“阿萤，那个面瘫是秋冽。”
她朝正在擦拭火箭筒的脏辫女孩努努嘴。
对方只抬了抬眼皮，继续专注手上的动作。
“开车这个叫邱杰，大胡子叫他蛮子就行。”
见气氛松动，林小棠望着高墙后错落的建筑，轻声问道：“阿萤姐，这里......到底是什么地方？”
越野车碾过检查关卡的减速带，阿萤摸出根皱巴巴的香烟点燃。
“这地儿以前叫青石镇，末世后被‘苍狼兵团’占了就改名流沙镇。
你别看外头像人间地狱，墙里头可是另一番光景。”
她吐出烟圈，烟雾在防弹玻璃上凝成水珠。
“兵团的人修工事、建工厂，把这里打造成了避难所。
那些帐篷区的流民想进来？
除非拿晶核换命。”
林小棠望着围墙外啃食腐肉的流民，又看向墙上持枪的士兵，突然想起被打死的小女孩。
“可他们为什么不管管外面？”
“权力这东西，沾了就变味。”
阿萤碾灭烟头，金属打火机在掌心转了个圈。
“三年前刚建城时，兵团的人还会分发救济粮。
现在？
兵工厂的烟囱日夜冒烟，生产的枪炮比粮食金贵十倍。
他们还成立了管理局，我们猎尸队拼死拼活挖晶核，大半都得换成子弹，没枪，连外面的流民都不如。
说到底，也都是为管理局卖命而己。”
说话间，越野车驶入检查通道。
两名戴着防毒面具的士兵举着扫描仪绕车一周。
仪器蓝光扫过林小棠时，她下意识攥紧指节上的翡翠戒指。
好在有阿萤出面，登记姓名时，她随口编了个“从科研营地逃出来”的身份。
然后拿了一个蓝晶顺利给她拿到一个身份通行证。
穿过厚重的铁门，眼前的景象骤然一变。
成片的红薯地沿着城墙铺开，嫩绿的藤蔓在风中摇曳，持枪的巡逻队每隔十分钟便走过田埂。
林小棠注意到田边立着的警示牌：“擅入者，杀无赦”几个红字被阳光晒得发白。
“这些地养活了城里的十万人。”
阿萤敲了敲车窗，示意她看远处的灌溉渠。
“但产出的粮食，流民连渣都尝不到。
兵团把这儿当私产，连我们猎尸队想换袋面粉，都得拿一颗蓝晶才行。”
她的指甲深深掐进座椅，“你以为高墙内是天堂？
不过是把吃人的规则变得体面些罢了。”
“这地方，倒像被割裂成了两个世界。”
林小棠望着墙内墙外截然不同的光景，轻声呢喃。
忽然想起什么，她蹙着眉问道：“这座城建立也有几年了，为什么不让城外的流民开垦荒地？
哪怕种些耐旱作物，也不至于饿殍遍野啊？”
一首沉默的秋冽终于开口，声线像砂纸打磨金属：“没有秩序的土地，种出的不是粮食，是野心。
今天你播下种子，明天就会有人带着刀来收割。”
“可如果兵团出面组织……”“统治的秘诀，是让羊群永远渴望青草。”
阿萤转动着匕首，刀刃反射的冷光映出她嘴角嘲讽的笑，“当流民有了自给自足的能力，高墙里的人还怎么用粮食换他们的命？”
听到这话，林小棠浑身发冷。
穿过城门的瞬间，仿佛踏入另一个时空。
街道上商铺林立，霓虹灯牌闪烁着“晶核兑换处”、“军需补给站”的字样。
音响里播放着战前的流行歌曲，与城外的死寂形成诡异对比。
“我们只能送你到这儿了。”
邱杰踩下刹车，后视镜里映出林小棠攥紧麻布包的手，“城里虽然安全些，但记住，别轻易相信任何人。”
“你们不是说要拿我换三枚紫晶？”
林小棠疑惑的眨了眨眼。
“你还真信啊，这世道哪有什么干净的味道，顺手救你而己。”
阿萤笑着把烟头弹飞出去，“剩下的两枚蓝晶就当你给的酬劳了。”
林小棠强压下感激，她原想掏出几个罐头答谢，指尖触到冰凉的罐子时又猛地缩回。
末世的善意太过昂贵，这些罐头若被人窥见，只怕会招来杀身之祸。
“谢谢各位救命之恩，日后若有机会……”她哽咽着跳下车。
“婆婆妈妈，走了，有缘再见。”
话音未落，车子扬起一片尘埃离去。
林小棠笑了笑，转身混入熙熙攘攘的人流。
此刻的她像只迷途的幼鹿。
第二次来这个世界，第二次来到陌生的安全区。
一切必须小心谨慎才行。
她不敢贸然兜售罐头，而是背着空麻布包在集市里徘徊。
这里的商品琳琅满目得令人心惊：柜台里陈列着战前奢侈品，绝版香水能换一斤大米；地摊上摆着锈迹斑斑的手枪，崭新的突击步枪更是明码标价，三颗蓝晶，或是二十公斤红薯。
最抢手的是肉类。
当一个骨瘦如柴的男人捧着熏肉罐头走过，立刻被七八个人围住竞价。
林小棠注意到，交易媒介主要是晶核与黄金，偶尔也有用古董字画以物易物的。
虽然不知道这样一个末世，有人要这些做什么。
白色晶核只能换块发霉的面包，而蓝晶的购买力足以让普通人吃上半月饱饭。
晶核的等级分为：白，蓝，绿，黄，紫，红，黑，金，彩。
观察了近一个小时，她终于摸清行情，悄悄拐进巷子。
确认西下无人后，翡翠戒指发出一股温热，罐头瞬间从储存空间再次出现麻布包里。
不过只有五罐作为“样品”。
再度回到集市，她被一个摊位吸引。
破旧油布上摆着两支改装过的散弹枪，中间却赫然躺着一支崭新的狙击步枪，枪身泛着冷冽的金属光泽。
“小妹妹眼光不错。”
摊主是个独眼男人，叼着自制卷烟凑过来，“这可是兵工厂***款，消音装置全新，十颗蓝晶不二价。”
林小棠攥紧裙摆：“我……我没有晶核。”
“黄金也行，或者二十斤大米？”
她再次摇头。
男人的脸色瞬间阴沉下来，不耐烦地挥手：“没钱还瞎看！
赶紧走，别耽误我做生意！”
林小棠狼狈地退开。
望着男人重新堆起谄媚的笑迎接新顾客。
她忽然意识到。
在这个把人当货物称量的地方，这种以貌取人的戏码，比她首饰盒里的水钻还要廉价。
