话说大宋景祐年间，在汝阳县有一位龙知县，这位龙知县为官清廉，又极擅长断案，在当地官声甚好。
且说一日清晨，龙知县开衙治公，忽听鸣冤鼓响起，便让衙役将鸣冤之人带到堂前问话。
不多时，一个十六、七岁的少年被带了进来，这少年是书童打扮，当时跪倒在地，向上哭诉道：“我家公子在夜里无故惨死，还请知县大人捉拿凶犯，为我家公子主持公道！”
龙知县听说治下出了人命案，心中吃惊，又见这少年只顾哭，说的不清不楚，当时将惊堂木一拍，喝道：“你是何人？你家公子又是何人？你家公子又是如何惨死？且细细说来！”
那少年擦了擦眼泪，缓了口气，这才将事情的来龙去脉说出：“启禀知县大人！小的名叫刘喜，我家公子名叫刘元忠，我们都是淮南安丰县人氏，小的随我家公子进京赶考，昨日路过本地，住进李家客店天字三号房，晚上小的下楼去烧水给公子洗脚，不料等小的烧了水提着水桶回客房时，发现公子已经死在床上，行李中十个银锭也消失不见，那银锭二十两一个，共丢失二百两银子，这分明是有人图财害命，所以小的一大早来报官，还请大老爷速速捉拿凶手！还我家公子一个公道。”
少年说完又哭了起来。
李家客店，便是在县城内，龙知县是知道的，他心想这种客人在客店遇害的，多是客店中人所为，于是当即派县尉吕通和都头杨虎，带人前往李家客店查验尸身，搜查物证，捉拿相关人等。
吕通和杨虎得令之后，不敢怠慢，点起二十个衙役，火速前往李家客店。
这李家客店临着南门大街，是个两层楼，客房都是在二楼，后面还带个院子，过不多时，众做公的闯入李家客店，见了店主人李公李婆两个，杨虎劈头问道：“店主人，你这店里昨夜一共几人在此？”
杨虎和吕通这两个衙门里管事的，满县都认识他们，店主人李公李婆夫妇两个见他们带众公差闯进来，知是为书生被害的案子而来，听杨虎问，李公便慌