第一章：困厄之始
我叫陈剑，生于这江湖倾颓、天地灵气如残烛将熄的末世。打小没了爹娘，在青岩镇这穷旮旯里，靠着街坊施舍与帮衬才勉强活下来。记忆里，家中那间破旧茅屋，每逢雨天，外头大雨倾盆，屋内便淅淅沥沥下起小雨，我蜷缩在漏雨最少的角落，抱紧单薄棉被，肚子饿得咕咕叫，满心盼着雨停了，能去外面找点吃食。
每日从破草寮起身，就得去码头扛大包。天还没亮，星辰尚在夜空闪烁，我便被同屋的李伯叫醒，睡眼惺忪中，套上那件打着无数补丁、散发着汗馊味的粗布衣裳，趿拉着草鞋，随着大伙朝码头赶去。一路上，哈欠连天，冷风一吹，困意倒是散了几分，只留下满心对这苦日子的无奈。
“剑儿啊，今天可得加把劲，听说码头上新来了批货，要是搬得快、搬得多，工头兴许能多发几个铜板。” 李伯弓着腰，脚步匆匆，边喘气边对我说道。
我苦笑着应了声：“李伯，但愿吧，那工头向来克扣工钱，咱这苦力活，做得再多，到手里也剩不了几个子儿。”
到了码头，一片嘈杂忙碌景象。巨大货船靠岸，一箱箱沉重货物堆积如山。工头王麻子敞着怀，露出胸口黑毛，腰间别着根粗木棍，满脸横肉一抖一抖，扯着嗓子吆喝：“都别偷懒，动作麻利点，这批货要是误了时辰，谁也别想拿工钱！”
我和大伙赶忙上前，弯下腰，双手抠住木箱底部，憋足了劲往上抬。那木箱死沉死沉，压得脊梁骨生疼，双腿直打颤。旁边一个年轻后生，初来乍到，没扛住这重量，“哎哟” 一声，箱子砸在地上，里面瓷器碎了一地。
王麻子瞬间暴跳如雷，几步跨过来，一脚踹在那后生身上，骂道：“你个兔崽子，毛手毛脚，这点活都干不好，这箱瓷器值多少钱你知道不？从你工钱里扣！” 后生吓得脸色惨白，眼泪在眼眶里打转，却不敢吱声。
我看不下去，上前求情：“工头，他新来的，不懂规矩，您大人有大量，饶他这一回吧。”
王麻子眼睛一