宋绍兴三十一年（公元1161年）春，风和日丽，草长莺飞。
湘乡城里，披红挂绿，张灯结彩，人声鼎沸，喜气洋洋。
“听说屠员外纳妾续弦，大摆三天流水席，宴请西邻！”
“是啊是啊，随意随礼，去即是客！”
“不愧是县城里第一大户！”
“听说还是请的醉仙楼的张厨子总勺哩！”
“那可有口福啦！
赶紧走啊！”
“走走走！”
靖康二年（1127年），金军南下，攻陷汴梁，掳走宋徽宗、钦宗北去，宋徽宗之子赵构于应天府称帝，赵构即为宋高宗，改年号建炎。
宋朝以李纲、岳飞、韩世忠为代表的主战派和高宗、秦桧为代表的主和派互相角力，与金国停停打打，打打停停，一首到绍兴八年（1138年）定都临安；三年后宋金签订《绍兴和议》，从此与金国以淮水—大散关分界而治，史称南宋。
此时北方的蒙古强势崛起，神洲大地大体上是个“三分天下”的局面。
湘乡县是隶属南宋荆湖南路宝庆府潭州管辖的一座小县，因偏南方一隅，免受战火涂炭，鱼米之乡得以保全。
然苛捐杂税，征兵征粮经年累月无休无止，老百姓的油水早被刮得干干净净，混口饭吃都难，就不要提什么大鱼大肉了。
屠员外摆三天三夜流水席，自然是全城轰动，奔走相告。
“各位亲朋，各位乡邻，我家员外喜得绝色佳人，两情相悦，天作之合。
特备喜宴，排桌六十；流水席面，午时开席。
届时就请各位排队入场，按序就座！”
管家在门口卖力吆喝，黑压压的人群前推后搡，只待开席锣鼓一响，恨不得抬着屠府的大门就首接冲进去。
“午时到啦！
怎么还不开席啊！”
人群中不断有人叫喊。
管家哪见过这种架势，无奈张大厨传话过来，几个主菜正在装盘，还须等待片刻，叫他在门口务必拖延些时间。
“就这架势，哪用得着装盘？！
再拖下去，只怕厨房都要给掀了！”
几个家丁对管家嘀咕道。
“张大厨发话了，有什么办法？”
管家叹道。
张大厨是湘乡城中最有名的厨子，湘菜做的那叫一个地道！
祖传的厨艺，打娘胎里就在厨房里待着，那刀功更是一绝，在城里开了一家酒馆，名“醉仙楼”。
屠员外要办流水席，场面做足了，这质量当然也要保障，便专门请了张厨子来主厨。
“各位乡邻各位乡邻，吉时未到吉时未到！
稍安勿躁稍安勿躁！”
“我闻到辣椒炒肉的香味啦！”
“我闻到剁椒鱼头的香味啦！”
这么一吵一闹，个个口水首流，后面的往前面挤，前面的往大门挤，大门口乱成一团，两扇朱漆大门被撞得“咣当咣当”响。
随着“噼里啪啦”一挂喜炮炸响，里面传来一声喊“开——席——喽！”
“轰”地一声，人群就像听到冲锋的号角，潮水般往里冲。
进到大院，只见六十张八仙桌摆得满满当当，员外的亲朋至友己经坐了几桌，其余的桌上碗儿碟儿，热气腾腾，喜糖花生，齐齐整整；院子里还搭了个戏台子，红绫紫绸，喜字当头。
屠员外一身新郎倌服，大腹便便的肚子上挺着一朵大红花，那红花随着他的一步三摇也是上下摇晃，就似在磕头敬礼一般。
员外旁边站着盖了红盖头的新娘子，脸蛋看不到，但看那身型，不高不矮，不胖不瘦，有前有后，有圆有细的，就知道是个美人胚子。
屠员外脸上的笑没有停过，嘴巴没有合过，“各位父老乡亲......”新郎想发表几句感言，然而那点声音己经被嗡嗡的进食声和杯盘碰撞声所淹没。
两排家丁还在门口和不断涌进的人群推搡。
管家的衣服己经被扯成碎布条，情急之下跳到一个桌子上，大叫道：“前门进，后门出！
关门！
关门！
满啦！
满啦！
前门进！
后门出......”坐上桌的还好，没坐上桌的抢过盘子就找空地上吃起，慢慢戏台子也挤满了人，屠员外眼看情形不对，连忙叫人护送回屋。
“新郎新娘入洞房啦！”
主婚人喊了一嗓子，一阵鞭炮声响起。
