祠堂的柏木门轰然闭合，叶怀瑾跪在冰冷的地砖上。
三寸长的铁蒺藜刺入膝盖，血色顺着青砖纹路漫过"忠烈传家"的匾额。
她仰头望着母亲牌位前的长明灯，火苗在穿堂风中忽明忽暗，映得"先妣叶门沈氏"几个金字斑驳如泪。
"姐姐何苦硬撑呢？
"叶怀瑜提着六角宫灯迈进门槛，鹅黄裙摆扫过门槛血迹。
她将食盒放在供桌上，葱指捏着银匙搅动羹汤："柳姨娘特意炖了当归乳鸽，最是补气血。
""这盅汤里添的是鹤顶红还是断肠草？
"叶怀瑾盯着汤面浮着的油花，"父亲尸骨未寒，你们连三日都等不得？
""姐姐这话诛心。
"叶怀瑜突然掀翻汤盏，滚烫的汤汁泼在祖宗牌位，"分明是你与苍狼部私通，害得叶家满门..."寒光闪过，白玉簪抵住她咽喉。
叶怀瑾不知何时挣断绳索，发间仅剩的素银簪子裂成锋刃："城防图藏在哪儿？
""什么城防..."叶怀瑜话音戛然而止。
簪尖挑开她衣襟，露出锁骨处新鲜的刺青——三头狼图腾正中央，赫然是北境十二城的缩略图。
门外突然传来环佩叮当。
柳姨娘扶着叶老夫人跨过门槛，龙头杖敲在地面咚咚作响："孽障！
祠堂也敢行凶！
"叶怀瑾反手将叶怀瑜推向香案，供果滚落一地。
她抓起把香灰抹在刺青上，暗红纹路遇灰竟泛起青光："苍狼部的夜光墨，姨娘真是煞费苦心。
""放肆！
"叶老夫人龙头杖横扫她膝窝，"与外男私通还敢污蔑嫡母！
"叶怀瑾硬生生受下这一击，齿间血腥气更浓。
她撑着供桌起身，指腹摸到桌底凹凸的刻痕——那是儿时与父亲玩闹时刻的"瑾"字，如今嵌满黑褐色的血痂。
"既然要验贞洁..."她突然扯断束发缎带，"何须劳烦嬷嬷？
"青丝如瀑散落瞬间，白玉簪破空钉入梁柱。
满堂惊呼声中，叶怀瑾攥住长发，短刃寒光闪过，三尺青丝齐根而断。
"叶怀瑾！
"叶老夫人龙头杖重重顿地，"身体发肤受之父母...""父母？
"她扬手将断发掷向牌位，"母亲牌位被泼狗血时，父亲被毒成傀儡时，您这祖母在佛堂念的什么经？
"柳姨娘突然跪地痛哭："是妾身管教无方，求老夫人赐白绫全了叶家颜面..."话音未落，祠堂窗纸突然映出憧憧人影，弓弦拉紧声清晰可闻。
叶怀瑾突然轻笑。
她踢翻烛台，火舌顺着泼洒的灯油窜上帷幔："既要烧死我，不如让列祖列宗看场大火。
"浓烟中她闪至西墙，指尖按向砖缝某处——那是母亲生前教她的机关。
"拦住她！
"叶老夫人暴喝。
侍卫破门而入的瞬间，墙壁轰然翻转。
叶怀瑾跌进密道前，最后看见的是叶怀瑜狰狞的脸："放箭！
给我放...啊！
"惨叫声被石门隔绝。
叶怀瑾顺着斜坡滚落，后脑撞上硬物才停住。
她摸到满手黏腻，火折子亮起的刹那，瞳孔猛地收缩——掌心沾着的，是半片婴孩的襁褓。
"这是..."她颤抖着举起残布，焦黑的锦缎上还能辨出凤穿牡丹纹。
记忆如潮水涌来，七岁那年的上元夜，母亲抱着刚出生的弟弟哼童谣，那方襁褓正是外祖父亲手所绣。
暗格突然弹开的声响惊得她汗毛倒竖。
生锈的铁盒里躺着本泛黄医案，封皮题着"崇德三年孕录"。
她抖着手翻开第一页，浑身血液瞬间凝固。
十月廿七，胎位异常，施针至阴穴后见红。
柳氏赠安胎药，味甜，疑添曼陀罗。
"原来五年前就开始了..."叶怀瑾攥皱纸页，耳边响起母亲临终呓语。
