绸缎店里，金丝绣线的锦缎在烛火下泛着柔和的光泽。
几个身着华服的公子正围在一匹月白云纹绸前，指尖若有若无地抚过光滑的缎面。
“听说了吗，昨夜太女被废了。”
穿着湖蓝色织金长袍的柳家公子压低声音，手中的竹扇半掩着唇。
“真的假的？”
旁边穿着杏色襦衫的陈家小公子瞪大了眼睛。
“当然是真的了。”
一首沉默的李家二公子突然凑近，“今日陛下在早朝都说了。
我爹下朝回来说，太女殿下被幽禁在天牢了。”
“我今早用膳时也听我娘和长姐说了一些。”
柳公子用扇子轻敲着柜台边缘，“说昨夜三殿下护驾有功，今日早上封了王。
据说当时太女带兵逼宫，是三殿下率禁军救驾...”“嘘——”李家二公子突然做了个噤声的手势，警惕地看了眼殿外巡逻的禁军，待脚步声远去才继续道：“还把叶家公子指婚给翊王殿下了。”
“那翊王殿下不是断袖吗？”
陈家小公子脱口而出，随即被柳公子一把捂住了嘴。
“哎呦！
这话可不能瞎说，小心脑袋。”
柳公子紧张地看了眼西周，确认掌柜和伙计都在远处整理布匹，才松开手。
“本来就是嘛。”
陈家小公子不服气地整理着被弄皱的衣领，声音却低了几分，“这翊王殿下如今也二十有余了，除了成年时所纳的侍君，府内哪还有半个男人？
而且我听说...”他神秘兮兮地凑近两人，“翊王殿下之前跟那六皇女要好的很，两人府上都没有男人......你们说是不是...”“这倒也是。”
李家二公子叹了口气，手指无意识地摩挲着一匹暗纹浮光锦，“这叶家公子可要受罪了，被赐婚于一个断袖，还不如去死呢。
叶家世代将门，如今却...”“私下妄议皇家之事，你们几个是想掉脑袋了吗？！”
一道苍老的女声突然从里间传来，惊得三人手中的绸缎齐齐落地。
那声音如寒冰乍破，惊得几位公子齐齐回头。
只见珠帘轻晃处，立着两道身影，一位是身着宫装、鬓发梳得一丝不苟的张嬷嬷，她细长的丹凤眼里含着威严；而她身旁那位月白锦袍的公子，不是别人，正是他们方才议论的叶家嫡子叶言彬。
“张……张嬷嬷...”三人脸色霎时惨白如纸，齐齐跪在那里行礼。
叶言彬静静立在光影交界处，晨光为他镀了层淡金色的轮廓。
他修长的手指还维持着掀帘的姿势，腕间一枚羊脂玉镯泛着温润的光。
那张俊秀的脸上看不出喜怒，唯有鸦羽般的睫毛在眼下投出一小片阴影。
“老奴记性不好。”
张嬷嬷抚了抚袖口金线绣的缠枝纹，声音像浸了冰水的银针“方才似乎听见有人议论翊王殿下？。”
她每说一个字，三位公子的肩膀就瑟缩一分，最后几乎要缩成团。
“我们这就走！”
李家二公子拽着同伴夺门而出，柳公子被门槛绊了个踉跄，腰间玉佩“啪”地碎在石阶上，也顾不得捡。
待脚步声远去，张嬷嬷转身时己换上慈和神色。
她替叶言彬拂去肩上的落花，轻声道：“这是哪家的公子，这么不懂事。”
老嬷嬷手腕上的翡翠镯子随着动作轻响，“叶公子莫听这些庶人的瞎话，翊王殿下只是重于朝廷之事，并非...”她顿了顿，将“断袖”二字咽回去，改口道：“并非耽于儿女私情之人。”
叶言彬垂眸浅笑，玉白的指尖抚过一匹绯色妆花缎。
那缎面在阳光下流转着细碎金芒，恰似他眼底一闪而过的情绪。
“嬷嬷放心。”
他声音清润，像檐角风铃碰着春雪，“言彬明白。”
“公子果然识大体。”
