像毒蛇一样迅捷，像松针一般敏锐，像野生的格洛克斯兽一样顽强。
——潘尼特上校（Colonel Pannent）评价卡塔昌战士*********马尔科姆以卡塔昌战士特有的敏捷抄起那封完好无损的信件。
当他的指尖触碰到纸张表面时，眉头不由自主地挑了起来——这纸面光滑得不可思议，像是经过精工打磨的象牙。
在卡塔昌，就连最讲究的行政官员用的公文纸都粗糙得像砂纸，用力擦拭甚至能刮下一层皮肉。
而这种帝国上流社会才用得起的精致纸张出现在这里，本身就意味着不寻常。
“看来不止是张拒绝信那么简单......”马尔科姆暗自思忖，朝德雷克斯露出一个介于歉意和警惕之间的笑容。
他拆信的动作变得异常谨慎，仿佛在拆除一枚热熔炸弹的引信。
而德雷克斯只是默默看着这位中士的动作，没有选择制止。
他自然也看出这封信件的不同，所以也任由中士将那信封撕开。
“嘶啦——”优质纸张的撕裂声清脆得刺耳。
两样物品滑落在金属桌面上：一张与先前如出一辙的制式拒绝函，以及......一张镌刻着金边的船票？
帝国的双头鹰用独眼注视着在场的两人。
“念出来，中士。”
德雷克斯的声音带上了几分兴味，那把卡塔昌獠牙终于归鞘。
“我很想知道，你们上校打算把我打发到银河的哪个角落。”
马尔科姆用长满老茧的手指捻起那张泛着珍珠光泽的船票，当他看清上面的烫金文字时，浓密的眉毛几乎要飞进了发际线里：“通往格拉瓦拉克斯的单程票，一等舱，含全天候餐饮服务。
配备独立舱室及专属伺服颅骨......”中士吹了个响亮的口哨，这声调在卡塔昌通常只用在两种场合：发现珍贵的战利品，或是看见特别诱人的异性。
商业舰队向来吝啬，能让他们掏出这等规格的招待，背后必定有军务部的大人物在施压。
船票上的信息简洁得近乎吝啬，却足以让两个卡塔昌战士陷入短暂的沉默。
除了那些跟随兵团远征的幸运儿，绝大多数卡塔昌人终其一生都不会离开这颗致命的绿色星球。
即便这里的每一片树叶都想置人于死地，但卡塔昌人早己将这种永恒的生存斗争刻进了基因里。
所以，这张轻薄的船票代表的不仅是一趟美妙的星际航行，更是一把打开“潘多拉魔盒”的钥匙——那个源自远古泰拉的寓言，关于危险与诱惑的命题。
迷人的危险......“格拉瓦拉克斯？”
德雷克斯的声音像一张砂纸在摩擦着金属，“什么鬼地方？”
“老实说，我也不清楚，德雷克斯老兄。”
马尔科姆不自觉地用上了战友间的亲昵称呼，“应该在极限星域边缘。
但再差能差过卡塔昌？”
他的语气里掺进了一丝货真价实的羡慕，手指更是小心翼翼地摩挲着船票边缘。
在雨林猎杀怪物固然痛快，在堡垒与情人们厮混也很惬意，但远征星海、为帝皇净化异端才是每个卡塔昌战士梦寐以求的荣耀。
第594团“绿屠夫”的驻扎期还剩整整一年。
三百多个昼夜，马尔科姆只能望着轨道上的星舰干瞪眼。
而现在，这个叫德雷克斯·卡塔尚的幸运儿居然能提前踏上征程......“你刚才叫我什么？”
德雷克斯的问话像刀锋般斩断马尔科姆的思绪。
中士这才意识到自己的失言——在卡塔昌，未经许可称对方“兄弟”是可能见血的冒犯。
他条件反射地绷紧肌肉，就像一名准备接受喝骂的新兵。
