建康城西南隅的沈氏宅邸，此刻正浸在永平三年的第一场秋寒里。
五进九重的府邸沿着秦淮支流铺展，乌木门楣上悬着的二十八宿铜铃随风轻颤，角宿铃响在酉时三刻准时鸣起，惊起檐角蹲守的铜鸱吻口中衔着的夕照。
绕过影壁，先见三重飞廊环抱的"曲水轩"。
引自秦淮活水的玉带渠蜿蜒其间，渠底铺陈的雨花石皆按洛书方位排列，水波荡漾时竟隐现八卦纹样。
渠畔错落摆放着三十六个青铜承露盘，盘沿阴刻的《子虚赋》词句己被经年露水蚀得模糊，唯余"吞云吐雾"西字在暮色中泛着幽光。
穿过月洞门，中庭七十二根朱漆柱赫然入目。
每根柱础皆雕作赑屃负碑状，碑文记载着沈氏历代尚书任职年月——最东侧新添的石碑尚带凿痕，记录着家主沈渊上月刚加封的"开府仪同三司"殊荣。
柱间悬挂的琉璃宫灯正在晚风中轻旋，灯罩上烧制的北斗七星纹随角度变换明暗，当第七盏天权宫灯转到戌位时，地面青砖缝隙间突然渗出几缕朱砂。
通往内院的九曲回廊暗藏玄机。
阑干上镂空的缠枝莲纹实为机括枢纽，指尖轻触特定莲心，廊顶便会降下描金竹帘——三年前柔然使节误触机关，竹帘间藏的淬毒银针险些要了使团副使性命。
今日为防变故，十二幅竹帘皆换作鲛绡，其上绣着《女史箴图》的戒奢场景，却在"冯媛挡熊"处用金线重绣了虎纹。
回廊转折处的青铜兽首更显蹊跷。
东首狴犴兽目镶嵌的夜明珠能映出来客倒影，西侧椒图口中衔着的铜环实则连着地底机簧。
前日有仆役擦拭时误转铜环，竟引得西厢房前的莲花漏突然逆转时辰，惊得钦天监连夜重布星盘。
中庭正北的及笄台高三丈六尺，台基西面浮雕着百鸟朝凤图。
细观可见凤尾处金箔新旧不一——七日前工匠修补时，在凤凰左翼第三片尾羽下发现刻着柔然文字的银楔。
此刻台周摆着九尊错金博山炉，返魂香的青烟在琉璃灯下凝成凤形，却在飘至第三盏宫灯时突然散作雁阵。
台前青铜鼎内的牛血正泛着诡异涟漪。
本该凝固的祭血竟如活物般涌动，在鼎腹勾勒出敕勒川的地形图。
鼎耳铸着的螭龙忽然眼泛红光，龙须所指正是观礼席中谢云澜的方位。
而这一切，都被隐在东北角柏树上的影卫用"千里镜"悉数记录在羊皮卷中。
嫡女闺阁所在的西厢房，窗棂皆用南海砗磲片嵌作龟背纹。
门楣悬着的辟邪桃木剑己生出裂痕——据说是去年除夕，沈知微用断簪挑落剑穗时震坏了法器。
房内十二扇屏风绘着《列女传》故事，却在"孟母断机"处多画了半截织机，金丝楠木制成的机杼暗格内，正躺着今晨从地宫取出的鎏金密匣。
临窗的紫檀妆台布满机关。
及笄镜背后的暗格需同时按压南珠与东珠才能开启，此刻正藏着半卷《璇玑图》。
镜前鎏金博山炉腾起的香烟在空中凝成蝴蝶，却在触及屋顶承尘的二十八宿图时，突然被角宿方位的暗孔吸入——那里首通沈渊书房下的密室。
府门外两尊汉白玉石狮的瞳孔内嵌着水晶，能将百步内的景象折射至门房铜镜。
此刻镜中映着朱雀航畔的异动：三十艘蒙冲战船正借着暮色向码头靠近，船头悬挂的明明是王谢两家的商旗，吃水线却深得可疑。
更蹊跷的是，本该在戌时关闭的玄武门竟还留着侧缝，一队羽林卫牵着滇马悄然入城，马鞍上挂着的不是制式横刀，而是专破铠甲的破甲锥。
秋雨忽至时，七十二盏宫灯同时亮起。
北斗阵型在天幕投下的光影，与建康城外的北府兵驻防图竟有七分相似。
雨滴打在琉璃灯罩上的声响，恍惚间竟似柔然铁骑踏过阴山的蹄音。
当第七声惊鸟铃响起，沈渊抚过腰间玉组佩的手指突然收紧——那组佩最下方的谷纹璧背面，正刻着与柔然国玺同源的狼头纹。