那日暴雨如注，产婆腕间的柳叶镯碰着铜盆叮当响，如今想来，与柳姨娘今日戴的竟是同一对。
头顶突然传来脚步声。
她将医案塞入怀中，握紧短刃屏息凝神。
青砖缝隙漏下几点星火，飘落的香灰里混着奇异甜香。
"小姐？
"暗门吱呀开启，侍女茯苓提着食盒探头："奴婢偷了钥匙来救您。
"她举起半块桂花糕，"您最爱吃的..."叶怀瑾盯着她发颤的指尖："怎知我在此处？
""是...是青棠姐姐托梦..."茯苓突然跪下，"求小姐快走，柳姨娘要烧祠堂..."话音未落，密道顶板轰然塌陷。
叶怀瑾拽着茯苓滚向岔路，燃烧的横梁砸在方才落脚处。
热浪扑面而来，茯苓突然反手扣住她命门："对不住了小姐！
"淬毒的银针抵住颈脉时，叶怀瑾反而笑了："柳姨娘许你什么？
你弟弟的前程？
"茯苓浑身剧震："您怎么...""你每月初七都要去城隍庙上香。
"叶怀瑾指尖悄悄摸向腰间，"供的是治肺痨的枇杷膏，可你弟弟三个月前就病故了。
"银针猛地刺入皮肤，却在最后一寸停住。
茯苓涕泪纵横："他们抓了我娘...""你娘去年腊月就投了井。
"叶怀瑾突然挥出药粉，"就在你替柳姨娘往我枕下塞毒蝎那夜。
"茯苓捂着脸惨叫后退，指缝间冒出青烟。
叶怀瑾擦去颈间血珠，望着满地打滚的侍女："青棠死前要我带句话——那年端阳节的雄黄酒，多谢你换成梅子酿。
"火势渐近，叶怀瑾转身欲走，却被拽住裙角。
茯苓肿胀的唇间挤出几个字："小心...药庐..."箭矢破空声自背后袭来。
叶怀瑾侧身闪避，却见垂死的茯苓突然暴起，用身体挡住弩箭。
她怔怔看着这个伺候自己八年的侍女吐出最后一口气，染血的手指在地上划出半朵莲花。
地道尽头传来水声。
叶怀瑾潜进暗河前，最后回望了一眼火海。
母亲牌位在烈焰中碎裂，檀香木芯燃起的青烟竟凝成凤凰形态，掠过她断发时飘落的发梢。
卯时的梆子声传来时，叶怀瑾从护城河冒出头。
她趴在浮木上剧烈咳嗽，怀中医案被河水浸透，显露出隐藏的朱批——沈氏胎异，留子去母。
那鲜红的印鉴刺得她双目生疼，正是叶老夫人誊抄佛经用的"慈航普渡"印。
"原来连祖母都..."她突然笑出声，惊起芦苇丛中夜栖的寒鸦。
对岸画舫飘来笙歌，醉醺醺的公子哥们正在吟诵新词："最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树..."叶怀瑾捏碎岸边薄冰，将断发缠上枯枝做成简易发簪。
晨雾中忽然传来马蹄声，她闪身躲进桥洞，却听见熟悉的嘶鸣。
"墨骓？
"她抚摸着马颈伤痕，"你怎么逃出来的？
"马儿突然咬住她衣袖往北拽。
叶怀瑾翻身上马，在它指引下来到乱葬岗。
新立的无字碑前堆着具焦尸，腰间玄铁令牌却完好无损——正是父亲从不离身的调兵符。
"连尸骨都要替换..."她徒手刨开坟堆，在焦尸口中抠出枚蜡丸。
捏碎后滚出粒东珠，内里刻着蝇头小楷：慈云有诈。
远处突然亮起火把，追兵的马蹄震落枝头积雪。
叶怀瑾将东珠含入口中，策马冲进迷雾。
墨骓马跃过断崖时，她摸到马鞍夹层突起的硬物——是柄镶嵌着错金纹的匕首，柄端刻着母亲的小字"昭昭"。
"连你都留着后手..."她贴着马耳低语，泪水坠入风中。
晨光刺破云层时，慈云庵的铜钟正好敲响，惊起满山寒雀如乱雪纷飞。