“德雷克斯......老兄。
抱歉，先生，一时口快......”令人意外的是，德雷克斯那如刀刻般冷峻的面容竟柔和了几分。
这个以铁血著称的战士用罕见的温和声调回应：“我喜欢这个称呼，中士。”
他从马尔科姆手中接过那张船票，接过了那把既诱人又危险的潘多拉魔盒的钥匙。
“你们上校很懂规矩，希望你们团能早点离开卡塔昌，帝皇祂老人家肯定会喜欢你们的。”
德雷克斯面部肌肉不自然地抽动着，经过几秒钟近乎滑稽的努力，终于挤出一个能让婴儿止啼的“微笑”——如果那扭曲的嘴角可以称之为笑的话。
这并不是什么友善的表情，但在这位铁血战士的脸上，己经是最接近友好的表示了——你不能指望一张轻飘飘的船票就能打发一个被拒绝了六次的卡塔昌人。
帝皇的卵子在上啊！
马尔科姆在心底哀嚎。
他宁愿面对一打发狂的欧格林，也不想再看这个仿佛面部神经坏死的男人强颜欢笑。
那表情活像有人用液压钳硬生生掰开了一块花岗岩。
“记得收拾好行李，旅途愉快，德雷克斯老兄。”
马尔科姆边说边不动声色地后退半步。
“卡塔昌人从不带多余的东西。”
德雷克斯用下巴指了指舱室角落——那里整齐码放着一个标准军用背包，旁边是打磨得锃亮的战斗装备。
中士深深地看了德雷克斯一眼，而后视线又快速地从那些悬挂在冰冷墙壁的琳琅满目的冷兵器掠过——两把标标准准的无可挑剔的卡塔昌獠牙、三把小巧黝黑的暗夜死神、一把绝对超过西英寸的恶魔之爪他有理由相信，这些兵器很快就会染上鲜血，也许是某些触怒了德雷克斯的倒霉蛋，也许是某些不长眼的邪教徒。
“要送你把激光手枪吗？
我们仓库多的是普通型号的。”
“我可用不惯那种娘们唧唧的玩意，我要用也是用爆弹枪。”
德雷克斯粗鲁地啐了口唾沫，也只有这种情况，马尔科姆才从这位卡塔尚家族的独苗身上看见卡塔昌人的粗野。
本该如此，他默默想到。
*********根据凯法斯·凯恩政委的叙述，这位名为德雷克斯·卡塔尚的卡塔昌人便是因为格拉瓦拉克斯上所发生的叛乱而加入瓦尔哈拉第597团的。
我当时并没有察觉到这位卡塔昌人的异常，但此刻想来，德雷克斯·卡塔尚的身体素质相当之强悍，或许“小欧格林”这个称呼是用来比喻卡塔昌人的，但这个称呼对于德雷克斯来说却只是一个简单的陈述句。
他能轻松地扭断任何人的脖子，健硕的肌肉甚至能挡住自动枪乃至激光步枪的射击——匪夷所思的描述，我严重怀疑这是帝国卫兵的过分神化。
而来自我和我同僚的猜忌并没有让这位孤独且傲慢的卡塔昌人收敛多少，凯法斯·凯恩不止一次将杀死高价值战略目标的功名安在了德雷克斯身上，但卡塔昌人只是谦虚地拒绝了这些荣誉。
他数次从近乎***性的任务中存活，但不知为何，他拒绝了任何人员上的帮助，他甚至和善地拒绝了一名阿斯塔特的帮助。
他是个与众不同的卡塔昌人，异形审判庭中有部分女性审判官对德雷克斯·卡塔尚抱有诡异的好奇心，但这些带有不明目的的调查最终因阿斯塔特督军修会和军务部所施加的双重压力下被迫中止。
截至目前，德雷克斯·卡塔尚的行踪并不明确，凯法斯·凯恩政委的退役使得这位卡塔昌人退出了瓦尔哈拉第597团。
——异形审判庭高级审判官安伯莉·维尔
