大扬永昌三年冬，京城西市的奴隶市场飘着细雪。
八岁的宋昭临蜷缩在铁笼角落，单薄的麻衣挡不住刺骨寒风。
他数不清这是被转卖的第几个地方，只记得每次被推进新笼子时，人牙子都会强调："这可是读过书的娃娃，他爹原是个落第秀才。
""抬头。
"铁笼外传来清脆童声。
宋昭临缓缓仰脸，看见笼外站着个裹在狐裘里的雪团子。
五岁的福安王李永晏踮着脚，琉璃似的眼珠在看到他瞬间亮起来："这个好看！
"小王爷转身扯身后青年的衣袖，"阿兄，我要他！
"当朝天子弯腰抱起幼弟，玄色大氅上的龙纹在雪光中若隐若现："遥知，侍卫不是玩具。
""他会念诗。
"李永晏突然说。
小手指向笼中孩子结霜的睫毛，"他眼睛里藏着遥知不是雪。
"笼中的宋昭临浑身一震。
昨夜人牙子醉酒吟诗时，他确实默默记下了这句。
皇帝深邃的目光在两个孩子之间流转，最终对随侍颔首："带回去让暗卫司查查底细。
"转身时龙纹大氅扫过铁笼，落下半块温暖的玉佩，被宋昭临悄悄攥进掌心。
十五年后，福安王府的梅林染上初春的薄红。
"阿临——"拖长的调子惊落枝头积雪。
李永晏斜倚在朱漆亭柱上，月白锦袍松散地挂着，露出锁骨处一道新鲜血痕。
他晃着青玉酒壶笑道："你猜昨夜醉仙楼，柳尚书家的小公子说了什么？
"宋昭临按剑而立，玄铁面具遮住半张脸："属下职责是护卫，不是听王爷的风流韵事。
""他说本王那些荒唐事都是装的。
"李永晏突然逼近，带着梅花清冽的气息拂过侍卫耳畔，"你说...他该不该死？
"剑鞘"铮"地抵住王爷胸口。
宋昭临声音比面具更冷："王爷若想杀人，不必借属下之手。
"梅花簌簌落在两人之间。
李永晏忽然大笑，转身时袍角扫过侍卫紧绷的手背："午时进宫看皇兄，记得带伞。
"待那抹月白消失在回廊尽头，宋昭临才松开汗湿的剑柄。
他摸向颈后那道疤——十五年前暗卫司验明正身后烙下的"叁"字。
作为天子暗卫的编号，更是提醒他永远只是福安王身边的器物。
皇宫紫宸殿药香缭绕。
宋昭临站在殿外阴影处，听见里面传来撕心裂肺的咳嗽。
"江南水患的折子..."皇帝声音沙哑，"遥知，你该收网了。
""臣弟不明白皇兄何意。
""啪"的脆响像是茶盏碎裂。
皇帝厉声道："还要装到何时？
柳家联合漕帮私吞赈灾银两的证据，你不是早派人送到御史台了？
"殿外宋昭临瞳孔骤缩。
这半月王爷夜夜流连花楼，竟是为了..."皇兄教训的是。
"李永晏的声音忽然褪去轻浮，沉得像淬冰的刀，"但柳尚书背后恐怕是太后。
"一阵沉默后，皇帝长叹："让宋昭临进来。
"宋昭临迈进殿门的刹那，寒光迎面而来。
他本能地侧身，袖箭擦过面具钉入身后梁柱。
"还是这么敏锐。
"李永晏把玩着金丝楠木匣，哪还有半分醉态，"皇兄你看，就算我亲自出手也伤不到他分毫。
"皇帝苍白的手指轻叩龙案："柳家豢养的死士认得遥知，三日后漕帮押送赃银，你去。
"这是命令，不是请求。
宋昭临单膝跪地时，听见自己脊椎发出不堪重负的声响。
十五年来他第一次意识到，原来器物也会疼。
夜雨敲打王府书房窗棂时，李永晏正用朱笔勾画运河舆图。
宋昭临捧着刚温好的药进来，看见王爷后颈有一道与自己如出一辙的烙印——"壹"。
"好奇？
"李永晏头也不抬，"皇兄的暗卫都烙着数字，按能力排序。
"他突然转身扯开侍卫衣领，"但你不知道吧？
这个叁..."惊雷炸响的瞬间，宋昭临看见王爷瞳孔里映出自己颈后胎记——那根本不是疤痕，而是被烙铁刻意掩盖的凤形暗纹。
"王爷！
"侍卫猛地后退，打翻的药汁在羊皮地图上洇出黑色河流。
李永晏轻笑："三日后行动取消。
"他指尖划过侍卫颤抖的喉结，"因为刚刚发现，我的阿临可能是比漕帮更有趣的谜题。
"雨声中，宋昭临听见自己十五年来的信仰正在崩塌。
那半块始终藏在胸口的玉佩，此刻烫得像要烧穿心脏。