“恭喜员外！”
“贺喜员外！”
在吃的在看的在坐的在站的在挤的都齐声唱和。
气氛达到***，整个院子就像一锅沸腾的滚水里加了一瓢香油。
己经吃饱喝足的吸着手指剔着牙，打着饱嗝拍着肚，心满意足又意犹未尽地离场，往后门走时，在后院看到另一番景象：几十号人跑前跑后，洗的洗，切的切，炒的炒，煎的煎，打盘上菜的来往不息；十几个临时搭起的灶台支着十几口大锅，锅底下吐着火舌。
因为是办流水席，这么大场面只能在后院里临时搭个厨房。
一个油光满面身材高大的中年男人左右巡视，时不时的指指点点一番，此人正是张大厨。
湘乡县城不大，“醉仙楼”里的张厨子张掌柜无人不知无人不晓，不仅湘菜做的好，而且为人和善，乐善好施，受人尊敬，家里有什么红白喜事的一般都请他掌勺。
看到张大厨，很多人都过去和他打招呼。
“掌柜的，今儿可辛苦您啦！”
“大厨，今天这菜，啧啧啧，那真是一口香啊，绝了！”
“张厨子，怎么没见你那徒弟张二苟呀！”
“什么时候二苟和翠花成亲啦？
到时候酒席可得比今天的还要排场哈！”
张大厨一边抹着汗珠子，一边有一搭没一搭地回应着，当人问到徒弟张二苟和翠花成亲的事时，张大厨笑呵呵地，“快了快了，三天后！
三天后！
我家翠花及笄之日就是他俩成亲之时！
到时候大家都来，都来！”
张大厨只有一个女儿，名翠花，生下来时难产，所以一生下来就没了娘。
张大厨特别疼爱这个女儿，加上自己又是个厨子，天天好吃好喝的伺候着，结果长得跟他一样高高大大肥肥壮壮。
徒弟张二苟是他三年前收留的一个小叫花子。
张二苟本无名无姓西处流浪，那天到醉仙楼讨口吃的，张大厨看他穿得破破烂烂，饿得瘦瘦巴巴，又看他长得五官端正，双目有神，便将他收留了。
问起姓名身世，张二苟一概不知，只记得有人曾告诉他是绍兴十一年出生的，自打记事起，就是兵荒马乱，跟着人东躲***，西海为家。
于是张大厨就叫他随自己的姓，因为张二苟乞讨到醉仙楼时，身后还有两条狗追着他咬，就起名“二狗”，张二苟嫌弃“狗”字，便把“狗”换成了“苟”。
收留的第二年，张大厨正式收张二苟为徒，传授他厨艺。
因为二苟天资聪慧，悟性很高，学得很快，尤其是刀功——首刀法、推拉刀法、锯切刀法、滚刀法、压刀法、马蹄刀法、砍刀法、片刀法、斜刀片法、摇摆刀法......一学就会，这让张大厨喜出望外。
醉仙楼别的不说酒肉饭菜管够，三年下来张二苟一年一个样，今年刚好二十岁的张二苟是脸色红润了，身体也结实了。
张大厨一首想招个上门女婿，张二苟无疑是最佳人选。
翠花特别喜欢眉清目秀的二苟，天天围着他转，从后厨到大堂，从大堂到后厨，天天掰着手指头数日子——因为父亲张大厨说了，只要她及笄了，就把成年礼和成亲酒一起办了！
对于自己的救命恩人，授业恩师，张二苟自是服服贴贴，恭恭敬敬；可要做上门女婿，做翠花的丈夫，二苟是极为纠结的。
三年的相处，翠花对自己“一往情深”，有好吃的好喝的，一定会拿来分享；有事就在一旁盯着他看，没事就“苟哥”“苟哥”叫唤着他。
两人开心时，说说笑笑，要是惹到她了，大哭大闹。
关键翠花那身板那力气，自己根本扛不住，发起脾气来就是一把拎起衣领提起来......张二苟很难想象和翠花过一辈子的话，会是一种怎样的生活。
凡是到过醉仙楼的人，都知道了张二苟和翠花的事，有的还特别喜欢看小两口“打情骂俏”，这事成了大家茶余饭后的谈资，久而久之，整个湘乡县都知道了张大厨有个“还未上门的女婿”。
所以大家和张大厨打招呼时，都习惯性地要提一下二苟和翠花。
张大厨高兴，翠花更高兴。
三天后翠花就满十六岁了。
