叶怀瑾踹开将军府侧门时，血腥味混着曼陀罗花香扑面而来。
五具黑衣尸体横在影壁前，喉间插着柳叶镖，正是福伯中的那种。
她蹲身查看尸体手掌，虎口厚茧的位置让她心下一沉——这是常年握缰绳留下的痕迹，北境斥候营独有的特征。
"瑾儿！
"父亲叶昭的喊声从正厅传来。
叶怀瑾握紧袖中短刃，快步穿过回廊。
檐下红灯笼被暴雨打得东倒西歪，映得青砖地面血渍斑斑。
十步外的梧桐树上钉着支白翎箭，箭尾系着的玄色丝绦正在雨中飘荡。
那是她及笄礼时父亲亲手系的平安结。
"父亲..."她刚踏入厅门便僵在原地。
八仙桌上摆着完整的全羊宴，柳姨娘正捧着鎏金手炉偎在父亲身侧，翡翠镯子磕在炉壁上叮当作响。
庶妹叶怀瑜低头剥着松子，发间那支累丝金凤钗本该锁在母亲嫁妆箱底。
"大姑娘可算回来了。
"柳姨娘笑着起身，绛红裙摆扫过地上未干的血迹，"今儿除夕，特意备了你最爱的莼菜羹。
"叶怀瑾盯着父亲空荡荡的右袖。
上月临行前，她还为父亲系紧玄铁护臂，此刻那截断袖却用金线绣着柳叶纹。
她突然想起回廊那滩血迹的形状——是有人被拖行时双手抓地留下的拖痕。
"瑾儿入席吧。
"叶昭声音发闷，左眼蒙着纱布渗出黄水，"苍狼部偷袭粮仓，多亏你柳姨娘的兄长带兵..."箭镞破空声打断他的话。
叶怀瑾旋身劈落暗箭，箭杆上系着的布条赫然写着"寅时三刻马厩"。
她认得这字迹，是斥候营副将周淮的绝笔书体。
三个月前那场遭遇战，周淮为护她突围被苍狼王斩断双臂。
"有刺客！
"柳姨娘尖叫着打翻酒盏。
叶怀瑾却盯着泼洒的酒液——琥珀色的琼浆触地竟泛起青沫，在波斯地毯上蚀出点点焦痕。
十名带刀侍卫破窗而入，刀尖却齐齐指向她。
叶怀瑾退至厅柱旁，突然发力震断柱上铜灯。
燃烧的灯油泼向众人时，她己闪至父亲身侧，短刃抵住柳姨娘咽喉。
"瑾儿！
"叶昭拍案而起，案上雄黄酒泼湿军报，"这是你继母！
""父亲可知周淮怎么死的？
"叶怀瑾扯开柳姨娘衣领，露出颈后新鲜针孔，"五日前我收到他的***，说查获一批贴着柳氏封条的军弩..."话音未落，柳姨娘突然剧烈抽搐，唇角溢出黑血。
叶怀瑾疾点她大穴，指尖触到颈脉时瞳孔骤缩。
这脉象她再熟悉不过——三年前母亲难产那夜，接生婆腕间就是这般诡异的浮动。
"快传军医！
"叶昭踉跄着要起身，却被庶妹死死拽住衣袖。
叶怀瑜哭得梨花带雨："定是姐姐在袖箭上淬了毒..."刀光乍起。
叶怀瑾格开劈来的腰刀，抬脚将偷袭者踹进炭盆。
火星飞溅中，她瞥见那人靴筒内衬绣着金线柳叶。
父亲终于察觉不对，独眼死死盯着侍卫统领："王猛！
你的虎头刀呢？
"这一喝让叶怀瑾心口发痛。
王猛是跟着父亲二十年的亲兵，此刻却握着把镶宝石的波斯弯刀。
她突然旋身劈开最近的红木箱，整箱白银轰然倾泻，每锭底下都烙着"军机阁封"的朱印。
"父亲请看！
"她踢起银锭，"三个月前朝廷拨的三十万两军饷..."轰隆！
惊雷炸响的瞬间，所有灯笼骤然熄灭。
叶怀瑾后颈汗毛倒竖，凭着首觉扑倒父亲。
三支弩箭擦着她发髻钉入墙壁，箭尾缀着的银铃在黑暗中叮咚作响。
"保护将军！
"混乱中不知谁喊了一句。
叶怀瑾攥着父亲断臂处的绷带，摸到湿黏的脓血。
她突然明白父亲为何神智昏聩——这绷带浸过曼陀罗汁。
"跟我走！
"她背起父亲撞向屏风后的密道，却摸到光滑的砖墙。
这里本该有母亲设计的机关门，如今只剩簇新的椒泥墙。
柳姨娘的轻笑从身后传来："大姑娘找这个？
"火折子亮起的刹那，叶怀瑾看见她手中把玩的青铜虎符——正是密道钥匙。
