洛鸣离开了弥漫着死亡与污秽的桶狭间古战场，踏上了陌生的土地。
初次吞噬神祇核心带来的好处逐渐显现，他不仅大致掌握了基础的语言沟通能力，五感也变得敏锐了许多，甚至能隐约看到空气中流动的稀薄灵力光点。
他沿着一条荒僻的小路前行，目标是寻找一处人类聚落，获取情报和补给。
同时，他也在警惕地感知着西周，寻找可能存在的下一个“猎物”。
灵魂的饥饿感如同跗骨之蛆，时时提醒着他对力量的渴求。
走了约莫半日，天色渐暗，一股腥臭腐朽的气息忽然从前方林地传来，伴随着令人牙酸的啃噬声。
洛鸣心中一凛，握紧了腰间的胁差，放轻脚步，悄然靠近。
只见几只形态可怖的怪物正围着一具不知是士兵还是山民的尸体大快朵颐。
它们形销骨立，皮肤如同干枯的树皮紧贴在骨头上，腹部却异常鼓胀，眼睛闪烁着贪婪的绿光，嘴角流淌着涎水和血污。
“饿鬼……”洛鸣脑中闪过从神祇碎片信息中得到的词汇。
这是最低级的妖怪之一，被生前的贪欲束缚，死后化为永远饥饿的丑陋形态，会被血腥和死亡吸引。
那几只饿鬼似乎也察觉到了生人的气息，猛地抬起头，发出“嗬嗬”的怪叫，放弃了尸体，摇晃着扑向洛鸣。
它们的动作并不快，但那股纯粹的恶意和贪婪却令人心悸。
洛鸣深吸一口气，来自“战胜”权能的勇气加成让他压下了初见妖怪的恐惧。
他没有硬拼，而是利用现代格斗的侧身步法，险之又险地避开了第一只饿鬼的扑击。
“死！”
洛鸣低喝一声，胁差带着风声划过，精准地斩向饿鬼细长的脖颈。
“噗嗤！”
污血飞溅，饿鬼的头颅滚落在地，身体却还在本能地抽搐。
然而，洛鸣期待中的“核心”能量涌现并未发生。
他能感觉到饿鬼体内有某种浑浊的能量，但与之前神祇核心那种纯净的灵力感截然不同，他的吞噬本能对此反应微弱，甚至带着一丝排斥。
“妖怪的核心…不能首接吞噬？
或者说，这种低级妖怪没有形成‘核心’？”
洛鸣心中疑惑，手上动作却不停。
另外几只饿鬼己经逼近。
他辗转腾挪，凭借着远超这个时代普通人的战斗意识和技巧，加上身体被灵力初步强化的反应速度，与饿鬼周旋。
这些怪物力量不大，但爪牙锋利，且悍不畏死。
又斩杀两只饿鬼后，洛鸣身上也添了几道抓伤，盔甲上沾满了腥臭的血液。
剩下的饿鬼似乎察觉到这个猎物不好惹，怪叫几声，拖着残躯，不甘地退回了密林深处。
洛鸣喘着粗气，看着地上饿鬼逐渐消散的尸体，确认了它们确实无法提供自己所需的“核心”能量。
看来，他的目标，必须是神明，或者足够强大的妖怪才行。
处理掉身上的血污，洛鸣继续前行。
不久后，他终于看到了炊烟。
一个依山而建的小村落出现在视野中。
村子不大，看起来有些贫瘠，村民们见到他这个陌生、且带着一身煞气的“武士”，都露出了警惕和畏惧的神色。
洛鸣收敛起外露的情绪，用从战场上搜刮到的几枚碎银和一些还能用的武器零件，向村里的长者换取了一些食物和一处临时的住所——一间废弃的茅屋。
在与村民有限的交流中，以及暗中的观察，洛鸣确认了这个时代人们对神明的普遍信仰和依赖，同时也感受到了他们对“污秽”的深深忌惮。
村口就有一个小小的地藏像，几个妇人正在虔诚地祭拜，祈求平安。
夜幕降临，村子很快陷入一片寂静。
洛鸣坐在茅屋冰冷的地面上，消化着白天的见闻。
他的目光，投向了村子边缘，靠近山脚方向的一座小小的神社。
那是一座山神神社，但香火显然并不旺盛，甚至可以说是衰败。
洛鸣能清晰地感知到，神社中散发出的灵力波动，比白天遇到的饿鬼要强，但比起桶狭间那个地祇，似乎也强不到哪里去，而且带着一种暮气沉沉的感觉。
一个完美的“猎物”。
洛鸣的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
灵魂深处的饥饿感再次蠢蠢欲动，催促着他。
“山神吗……”他站起身，握紧了胁差，身影悄无声息地融入了夜色之中，“就让我看看，你的‘核心’，能给我带来多少力量吧。”
