建元25年，丞相府丞相夫人，苏家嫡女薨逝。在正堂中，苏皖正安详地躺在灵柩里。要不是她的面容过于苍白，没有人会怀疑她只是睡着了。姜怀翎冷静地主持着葬礼，招待着来吊唁的亲朋。他的状态不禁让人怀疑棺材里面躺的是否是苏皖本人。但只有细心的人才能发现姜怀翎的鞋左右两只是不相同的。
八岁的姜芷兮虽然还小，但她也清楚自己的娘亲再也醒不来了。再也不会有人在她难过时抱起她轻声安慰，再也不会有人在她生病时边掉眼泪边照顾她了，再也没有人轻拍自己的胸口唱摇篮曲来哄自己入睡了，她再也没有娘亲了。看着娘亲一个月前绣给自己的手绢，她哭出了声。她恨啊，她恨为什么那么爱自己的娘亲就这样病逝了。她恨老天要这样不公的夺走那么好的娘亲。她哭的上气不接下气，几乎要晕厥过去了。姜怀翎听到下人汇报的消息后急忙来到姜芷兮身边，蹲下来将她紧紧抱在怀里。姜芷兮哭着问他为什么娘亲这么可怜?为什么娘亲不能陪着她长大？姜怀翎没有吭声，只是将姜芷兮抱的更紧了。人前冷静自持，高贵清冷的丞相大人，这时就像失去至宝的孩童，哭的不能自已。他也不能明白，为什么老天这么不公平要夺走他的爱人，要让他失去他此生挚爱。他一生行善，苏皖也一直和善待人，他们一家从未行恶，为何上天如此不公。是见不得别人幸福吗？那真是让人可憎啊！
自那天以后，姜怀翎变得更加沉默寡言，周身都透露着一种生人勿近的感觉。他将自己的最后一丝温柔给了姜芷兮，用心去呵护他和苏皖唯一的女儿。他一直尊崇着苏皖的遗愿，将姜芷兮培养成一位落落大方，彬彬有礼的名门贵女。他给姜芷兮请了当时最好的教书先生。因为自己既是丞相，又是太子太师。所以他无法时常陪伴在女儿身边。他就给姜芷兮找了位年龄相仿的女童来伺候姜芷兮，做她的玩伴。这位婢女就是绿篱，绿篱就这样一直陪伴着姜芷兮长大。姜芷兮也把她当做知心的朋友，将自己的心里话都与绿篱说。随着年龄的不断增长，姜芷兮也出落的越来越好看。她长得像姜怀翎。但眉眼间是苏皖的影子，气质方面也与苏皖相似。姜怀翎看着日益优秀的女儿，看着她从一个小不点长到如此优秀的少女，他感慨万分。他本来想着就这样守着自己的女儿，如果她不想出嫁，他不介意养她一辈子。他不在意别人怎么说，只在乎自己的女儿的意愿。
但事情在姜芷兮十二岁那年那场围猎发生了改变。就是在那场围猎，姜芷兮第一次见到了声名远外的太子，谢景承。也是从那天起，她开始更加约束自己，向着成为他的太子妃不断的努力着，期望能站在他的身边，与他一同俯瞰大庆的江山。