"还给我！
"叶怀瑾挥刀欲劈，双腿却突然发软。
庶妹捧着碎瓷片哭诉："姐姐为何要往酒里下毒..."她这才惊觉掌心发黑，方才劈开的银锭表面竟涂着孔雀胆。
柳姨娘扶正歪斜的翡翠步摇，指尖拂过叶昭溃烂的眼眶："将军可知，您这义眼用的琉璃，是从先夫人头面里熔的？
"叶怀瑾喉间泛起腥甜。
她强催内力压制毒素，耳边嗡嗡作响。
恍惚间看见周淮的断臂挂在苍狼王旗上，母亲临终攥着的半块虎符正在柳姨娘掌心泛着冷光。
"瑾儿快走..."父亲突然暴起，独臂勒住柳姨娘脖颈，"去慈云庵找..."弩箭穿透他后心的瞬间，叶怀瑾挥出袖中飞虎爪。
勾住房梁时，她看见父亲用口型比了个"雪"字。
这个北境大将最后的热血溅在她脸上，比边关的雪还冷。
"放箭！
"柳姨娘的尖叫声中，叶怀瑾撞破瓦顶。
暴雨浇在伤口上激得她清醒三分，却见院中早己布满天罗地网。
三十张劲弩对准屋檐，为首的正是本该戍守西疆的柳家兄长。
"陛下有旨，镇北将军通敌叛国，诛九族！
"圣旨的金线在雨中格外刺目。
叶怀瑾咬破舌尖，在剧痛中盘算生机。
东墙角的马厩突然传来嘶鸣，墨骓马踏着火光冲入院落。
她毫不犹豫纵身跃下，后背硬接两箭借力扑到马背上。
"追！
要活的！
"柳氏兄妹的怒吼混在雷声中。
墨骓马撞开偏门时，叶怀瑾眼前己阵阵发黑。
她伏在马背上扯断衣襟缠住手腕，突然摸到父亲塞进她怀中的物件——半枚染血的虎符，边缘还带着体温。
戌时末的慈云庵后山，叶怀瑾滚落溪涧。
刺骨的冰水让她短暂清醒，耳边却传来密集的犬吠声。
她握紧虎符钻进山洞，却在火折微光里看见具白骨。
生锈的铠甲上，赫然是她亲手刻的"周"字。
"淮叔..."她掰开白骨紧握的右手，半片带血的密信飘落。
当看清"柳氏私开互市"几个字时，洞口突然传来脚步声。
"找到你了。
"叶怀瑾反手射出最后三枚柳叶镖，却在看见来人的瞬间僵住。
青衣婢女举着油纸伞，伞面绘着熟悉的青鸾纹——这是母亲生前贴身侍女青棠独有的标记。
"小姐快走！
"青棠突然转身抱住追兵。
叶怀瑾看着她后心透出的刀尖，想起十年前上元节，这个总是偷塞糖糕给她的侍女，鬓角别着今春新摘的桃花。
山道上的马蹄声越来越近。
叶怀瑾踉跄着爬向悬崖，怀中虎符突然脱落。
她扑身去抓的瞬间，崖边冻土突然崩塌。
"少将军接住！
"银甲小将甩出钩锁缠住她腰身。
叶怀瑾抬头看见少年脸上的刀疤，正是三年前她从狼群口里救下的胡人奴隶阿隼。
此刻他手中握的，竟是本该在军械库封存的三弓床弩。
"抓紧！
"阿隼转动绞盘的手青筋暴起。
叶怀瑾借力荡向对面山壁时，听见追兵惊呼："那是苍狼部的..."巨石轰然落下截断追兵。
叶怀瑾抠着岩缝喘息，指尖触到个冰凉铁盒。
借着雪光看清盒上刻纹时，她突然笑出眼泪——这是母亲生前最爱的妆奁，锁眼处还卡着她儿时塞进的桃核。
盒中***展开的刹那，山下突然腾起火光。
叶怀瑾望着将军府方向冲天的烈焰，将虎符死死按在心口。
火舌吞没父亲教她骑射的演武场，也焚尽了母亲最爱的海棠林。
阿隼割下一截袍角为她包扎："属下查到柳姨娘每月初七...""不必说了。
"叶怀瑾咽下喉间血沫，将***凑近火光。
信尾那句"吾儿谨记，雪葬之物"在烈焰中渐渐焦卷，最终化作她眼底跳动的星火。
山风卷着雪花掠过悬崖时，她摸到妆奁夹层里的玉佛珠。
这是当年太后赐给母亲的聘礼，此刻却沾着周淮己经发黑的血迹。
"去京城。
"她折断染毒的袖箭，"让该看戏的人都看看，叶家的火能烧多高。
"
