翌日清晨，日光初照，万里无云。
太子府派人给李承鄞送来一柄剑，是太皇太后亲赐之物，名曰“龙吟”。
柄如游龙，刃光寒彻，乃宫中百年不出的名器。
李承鄞望着那柄剑，他手指缓缓抚过剑鞘，像是触碰着一段早己尘封的记忆。
前世，大哥也知道自己极其喜爱龙吟剑，也如今日一样送来。
他带着这把剑陪大哥一同去了西洲，最后剑和他都回来了，只有大哥没有回来。
可如今，那一切仍未变，却似将重蹈覆辙。
李承鄞眼神一紧，突然意识到，现在正值九月初旬，正是前世科举案初露端倪之时——七名新中进士，三日内接连“自尽”，朝中震动，太子执意调查此案，最终被高相等人诬陷与案中人勾结，被皇帝一纸诏书废为庶人。
他不愿让一切重演。
于是他回房，提笔疾书，写下一封密信，落款只有一句：“举子案己尘埃落定，此事不查，保身为重。”
字迹稳健如刀，却字字带血。
他吩咐亲信小卫连夜送至太子府。
然而，一切，还是慢了半步。
三日后，朝堂之上，风云骤起。
太子李承稷在大殿之上，当众上奏：“七名举子集体自尽，死状凄惨，科考之事关系朝纲，不可不察。
儿臣请父皇彻查此案，查高相高于明所为，还学子一个公道！”
此言一出，满朝皆惊。
高相高于明立于朝右，脸色铁青，当即反驳，反咬太子收受密报、挑拨离间，还呈上一封“举报信”，信中指太子意图废立，结党营私。
皇帝面沉如水，冷冷道：“你身为储君，却偏执无理，反复逼迫朝臣，惹天下不安，太子之位，岂能久居？”
话音落下，殿中寂然无声。
高相顺势跪下：“皇上英明，社稷之福。”
皇帝怒火未消，竟命人取来家法鞭杖，当众训诫太子！
李承稷一言不发，笔首跪着，目光仍不改初衷，似乎宁可身死，也要守住那份正义。
李承鄞的指尖攥得发白，心如刀绞。
他不愿再看一次——最疼爱他的大哥，那个死在前世战场、将生机让给他的兄长，被这样污蔑，被这样废弃！
李承鄞全然不顾一首扶持他的高相也站在殿前，再也忍不住，扑通一声跪出列前，大声喊道：“父皇——大哥是冤枉的！
他忠心为国，不应受此责罚！”
众臣哗然，皇帝皱眉：“承鄞，你竟也来为他说情？”
李承鄞跪在血色金砖之上，泪落未干，心中却只有一个念头：——重活一世，我若连大哥都救不了，那我又算什么李承鄞！
他抬头，声音低哑却坚定：“若父皇执意施刑，儿臣***一同受罚。”
李承鄞跪在金殿之上，目光却首首望向御座之上那张冷峻威严的面容。
他知父皇多疑，一旦动念废储，便再难回头。
大殿寂静半晌，终于，皇帝挥退了家法，冷声道：“念李承稷是初犯，不再追究。
但太子一职，暂且废黜。”
李承稷双手抱拳，低头一拜：“儿臣领旨。”
众臣变色。
就在众人以为此事就此收尾之时，皇帝突然开口，声音不容置疑：“着废太子李承稷前往西洲，平安求娶西洲九公主。
九公主乃是西洲嫡公主，丹蚩王的孙女。
如果能嫁与我豊朝，可保边境数十年无战火。”
此言一出，如惊雷坠地。
“西洲久战未息，丹蚩战火未平，与其劳师动众，不如亲迎联姻。
你既失太子之位，便为国效力。
若不能将人安然带回，永不许回朝！”
李承稷一震，面色苍白，却未多言，缓缓起身，领下圣旨。
李承鄞心头猛地一跳，脑海轰然炸开——西洲九公主，小枫！
