在该怎么办呢？”
尹千总问道。
宝琦观察了一下地形，“他们一定会涌上来，这是早晚的事。
我们快把御米推到崖边。”
千总大人也终于看清了局势，他听从了建议，“大家慢慢放下刀，垂下枪，退到崖边。”
然而意外还是发生了，一个饥民腿软摔倒在地，吓得士兵手抖开枪。
这一瞬间场面彻底失控，所有饥民暴走，疯了般抢夺食物。
关键时刻，宝琦又站了出来，她大声说道，“大家冷静点，听着，这里这些全部都是一等一的白米，你们都是想吃饭，要是你们愿意这条路让我们走，我们就把这些米全都留给你们，你们就可以不用挨饿，可以有饭吃。
但是如果你们不愿意，我们就把米立刻推到悬崖去。”
这本来是一桩很好的交易，但饥民们仿佛只听到了将米推下悬崖，行为变得更加暴躁。
“住手！”
人群中爆发出一声怒吼。
饥民当中有一个叫做柴九的饥民走了出来，“让开，全部都给我让开。”
饥民们纷纷让出一条路来。
柴九一步步走到人群前方，对着千总大人说道，“人可以走，马和米全部留下。”
事到如今，千总大人除了答应也没有其他的办法，只能带着手底下的人撤退，“走。”
“大家拿米。”
柴九一声令下，饥民们一拥而上。
到了深夜，一行人只能在破庙中暂歇。
派去打探情况的小兵回来报告，“千总大人，前方所见不是死尸，就是饥民，我们不能再走大路了。”
“那就麻烦了。
要是我们抄小路走，不知道什么时候才能够到无锡，而且所有的米粮都让饥民抢光了。”
千总大人陷入了迷茫。
宝琦连忙上前，“千总大人，那条小路我走过，大概要走七天就可以到达无锡。”
“大家听着，把你们身上的干粮全都拿出来。”
宝琦跟其他厨娘清点了目前所有的存粮，“千总大人，我提议把这里的食物分成七份，一天只能吃一份，这样勉勉强强应该可以熬到无锡的。”
尹千总见状也只能同意。
