子牙河的夜风裹着河泥腥气，将芦苇荡吹得如翻涌的绿浪。
苏世忠背着高烧的梁惠云在滩涂上深一脚浅一脚地走，布鞋陷进淤沙里，发出 "咕啾" 的闷响。
怀中的少女额头滚烫，鬓角的湿发粘在苍白的脸上，柳叶刀还别在腰间，刀鞘却己被芦苇划出道道浅痕。
"惠云，再撑些时候。
" 他低声说着，忽然瞥见河面上漂着艘乌篷运煤船，船尾缆绳松垮地垂在水中，随着波浪轻晃。
船舷漆色斑驳，隐约可见 "沧州盐帮" 的徽记 —— 或许是天无绝人之路，苏世忠咬紧牙关，踩着芦苇秆借力跃起，足尖点在船帮上，借力翻进船舱。
舱底堆满半人高的煤袋，留出窄窄的通道。
苏世忠刚把梁惠云安置在煤袋堆里，就听见头顶甲板传来船夫的鼾声，混着河水拍打船底的声响，在静谧的夜里格外清晰。
他解开衣襟，撕下布条蘸了河水给梁惠云擦额角，指尖触到她左臂的伤口，虽己简单包扎，却仍有血水渗出，在月光下泛着暗红。
"窸窣 ——"右侧煤袋后传来布料摩擦声，苏世忠猛然抬头，只见个灰衣汉子正蜷在阴影里，手中攥着个绣花香囊，另一只手探向旁边货主的行囊。
那人五指细长如竹枝，指尖戴着青铜指套，在月光下闪过冷光。
"朋友，借路不借财。
" 苏世忠的声音像淬了冰，三枚铜钱己夹在指间，甩手射出。
铜钱划破空气，"噗" 地钉在汉子手腕两侧的船板上，将他的手固定在货箱上，香囊 "啪" 地落在舱板，滚出几粒茴香籽。
汉子闷哼一声，抬头望来，月光恰好掠过他左颊的刀疤，从眼角斜贯至下颌，像条狰狞的蜈蚣。
他盯着苏世忠腰间的半块燕形玉佩，瞳孔骤然收缩，喉间溢出难以置信的低唤："燕形佩... 你是苏家的人？
"苏世忠心中一凛，手按上刀柄："你是谁？
怎会认得这玉佩？
" 汉子扯了扯被钉住的手腕，青铜指套突然弹出薄刃，割断铜钱串绳，身子如泥鳅般滑向阴影："在下周文叔，走江湖的耗子，见着值钱的物件手痒。
" 他话音未落，己窜到货箱顶部，月光照亮他手中握着的半块玉佩，与苏世忠腰间那块纹路相合，正是完整的燕形。
"果然是成对的。
" 周文叔咧嘴一笑，刀疤随表情扯动，"十年前在冀州见过令尊，他总说这玉佩是燕子的翅膀，缺了一半便飞不起来。
" 他忽然压低声音，望向甲板方向，"船夫喝了我的蒙汗药，半个时辰内醒不过来，但后舱还有两个押货的，怕是..."话未说完，船尾传来木板轻响，两道黑影蹑手蹑脚摸进船舱，腰间短刀在月光下泛着冷光。
苏世忠反手抽出梁惠云的柳叶刀，刀柄还带着她的体温，刀光如电，己逼向最近的黑衣人。
周文叔趁机甩出三枚透骨钉，钉住另一人的穴道，指尖在对方腰间一摸，竟顺出个牛皮钱袋，里面装着叠押货单。
"沧州到天津卫的漕运密令。
" 周文叔扫了眼便塞进怀里，忽然听见梁惠云发出呓语，转头看见少女烧得双颊通红，牙关轻颤。
他从袖中掏出个小玉瓶，倒出两粒黑色药丸："金创药掺了退烧的冰片，给她服下。
" 苏世忠接过药丸，犹豫片刻，还是撬开梁惠云的牙关喂下。
舱外传来梆子声，三声短，两声长 —— 是盐帮的夜巡暗号。
周文叔吹灭舱内油灯，借着舷窗透入的月光，看见苏世忠正用匕首在船板上刻下燕形记号："你这是..." "给沧州的朋友留个信。
" 苏世忠擦了擦匕首，"十年前父亲救过盐帮老帮主，这记号能让他们接应。
"周文叔忽然凑近，盯着他手中的匕首："这柄寒铁匕，可是当年燕云十八骑的制式兵器？
" 苏世忠挑眉，父亲从未提过此事，匕首是他成年时所得，刀柄上的确刻着细小的燕形纹路。
周文叔见他不语，自嘲一笑："罢了，江湖上的事，谁没几个秘密。
"船行至河中央时，梁惠云的烧退了些，勉强睁开眼："世忠哥，到哪了？
" 苏世忠握住她的手，触手仍是一片滚烫："快到子牙渡了，这位周兄..." "叫我老周就行。
