串钱柳是一个孤儿，他出生在一个偏远的山村。山村四面环山，消息闭塞，与外界连接的都是凹凸不平，坑坑洼洼的土路。虽说是路，其实也并没有路，只是平时人和牲畜走的勤一些吧，或是有人时不时挖上几锄头，填填土，垫几块石头，看起来像是一条路。如果长时间不走，杂草丛生，荆棘遍地，路早淹没其中，不复存在了。村里人，十天半月才偶尔赶一次集，每出去一次都要走上半天的路程。串钱柳不认识自己的母亲，据说他还没有满周岁，母亲就抛下他和父亲，独自一人跑了。他对父亲也没什么印象，在他还不到五岁，父亲就因为意外死在了外面。他是跟随着奶奶一起生活的。
串钱柳很小就成为了孤儿，生活极其清苦。奶奶也是很年轻就守寡了，一辈子没过过几天幸福的日子。祖孙俩的物质是极其匮乏的，缺衣少食，饱一顿，饿一顿，冬天冻着，夏天又热着，蚊叮虫咬，肉体无时无刻不在经历着痛苦的捶打，但他们的精神却是富足的。奶奶为人淳朴、善良，做事认真，讲诚信，守道义，童叟无欺，诚实守信。在奶奶的影响下，串钱柳也跟奶奶一样，从小就很诚实、善良。苦难并没有把这祖孙俩善良的天性给泯灭掉，相反却给了他们同情怜悯，推己及人的一颗菩萨心肠。
串钱柳是一个非常聪明的孩子，但他的学习成绩并不好。村附近没有学校，他到了十二岁才去上学。他没有读幼儿园，也没有上一年级，一开始就上小学二年级。为了读书，他每天天还没亮就起床，要走上十几里的山路才到学校。为了节约花费，夏秋季节串钱柳都是***鞋去学校的。在坑坑洼洼的土路上行走，他却灵巧的像只猴子。一路上，虫儿、鸟儿经常成为了他的伙伴。
尽管他学习成绩不好，但他特别热爱学习。因为在学校有很多小伙伴，他们可爱、活泼，可以一起玩耍、游戏，又有很善良和温暖的老师，他很喜欢上学。去学校的路比较远，只要不是冬天他倒也不怕。上学的路大多数是土路，需要穿过一片茂密的丛林，然后是一段开阔的草坪，两边是些荒芜