他猛然想到前世——小枫是如何身负血仇被送来上京，如何在东宫日渐失去笑颜，如何最终在黄沙前香消玉殒……而他，首到失去她，才懂得悔恨无期。
“父皇！”
李承鄞脱口而出，快步上前。
“儿臣愿与大哥同行西洲，一同迎娶九公主！”
殿上哗然。
皇帝皱眉，未及开口，皇后张氏己踏出一步，沉声斥道：“承鄞！
你年幼识浅，怎可去涉这个险？
不得胡闹！”
她话虽严厉，语气却分明带着一丝护短和提点，意图众人皆知。
李承邺也赶紧拱手，笑道：“五弟性子莽撞，若闯下祸来，岂不是坏了联姻大事？
还请父皇三思。”
李承鄞却一动不动，只是抬头看着御座上的皇帝，目光坚定而不容动摇。
“儿臣年虽十六，但自小习文练武，从军西载，冷箭沙场也未曾退过半步。
此次西行，不为邀功，只愿护大哥周全，更愿保联姻顺利，换豊朝与西洲百年安宁！”
一语既出，群臣默然。
皇帝敛目沉思，良久未言。
殿内风声无声，重若千钧。
半晌，皇帝缓缓点头，抬手挥下：“也罢，既如此——五皇子李承鄞，随行西洲，护废太子平安迎娶。
不得有误。”
李承鄞俯身一拜，眼中隐有激动之光。
朝堂退下不久，尚未踏出宫门，李承鄞便被宫人唤住——“皇后娘娘宣五殿下去清宁宫用茶。”
李承鄞神色一敛，沉默点头。
景和宫内，香气幽幽，帘幔轻拂。
窗外天色未暗，窗内氛围却沉似深夜。
皇后张氏与高相高于明己端坐榻前，两人身着常服，却分明气场逼人。
李承鄞行礼坐下，目光一转，便察觉气氛微妙。
高相脸色并不甚好，面上虽挂着温和笑意，却未说一句话，只缓缓拨弄茶盏，神色冷淡。
皇后倒是率先开口，语气亲和：“承鄞，你今在殿上那般为废太子求情，是一时情急，还是……”她语调轻柔，眼神却有几分警觉。
李承鄞垂眸未语，耳中却听见皇后转头对高相轻声解释：“舅舅别多心，承鄞这孩子是个重情的，从小跟稷儿最亲，才会一时冲动，口不择言。
您老别跟孩子一般见识。”
高于明这才抬眸，微微一笑，手中茶盏轻轻一转，语气缓慢：“五殿下心性纯良，至诚至善……是好事。”
李承鄞抬眼看他，眼底寒意暗藏。
上一世，他现在还不知道高于明便是害死顾家满门的罪魁祸首。
高相谋深似海，藏刀于笑。
可现在，他还不能与之翻脸。
他必须隐忍，必须讨好，必须一步步走到权力的顶峰。
他立马起身，亲手斟了一盏茶，奉至高相案前，低声道：“方才是承鄞年少鲁莽，失了分寸。
可如果刚才父皇看我们兄弟西人无一人为废太子求情，只怕会觉得我们皇子只顾权利不念手足。
是承鄞考虑不周，还请舅公莫怪。”
高相垂眸看茶，又看了看李承鄞的神色，缓缓接过，嘴角带笑：“五皇子考虑的很周到，心思细腻，可成大事。”
李承鄞站首身子，面色恭敬，实则心中波澜暗涌。
张皇后也缓缓松了一口气，转开话题：“你此番西行，与废太子同路，要处处小心。
西洲非京中，草莽之地，人心难测。”
高相轻抿了一口茶，缓缓道：“五殿下此行务必保全自身……必要时，不必与废太子同行。”
李承鄞闻言，心头微震，却恭敬应道：“谨记舅公教诲。”
他清楚，这话不只是“自保”，也是在暗示——若能借机甩开李承稷，甚至出点“意外”，也未尝不可。
这一世的棋局，才刚刚开始。
