世界观设定时间背景：东晋义熙年间，门阀政治达到顶峰，士族与寒门矛盾激化。
刘裕通过北伐积累军功，逐步掌握朝政大权。
地理设定：故事以长江流域为轴心，从建康城的朱雀航码头到京口镇的丹徒盐场，串联起底层民众的生活场景。
江湖势力与门阀庄园犬牙交错。
基本矛盾：寒门与士族的阶级对立、胡汉民族冲突、江湖门派与朝廷势力的博弈。
暗线是刘裕集团对民间力量的收编与利用。
第一章：血染丹墀义熙七年的丹徒盐场，咸涩的海风裹着盐粒打在脸上。
陈三郎弓着背，肩上的盐包压得脊椎咯咯作响。
监工的皮鞭抽在盐工背上，爆出朵朵血花。
"快些！
日头落山前搬不完这船盐，都别想吃炊饼！
"王管事的吆喝混着浪涛声传来。
三郎抬眼望去，码头上那袭月白锦袍刺得眼睛生疼——琅琊王氏的七公子正摇着麈尾，看蝼蚁般扫过这群赤膊的盐工。
忽然一声闷响，前头的老赵头栽倒在盐堆里。
三郎刚要伸手搀扶，王管事的鞭梢已卷住老人花白的发髻："装死？
"盐粒混着血沫从老赵头嘴角涌出，三郎看见他枯瘦的手掌还死死攥着半块发霉的麦饼。
"住手！
"清泠女声破空而来。
三郎转头，见阿蘅背着药篓立在礁石上，粗布裙裾被海风掀起涟漪。
这采药女总在黄昏时出现，用银针替伤者止血。
此刻她杏目圆睁，三根金针已扣在指间。
王管事冷笑："小娘子要当菩萨，不如..."话未说完，那麈尾突然断成两截。
七公子霍然起身，锦袍下摆无风自动。
三郎瞳孔骤缩——方才分明有道寒光掠过，快得连残影都未留下。
夜色如墨时，三郎摸到盐场西边的乱葬岗。
腐臭中传来压抑的咳嗽，他循声拨开芦苇，赫然看见阿蘅正在给个黑衣汉子包扎。
那人胸口纹着青蛟，腰间的铁牌在月光下泛着幽蓝。
"三郎哥？
"阿蘅指尖的金针微微发颤，"这位壮士中了琅琊王氏的流云掌..."话音未落，远处突然腾起火光。
三郎浑身血液凝固——那是自家茅屋的方向。
他发足狂奔，耳畔呼啸的风里传来阿蘅的喊声："小心暗桩！
"当焦黑的梁柱映入眼帘时，三郎看见父亲佝偻的身影吊在歪脖树上。
王
