在霍拉村那片被岁月轻抚的土地上，晨曦总是带着泥土的芬芳与希望，温柔地洒在错落有致的青瓦白墙上。
村口的老槐树，枝干虬曲，像一位沉默的老者，见证着这个村落一代又一代的悲欢离合、兴衰变迁。
霍拉村位于西北农村多民族聚居地区，生产资料十分匮乏、面朝黄土背朝天的人们的思想也仿佛被大山禁锢，生活简单而又充满无奈。
“你家女子都二十二啦，出去上学还耍过男朋友呢，彩礼就得要那 28 个（万），俺家女子才十九，那可是正儿八经的黄花大闺女，彩礼必须得给 36 个（万），少一分，你且试试看！”
村口的大槐树下，两位妇女正扯着嗓子，为自家女儿的彩礼争得面红耳赤。
“前年老大娶亲，就给了十八万，去年老二又是十五万，这把我们老两口的骨头榨干了也拿不出啊！”
一位头发花白、满脸皱纹的老汉，佝偻着背，蹲在自家破旧的门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，愁眉苦脸地对着老伴儿诉苦。
在多年前的霍拉村，这样的对话几乎天天都在上演。
这里的婚姻，就像是一场被彩礼和习俗绑架的交易。
当地人将男子结婚视为一项重大的责任与使命，仿佛儿子不成婚，他们的人生就永远缺失了一块重要的拼图。
一旦儿子成婚，父母便仿佛完成了一项艰巨的任务，感到一种解脱与宽慰，好似卸下了压在心头多年的巨石。
可以说，“一家女儿百家奔”的说法在这里并不夸张。
当地姑娘长到适宜婚嫁的年龄，就像一朵盛开的鲜花，引得无数媒婆纷纷上门提亲。
那些媒婆们，穿着花枝招展的衣服，迈着轻快的步伐，穿梭在各个村庄之间，嘴里说着甜言蜜语，只为促成一门门亲事。
提亲的人多了，礼钱自然也是水涨船高。
在“女子无才便是德”的老思想影响下，人们并不认为女子有思想、有文化是好事，反而觉得传统木讷、能操持家务的女子更受欢迎。
然而，时代在悄然变化，现在的男女青年，更多地希望通过自由恋爱找到自己的人生伴侣。
他们在城市的角落里，在校园的小径上，在工作的岗位上，相互倾心，私定终身。
但即便如此，为了遮人耳目，条件成熟后，父母亲最终仍会回到“媒妁之言”的老路子上去，按老规矩为他们请来媒人提亲、下礼、订婚、举办婚礼。
仿佛只有这样，婚姻才是被认可的，才是符合传统的。
村宴婚席上，热闹非凡却又透着一股荒诞。
菜盘摞得一层压一层，像一座座小山。
红烧肉色泽红亮，散发着诱人的香气；清蒸鱼鲜嫩多汁，让人垂涎欲滴；还有那盘盘精致的炒菜，色彩斑斓，煞是好看。
然而，最终一桌子菜连三分之一都没吃完，多个菜一筷子都没动。
客人们酒足饭饱后，纷纷起身离席，留下满桌的佳肴。
还有菜没上完呢，主人却并不觉得心疼，反而觉得这样才有“面子”。
“那么多亲朋好友来了，如果婚宴档次低了，菜少了，也不好看，所以硬着头皮也要把婚宴的档次搞上去！”
一位主人模样的中年男子，一边抹着额头上的汗水，一边对着旁边帮忙的人说道。
他的脸上虽然带着笑容，但那笑容里却藏着一丝无奈。
而婚礼的高潮不仅是闹新人，“闹公公”更是霍拉村独有的特色。
亲朋好友们当着几十桌客人的面，将男方的父亲抓住。
有的拿麻绳绑、有的拿柳树条抽，有的拿着锅灰，有的端着颜料，在公公的脸上肆意涂抹，不一会儿，就被涂得“色彩斑斓”，活像一个大花脸。
金戒指、金手镯、金项链、金耳环，在灯光下闪烁着耀眼的光芒，仿佛在诉说着婚礼的奢华；喜烟、喜酒、喜宴、喜茶，散发着诱人的气息，弥漫在整个婚礼现场；上车礼、下车礼、进门礼、改口礼……仪式越来越复杂，费用越来越昂贵。
一场婚礼办下来，少则十几万，动辄几十万，首压得人们喘不过气儿来。
那一张张钞票，就像流水一样，从人们的口袋里流走，却换不来真正的幸福。
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