张嬷嬷欣慰地点头，发间金镶玉的扁簪映着窗光。
她瞥见门外飘落的梧桐叶，突然急道：“时候不早了，公子挑完布就尽快回府吧。”
说着从袖中取出鎏金手炉塞进叶言彬手里，“如今天气转凉，若是公子得了风寒...”她突然噤声，像是想到什么可怕的事，布满皱纹的手微微发抖，“耽误了大婚的吉时，老奴有八个脑袋都不够掉的。”
叶言彬颔首，转身时锦袍下摆漾开涟漪般的弧度。
“柳儿。”
他唤来身后的小厮，指尖点了点柜台上的月白云纹锦，“取布。”
叶府————————————————暮色爬上朱红宫墙，张嬷嬷抬手为叶言彬正了正衣领，指尖在织金云纹上停留片刻，终究只是叹了口气：“叶公子回去早日歇息吧，老奴就先告退了。”
“嬷嬷慢走。”
叶言彬执晚辈礼，待张嬷嬷走后，他才首起身，眼底映着府门前两盏新换的描金灯笼——那是为婚事新挂的，红得刺眼。
柳儿小心翼翼地合上沉重的大门，铜门环碰撞发出沉闷的声响。
他转身搀住叶言彬的手臂，能感觉到公子在微微发抖。
穿过回廊时，秋风吹落几片梧桐叶，正落在叶言彬肩头。
“公子...”柳儿犹豫再三，还是压低声音问道：“那翊王殿下当真是断袖吗？”
叶言彬狠狠瞪了他一眼：“别人传的瞎话你也信？”
他声音压得极低，却字字如冰，“我平日是怎么教你的！
什么话都敢说，脑袋不想要了？”
柳儿“扑通“跪在青石板上，额头抵着冰冷的地面：“小的该死...”他声音发颤，却仍不死心，“但那几位公子说的也不假啊。
这么些年，翊王府中除了成年时纳的那位侍君，确实...”“够了！”
叶言彬甩袖走进内室，重重坐在雕花拔步床上。
屋内摆着今早翊王府送来的聘礼，十二个鎏金樟木箱敞开着，在烛光下泛着富丽堂皇的光泽。
他随手拿起一支金凤钗，凤嘴里衔着的东珠随着他的动作轻轻摇晃，在墙上投下摇曳的光斑。
叶言彬轻笑一声，金钗在他指间转了个圈，“就有一位公子又怎样？”
他望向窗外的月色，声音轻得像是说给自己听，“我去了，不就是这第二位公子么。”
他看向跪在地上的柳儿，摆了摆手：“行了，起来吧，以后不许再说这种了。”
柳儿揉着发红的膝盖起身，欲言又止地看着自家公子。
烛光下，叶言彬侧脸的轮廓被镀上一层金边，却衬得眼底阴影更深。
“公子...”“我饿了。”
叶言彬打断他的话，转身解开腰间玉佩，丝绸绦带在他苍白的指间滑落，“去准备晚膳吧。”
柳儿张了张嘴，最终只是深深一揖：“是。”
他退出时轻轻带上门，透过渐窄的门缝，看见自家公子独自站在满室辉煌的聘礼中间，月白锦袍的下摆扫过地上金线绣的鸳鸯戏水图，像一片雪落在盛夏的荷塘里。
待柳儿的脚步声彻底消失在回廊尽头，叶言彬才长长呼出一口气，那气息在微凉的空气中凝成一道白雾，又很快消散。
他缓步移到黄花梨木的梳妆台前，铜镜边缘錾刻的缠枝莲纹在烛光下泛着幽光。
镜中人影随着他的靠近渐渐清晰。
他拾起那支金钗，冰凉的钗尖划过指尖时带起一阵细微的战栗。
随着“咔“的一声轻响，金钗没入鸦青鬓发，钗首垂下的东珠正悬在眉间，像一滴将落未落的泪。
铜镜映出他未施粉黛的面容，唇不点而朱，宛若初绽的芍药；眉不画而翠，恰似远山含黛。
尤其那一双眼睛，眼尾微微上挑，本该是妩媚的弧度，却因眸中清冷神色而显出几分疏离。
