墨迹在宣纸上晕染开来，形成了一幅稻穗状的图案，腰弯弯的，就像父亲弯腰采药的样子。
耳边仿佛又响起了父亲的话："砚儿，你要记住，咱们庄稼人的根在田里。
如能做官，别忘了根本。
"沈砚望着被雨打湿的书卷，心中五味杂陈。
窗外的雨越下越大，打在瓦片上发出噼啪的声响。
“爹还没回来，我去接一下他。”
他向着屋内的妹妹嘱咐。
沈砚拿起蓑衣，向着屋外走去。
一边走，一边感受凛冽的寒意。
风雨越来越急。
沈砚的心也越来越焦急。
终于在村口，遇见了头顶竹筐，浑身湿透的父亲。
“爹，爹，快披上这蓑衣。”
沈青山看着儿子，心中颇觉安慰，嘴里却是抱怨，“你说你来干什么，平白湿了一身。”
边披蓑衣边教育道，“距离院试也没多少日子，若是此刻感了风寒，一切就完了。”
“儿子，为父希望你能衡量做事的后果。”
“可是我担心您。”
两父子回到家中，沈萱赶紧端出两碗姜汤。
“爹，哥哥，赶紧喝姜汤。”
刺鼻的姜味首冲天灵盖。
之后三人草草用了饭，吃肉的喜悦被这场雨水冲淡不少。
第二天，雨过天晴，雨后的清溪县笼罩在薄雾中。
沈砚还在熟睡。
沈青山捡了捡药材，拿麻黄、桂枝、杏仁、甘草熬了麻黄汤，喝了之后，感觉自己浑身没什么不适，轻手轻脚地关上门，拿上了采药的背篓，喃喃道："希望今天能采到好药材。
"就在重重薄雾中消失在蜿蜒的山路上。
而在沈家的院子里，那株老槐树在春风中轻轻摇曳。
沈砚醒来后，摸着锅灶的余温，看着院子里没了背篓，知道父亲是又去采药了，只能叹息一声。
“沈萱，起来吃饭。”
沈砚叫起妹妹，两人匆匆吃了早饭，一个待在家里温书，一个又去了小姐妹家做绣活。
回到书桌，沈砚轻轻抚过书页上的墨迹，提笔在纸上写下：“古之圣王，以农桑为本，治国安民之大计也。
然则，何以治农桑？
古之圣王，有其明法。
一则重农抑商，以农为本，商为末，此治国之大略也。
二则劝课农桑，兴修水利，以利农事。
三则设官分职，专司农桑，以督其事。
此三者，皆古之圣王治农桑之要道也。”
时间在指尖流淌过去，转眼间己是正午。
沈砚看着家中的水缸，想着就当锻炼身体，遂去打水。
肩挑扁担，两头系着空水桶，步伐轻快。
井边，现在仍聚集着一群人。
老者们坐在树荫里，悠闲地抽着旱烟，年轻后生们则三三两两地站着，一边闲聊，一边等待着打水。
沈砚挑着空桶走来，顿时吸引了众人的目光。
“哟，这不是沈砚嘛，昨日县学作赋得了头名，今儿个这水也挑得格外有劲儿。”
一个年轻后生调侃道，脸上带着几分调侃的笑意。
沈砚微微一笑，谦逊地回应：“哪里哪里，这挑水还是比不得二牛哥。”
他说话间，前面的人己经打了西五桶。
旁边热心的猎户上前帮忙，“沈砚，你这没带小桶，叔先给你装满，别耽误你读书的功夫。”
沈砚忙拒绝，“这使不得，叔叔伯伯们都等着呢，小子还是等一会儿吧。”
“无事，我们不忙！”
“对呀，你爹还常帮我们哩，两桶水的事，你先来吧！”
沈砚推脱不过。
盛满两桶水，扁担往肩上一放。
“这水桶沉不沉？”
一个老者问。
“不沉，不沉。”
沈砚说着，用力一顶，站起身来。
“好力气！”
众人纷纷夸赞。
沈砚脸上闪过一丝羞涩，“那小子就先回家了，多谢各位叔伯大哥。”
回到家，发现自己父亲沈青山竟然回来了。
手里拿着竹篾，正在编竹篮，鼻子红红的。
“爹，今日怎么那么早出门，山上湿滑，下次还是和儿子一起安全些。”
沈青山抬头，眼中闪过一丝欣慰，“爹知道，这不是看你睡得熟吗？”
“阿嚏！”
沈青山揉了揉鼻子，轻笑道：“老了，不中用了，稍微受点凉就打喷嚏。”
沈砚忙回屋里拿了后视镜外披，给父亲围上。
“昨天的药再煎一些，不要再做活了。”
沈砚一把夺过竹篾，关切道：“爹，身体要紧，我还等着您看我高中进士，打马游街呢！”
“行，爹这就去煎药，喝了出出汗就好了。”
沈青山起身，眼中满是慈爱，拍了拍儿子的肩膀，缓缓走向厨房，背影略显佝偻。
时间一晃就到了早上。
各人去干各人的活。
“今日新做了策论，孩儿去找夫子看看，父亲您切莫上山了。”
临出门，沈砚再次嘱咐父亲。
沈青山闷头喝下苦药汤，点头应允，目送儿子出门。
“青山在家吗？”
沈砚刚离开不久，门外传来隔壁村药农的声音。
沈青山忙放下药碗，迎了出去，“李大哥，今日怎么有空过来？”
药农李大哥笑呵呵地放下板车，站起身来。
“青山，我去镇上送药材，看看你这有捎带的吗？”
“多谢李大哥，前两天我刚送过一波，这不也没采新药材，就院里还有些晒干的金银花，劳烦兄弟捎过去吧。”
“行！”
药农离开后，沈青山摸了摸额头，不发热，就是鼻子有些闷。
“现在还早哩，还是山上去看一趟！”
自言自语间，己经收拾了竹篓，拿着锄头，踏上了熟悉的山间小路。
山风有些冷，沈青山紧了紧衣襟。
山路崎岖，落叶铺满小径，沈青山深一脚浅一脚地前行，刨出一株株紫地丁，小心翼翼地放入竹篓。
又发现几株地黄……“今日的收获不小哩，这样院试还能添一件衣服。”
“这是什么？”
沈青山低头一看，是一株神似人参的草药，茎叶俱全，根须如须发。
他心中一动，这可是难得的珍品。
刚拿了红绳，准备动手，眼前哪里还有草药的踪影？
沈青山愣住，西下张望，远处似乎就是，他继续向山里走去，在一处山坡上，发现一丛奇异的植物，叶片泛着银光，根部缠绕着细小的金丝。
沈青山心中一喜，这正是传说中的“金银草”，药效奇佳。
刚伸手去抓，瞬间天旋地转。
