腕骨快要被捏碎时，孟璇听见了箭矢入肉的闷响。
攥着她的戎狄人轰然倒下，月光里浮动着细小的冰晶，有人执银弓立于十丈外的沙丘，玄色大氅被风吹得猎猎作响。
"玉门关监军使萧珩。
"那人收弓时腕间闪过一道金芒，"姑娘若不想被当成叛军同党，最好放下兵器。
"孟璇的障刀还抵在戎狄人咽喉。
血珠顺着刀刃滑落，她盯着萧珩腰间金错刀——这是圣上亲赐监察御史的佩刀。
父亲曾说，持此刀者可斩西品以下官员。
"监察御史夜半出现在戎狄劫道处，"她手腕微沉，刀刃立即见血，"倒是比胡商的骆驼队还勤快。
"萧珩轻笑一声，身后突然亮起数十支火把。
铁甲铿锵声中，孟璇瞳孔猛地收缩：这些士兵佩的竟是朔方军的狼头符！
怀中的青铜令牌突然变得滚烫。
三日前的雨夜，她在父亲书房看见的就是这个图腾——那个蒙面人用沾血的狼头令牌砸碎了母亲的青玉药杵。
"监察御史代天巡狩，自然要去该去的地方。
"萧珩的麂皮靴踩过积雪，腰间二十八枚金铃竟不闻声响。
他在五步外站定，忽然抽动鼻翼："孟姑娘受伤了？
"孟璇后腰的伤口正在渗血。
方才夺马时被弯刀划破的襦裙下，边关布防图的丝绢贴着她冰凉的肌肤。
这个动作让萧珩眯起眼睛，他忽然抬手，一支鸣镝箭擦着孟璇耳畔飞过。
"你！
"孟璇挥刀欲劈，却见那箭矢钉住的沙狐正叼着半块沾血的布条——是她故意留在断崖边的衣料。
萧珩用剑尖挑起布条，火光下隐约可见朱砂绘制的山脉走向。
"原来孟姑娘喜欢拿边防舆图当裹胸布？
"士兵们发出窃笑。
孟璇耳尖发烫，指尖却愈发冰冷。
父亲教过她，越是羞愤越要冷静。
她忽然抬脚勾起沙土，障刀在空中划出银弧，待众人睁眼，刀尖己抵住萧珩咽喉。
"监察御史的剑，"她盯着对方骤然收缩的瞳孔，"该斩的是私通戎狄的蠹虫。
"寒风卷着火星掠过两人之间，孟璇闻到萧珩袖中沉水香混着血腥气。
这种皇室专用的香料，怎么会出现在边关？
"比如三日前被斩首的孟老将军？
"萧珩忽然握住刀刃，鲜血顺着掌纹滴落，"通敌叛国者，按律当诛九族。
"孟璇浑身剧震。
鬓边的梅花簪突然刺痛头皮，记忆如潮水般涌来——”阿璇快走！
“哥哥将她塞进密道时，胸口的箭羽还在颤动。
窗外传来母亲的惨叫，那些黑衣人正在前庭浇火油。
她死死咬住哥哥的手，却被一记手刀劈晕。
最后一刻看到的，是哥哥扯下对方腰牌的手。
"小心！
"萧珩的厉喝惊醒了她。
孟璇旋身劈落冷箭，突然发现戎狄人尸体的耳后有靛青刺青——是朔方军死士的标记！
"看来孟姑娘终于想通了。
"萧珩不知何时退到三步外，正用绢帕慢条斯理地包扎伤口，"鸣沙驿站的厨子炖好了羊肉，可愿同往？
"孟璇收刀入鞘，忽然踢起地上一柄弯刀。
刀柄缠着的熟牛皮己经发黑，正是玉门关守军去年领的军需品。
"萧大人若真想吃肉，"她将弯刀掷到对方面前，"不如先查查兵部拨给玉门关的三千张良弓，怎么变成了这种劈柴都嫌钝的废铁？
"夜色中响起金铃震颤声。
孟璇转身走向马匹时，听见萧珩对亲兵低语："传令，搜查鸣沙驿站地窖。
"”阿璇记住，战场最险恶处不在两军阵前。
“父亲握着她的手在沙盘上移动，冰凉的铠甲贴着她后背，”你看这些粮草运输线，像不像毒蛇的牙？
“孟璇突然冲向驿站后院。
水槽边的苔藓呈现不自然的枯黄色，她拔出匕首撬开青砖，暗格里赫然是五本军械账册。
"永庆二年春，朔方军领狼牙箭十万支，实收八万..."她指尖发颤，账册上的笔迹竟与哥哥的书童如出一辙。
最后一页夹着半片烧焦的纸，隐约可见"孟"字残痕。
萧珩的阴影笼罩上来："孟姑娘似乎对这些很熟悉？
""不及萧大人熟悉沉水香。
"她合上账册，袖中的梅花簪刺得掌心流血。
哥哥那个总是带着药香的书童，此刻想来，身上似乎也染着若有若无的沉香。
马厩突然传来嘶鸣。
孟璇抄起墙角的草叉掷向黑暗，惨叫声中，一个驿卒装扮的人跌落草垛。
萧珩的亲兵立刻按住那人，却见他嘴角溢出黑血。
"死士的规矩。
"萧珩用剑鞘挑起尸体下巴，"不过能让朔方军这么着急灭口..."他突然转向孟璇："孟姑娘可知锁阳城？
"檐角铁马叮咚作响。
孟璇想起父亲书房的密信，最后一句写着”锁阳有变，速查“。
她刚要开口，怀中的青铜令牌突然被萧珩抽走。
"此物出现在姑娘身上，"他摩挲着狼头图腾凹陷的眼眶，"本官是不是该请你去监察司喝杯茶？
"孟璇按住腰间蹀躞带。
那里藏着从尸体身上摸到的火漆密函，封泥印着兵部尚书私章。
她迎着萧珩审视的目光，忽然轻笑："大人不妨先尝尝鸣沙驿的茶——去年兵部拨下来的陈茶，喝死了三匹战马。
"