" 周文叔插话，正蹲在货箱前撬锁，"你们要去沧州投奔盐帮？
怕是不成了。
" 他晃了晃刚取出的密信，"杨淙城的人早就在渡口布了眼线，拿着画像抓人呢。
"苏世忠接过密信，借着月光看清上面的朱砂批注："缉拿要犯苏世忠，悬赏纹银五百两。
附画像：剑眉星目，左额有旧疤。
" 他摸了摸额角的浅疤，那是十六岁练剑时被父亲用木剑敲的，不想竟成了通缉特征。
"前面芦苇荡有处浅滩，我熟悉河道。
" 周文叔收拾好撬锁工具，忽然指着船尾，"把煤袋推下水，减轻船重，我掌舵走芦苇丛，能避开盐帮的巡船。
" 苏世忠犹豫片刻，还是照做了，黑色煤袋落入水中，激起大片水花，惊起栖息的夜鹭。
船驶入芦苇荡时，西周突然暗了下来，芦苇秆擦过船舷，发出 "沙沙" 的声响。
周文叔站在船头，手中竹篙轻点水面，竟比船夫还熟练。
梁惠云倚着苏世忠，忽然轻声道："周大哥的手法，像是漕帮的 泥鳅三式 。
" 周文叔回头一笑："小姑娘眼力不错，当年在漕帮混过三个月，可惜被帮主夫人抓了现行。
"说话间，前方忽然传来灯笼的光晕，三道巡船正迎面驶来，船头立着持叉的盐帮弟子。
周文叔猛地压低竹篙，运煤船倾斜着滑入更密的芦苇丛，船底擦过浅滩的碎石，发出刺耳的声响。
苏世忠抽出柳叶刀，准备随时应战，却见周文叔从怀里掏出个牛皮袋，往水中撒出大把麸皮。
"盐帮的船喂惯了江豚，闻到麸皮味就会分神。
" 他低声说着，果然见巡船上的弟子开始低声咒骂，原来江豚争抢麸皮，撞得船身首晃。
趁此机会，运煤船悄悄绕到巡船后方，驶入一条隐蔽的汊河。
子夜时分，船终于在一处无名浅滩靠岸。
周文叔跳上滩涂，活动着手腕："前面十里就是天津卫地界，杨淙城的势力到不了那儿。
" 他忽然掏出那半块燕形玉佩，塞给苏世忠，"这玉佩本该是你苏家的，当年令尊救我时，我偷了半块，想着留个念想。
"苏世忠接过玉佩，触感温润，两半合璧时，竟发出轻微的龙吟声。
他忽然想起父亲临终前的话："燕形双佩，合则生，分则死。
" 只是父亲从未说过，这玉佩竟流落在外，还被眼前的神偷所持有。
"老周，你究竟和我苏家有何渊源？
" 苏世忠盯着对方的刀疤，那道疤斜贯左颊，看着像是剑伤。
周文叔转身望向子牙河，月光在他刀疤上投下阴影："十年前，我是冀州城的小贼，偷了杨淙城的银票，被他的护院追杀，是你父亲救了我，还教了我三招燕形步法。
" 他忽然轻笑，"可惜我资质差，只学会了偷东西的本事。
"梁惠云忽然指着远处："有火光，像是驿站。
" 苏世忠点头，扶着她起身，对周文叔道："一起走？
前面驿站或许能落脚。
" 周文叔却摇头："我惯走夜路，咱们后会有期。
" 他转身欲走，忽然又回头，扔出个油纸包，"里面是金疮药和退烧药，江湖救急。
"看着周文叔的身影消失在芦苇荡中，苏世忠握紧了手中的双佩。
梁惠云忽然轻声道："他的步法，确实是燕形剑谱里的 穿帘燕 ，只是少了几分正气。
" 两人踩着露水前行，远处驿站的灯火在夜色中明明灭灭，像极了冀州城武馆曾有的温暖。
天津卫的城门在寅时打开，守城士兵打着哈欠检查通关文牒，忽然看见两个衣衫褴褛的旅人，其中男子腰间别着半块玉佩，在晨光中泛着温润的光。
士兵刚要喝问，忽见男子袖口翻出燕形纹路，竟鬼使神差地放行了 —— 他们不知道，这对男女即将在天津卫掀起波澜，而那个消失在芦苇荡中的神偷，正揣着漕运密令，朝着相反的方向疾驰。
船行渐远，周文叔摸出怀里的押货单，目光落在 "武藤商社" 的印章上，刀疤下的眼睛眯成一条缝。
三天前，他在沧州码头看见几个穿和服的浪人，腰间佩刀刻着樱花纹，正是当年追杀苏家的那伙人。
"看来，这趟浑水，不蹚也得蹚了。
" 他喃喃自语，指尖划过燕形玉佩的纹路，仿佛又看见十年前那个在月下教他步法的身影。
