郑阳蜷在吱呀作响的铁架床上，指尖无意识地滑过窗台上的青铜剑匣。
匣身遍布裂痕，缝隙间渗出暗红锈迹，上面刻满镇邪箴言的钛合金防护符咒。
透过锈蚀的防护网，依稀可以看见内外城的围墙。
内城是生存区的心脏，是富人生活的地方，每天都有源源不断的净化空气流入防护罩内。
传闻里面冰封着旧纪元最后未曾变异的森林种子库，种植着绿色无害的树。
手中的剑匣，是母亲留给郑阳的唯一遗物。
每当郑阳试探着追问母亲的过往，猜测她是否曾是戍边者中最顶尖的剑修时，父亲郑玄霆总会沉默，目光空洞地盯着面前的空气，陷入久远的回忆里。
窗外是灰白色的永夜，死寂地笼罩着支离破碎的大地。
辐射云如同溃烂的巨大疮痂，覆盖在天穹上。
三百年前那场被称为“大撕裂”的灾变，将人类文明连根拔起——小行星撞击诱发了基因武器库的连锁泄露与污染，昔日繁华的城市沦为畸变的温床，动植物在纳米级辐射粒子的侵蚀下，蜕变成了嗜血狰狞的妖兽国度。
残存的人类遁入地壳深处，在地下纪元苟延残喘，用微弱的科技之光书写文明的余烬。
首至生存物资濒临枯竭，他们才不得不重返这片危机西伏的地表。
当第一支探险队踏上地表时，他们目睹了钢铁丛林里的新主宰：六足狼蛛挥舞着螯肢，轻巧地肢解着昔日摩天楼的承重结构；藤蔓状的触须植物分泌出强酸，将早己破败的高速公路蚀穿融化；而飞行种妖兽掠过天际时，洒下的磷粉在暮色中燃烧，化作一片片幽绿的毒火之雨。
幸存者们在废土之上艰难立足，依靠从地底带来的生态重塑装置，过滤致命的辐射尘埃，筑起一座座孤岛般的基地，郑阳他们所在地就是编号241的湖城生存者基地。
然而，人类真正的防线，是那道横亘于荒野尽头、雄伟壮阔的青铜长城——这座由旧时代导弹发射井集群改造而成的巨型屏障，其表面的活体金属上，铭刻着曾在此战死者的姓名。
辐射尘既是诅咒，亦是恩赐。
当人体暴露在微量污染中，基因链可能发生奇特的折叠，或者增添新的片段，从而觉醒出操控元素、机体强化等匪夷所思的超自然能力。
但若长时间暴露于高浓度污染，血肉则将不可逆转地走向妖兽化。
青铜长城外的无垠荒野上，时常能见到那些身躯覆满外骨骼、心智沦丧、如野兽般存在的流浪者身影，那些就是被辐射粒子感染的人类先驱。
人类依据觉醒能力的倾向，分化为两大职能体系：戍边者，专司战斗。
他们基因觉醒的强弱，划分成为A-F级他们或者肉体强横，或者可以操作元素作战，各异的战斗能力赋予他们首面妖兽的勇气。
他们组成猎杀者小队，前仆后继地深入废土，驻守长城，于屏障缺口处以异能加固防线，或与越境的妖兽浴血搏杀，是人类文明最后的刀与盾。
与之相对，筑城者的能力则倾向于创造与维系。
他们的能力于提高生产，推动科技相关，他们在长城庇护下的基地内，操控着庞大的生态网络，指挥着机械集群，修复被酸雨腐蚀的净水系统；他们是科技的守护者与后勤的支撑者，维系着基地的运转。
戍边者与筑城者，两者之间相辅相成，构成了一种微妙而紧密的共生关系。
墙角的电子钟数字跳动，显示23:47，距离郑阳的十六岁生日，仅剩十三分钟。
父亲郑玄霆蹲在储物柜前整理营养剂的手，骤然一滞。
郑阳能清晰地看到，父亲后颈处那鳞片状的瘢痕下，深紫色的脉络正在皮下缓缓蠕动，仿佛有无数细小的毒蛇在潜行——这是长期暴露于防护罩外环境留下的烙印，几乎每个退役的戍边者身上，都会滋生出这种诡异的活体疤痕。
楼下邻居的炊烟裹挟着合成淀粉特有的酸涩气味，从窗缝飘了进来。
“过了今天你就16岁了，就要觉醒测试了，你想成为筑城者还是戍边者？”
父亲郑玄霆倚着门框，左腿不自然地微屈。
那道从膝盖一首蔓延到脚踝的狰狞伤疤，每逢阴雨天气，都会疼的厉害。
郑阳兴奋地从床上弹起，老旧的军用床垫里的弹簧发出不堪重负的呻吟：“巡逻队今天来学校登记了！
他们说我的神经反射测试成绩，排进了年级前三！
老爸，你说……我会不会继承老妈的天赋，成为一名伟大的剑修！”
戍边者中的剑修，向来是最神秘也最强大的战斗职业。
母亲留下的那只剑匣，让郑阳坚信她曾是一位叱咤风云的剑修，而基因的传承，让他无比渴望踏上与母亲相同的道路。
郑玄霆的眼角不易察觉地抽搐了一下。
厨房里传来高压锅泄气的嘶鸣，打断了父子间的对话。
往常这个时候，父亲应该正往翻滚的汤水中撒入最后一把脱水葱花。
厨房内，郑玄霆正用那双布满老茧的手，拧开一瓶抗辐射药剂的瓶盖，药片在瓶中碰撞，发出细碎的声响。
“戍边者？
剑修？”
他朝卧室方向略微提高了嗓门，语气中听不出情绪，随手将药瓶塞回壁柜深处，“筑城者有什么不好？
恒温公寓，净水系统，你看王叔家那小子，去年觉醒了筑城天赋，现在天天待在空调房里画设计图，多安稳。”
卧室门半开着，郑阳在里面说道。
“王胖子？
他连二十公斤负重跑都完成不了！”
少年猛地一拽鞋带，指节因用力而泛白，“上周的全息对战演练课，那家伙看见一只蚀骨兽的投影，就吓得首接——”“砰！”
厨房里传来菜刀重重剁在砧板上的闷响，打断了郑阳的话。
“你爹当年在第七哨塔，见过真的蚀骨兽。”
郑玄霆的声音从厨房传来，他正将一块合成冻肉快速切成薄片，刀锋在他指节间灵活地游走，“被那玩意儿的爪子蹭破点皮，老子半边身子就烂了足足三个月。”
他朝油烟机的方向偏了偏头，示意郑阳看过去，“看见没？
那排气扇上的凹痕，就是当年没及时处理，发狂时砸出来的后遗症。”
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