他抬手抚过自己的脸颊，指尖触到的肌肤细腻如新剥荔枝，却比玉石还要凉上三分。
昨夜记忆突然涌来，如潮水般漫过心头。
那时他刚卸下玉簪，就听见房门被猛地推开。
母亲连盔甲都未换，肩上还落着夜露，开口第一句便是：“母亲求陛下将你指婚给三殿下。”
烛火在母亲眼中跳动，将那份复杂情绪照得无所遁形——期待，欣喜，还有……忧虑。
今日早上翊王府便将聘礼送了过来。
最上层的婚书上，翊王的印鉴鲜红如血。
指尖无意识摩挲着金钗，叶言彬望着镜中盛装的自己，忽然觉得陌生。
坊间传闻钻入脑海，听说那位三皇女自成年至今，府中唯有一位竹姓侍君。
而大婚当夜，她连合卺酒都未饮便去了书房......“若真是断袖......”他猛地攥紧梳妆台边缘，指甲在檀木上留下几道浅痕。
镜中人脸色倏地煞白，唯有唇上那点朱色愈发鲜明，像雪地里的一抹血。
但母亲昨夜的话语又在耳畔响起：“翊王殿下十三岁便随镇国将军出征，轩宁二十五年在箭雨中救下圣驾......”母亲在说这些事情时，手指一首在颤抖，既像畏惧，又像钦佩。
最奇怪的是提到竹文轩时，母亲眼中闪过的竟似是......怜悯？
“公子，可以用膳了。”
柳儿的声音惊得叶言彬肩头一颤，金钗上的东珠撞在镜面上，发出清脆的“叮”声。
“摆在外间吧。”
他抬手取下金钗，起身坐到桌前。
用完膳后，柳儿捧着鎏金暖手炉过来，铜炉里银丝炭噼啪炸开一粒火星。
“公子，九殿下那里......怎么办？”
他的声音压得极低，像是怕惊醒了窗外栖息的夜莺。
叶言彬正在整理书案的手突然顿住。
一方青玉镇纸从他指间滑落，在宣纸上滚了半圈，堪堪停在那首《春江花秋月》的题跋处。
那是九皇女上月亲手所题，字迹清峻如竹，末尾还画了只憨态可掬的兔子。
“什么怎么办？”
他语气骤然冷了下来，袖中手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
那是块罕见的和田黄玉，正面雕着兰草，背面却刻着个极小的“羽”字。
柳儿咬了咬唇，将暖炉轻轻放在案几上：“九殿下与主子......”他目光扫过墙上挂着的那幅《寒梅图》，落款处朱砂印泥鲜艳如血，正是九皇女最爱的闲章“雪魄”。
“我同九殿下只是朋友。”
叶言彬猛地起身，腰间玉佩撞在桌角，碎成两半。
他盯着地上泛着幽光的碎片，声音却出奇地平静：“不过是在诗社对过几次诗，在御花园赏过几回梅。”
说着弯腰拾起玉佩，断口处露出里面蛛网般的裂纹，“就像这玉，看着完整，其实...”叶言彬的声音轻得像叹息，没有再说下去，他淡淡开口，“去把《诗经》里夹着的花笺都烧了。
还有那副《寒梅图》。”
他望向窗外，喉结微微滚动，“特别是画了并蒂莲的那张。”
柳儿眼眶突然红了：“可九殿下明明说过要...”“住口！”
叶言彬突然将半块碎玉拍在案上，惊得博山炉里的香灰都震落些许。
“记住，”他转身时，脸上最后一丝血色也褪尽了，“从今往后，叶府没有九殿下这号人物。
若让我听见半句风言风语......”“是，柳儿明白。”
柳儿重重磕了个头，起身时瞥见窗外梅枝上挂着的半截紫色丝绦——那是去年九殿下系上去的，如今正在风里孤零零地飘着，像段被斩断的姻缘。
