事情发生在一个多星期以前，也就是弗兰克·博兹曼的母亲去世后不久。
当时弗兰克正在家中的顶楼上清理杂物。就在这个地方，弗兰克得知了他的父亲是个杀人犯。
事情来得如此地突然。他震惊得神思恍惚，怅然若失，不知所措。一叠剪报胡乱地塞在一只褪了色的马尼拉纸的信封之中。最上面的一张剪报上说明了他父亲的死因——拉塞尔·博兹曼自缢而死。1936年12月的一个夜晚，拉塞尔·博兹曼把他的一件衬衫撕成了布条，并打成了一个活套，在赴刑之前把自己绞死了。
弗兰克把那叠剪报翻到了最早的一张，并开始按年月的顺序从头读了起来。
在他出生的那年，他的父亲拉塞尔·博兹曼根本就不是因为车祸而亡故。他的母亲曾对他重复过十多遍的关于父亲去世的悲惨故事，完全是杜撰！
事情的原委是这样的：拉塞尔·博兹曼伙同另外两名歹徒，在抢劫一家酒店的过程中被一警察抓获。根据三个目击者的陈述，拉塞尔趁该警察不备之际，对其开了枪。警察因伤重而死。拉塞尔随后遭到店主的反击致伤。他的两名同伙迅即逃走了。但在翌日，警方把他们全部逮捕归案。据称，这三名歹徒被指控在城市中进行过一系列的持枪抢劫。可是，警方对他们的审讯只是着重于在抢劫那家酒店过程中拉塞尔开枪射死警察一案。三个歹徒均被指控犯了罪。拉塞尔·博兹曼被宣判***，他的两名同伙则被判处二十多年监禁。
弗兰克回忆起了童年时代，并竭力去追溯往事。诸如，他的亲戚们和伙伴们是否在无意之中曾经触及过此事。但在他的记忆之中对此竟是一片空白。他的父亲很少被人提及过，而弗兰克在以往也从未关注过此事。确实，死者往往不是人们经常谈论的话题。他和母亲、姐姐同住在一处，生活过得相当舒适。他在这种环境之中长大成人，父亲的不存在几乎完全被忽略了。
他的姐姐鲁思比他年长两岁，他首先想到的就是她。她是否知道父亲的那种令人提心吊胆的身份呢