也不知这些人从何处打探来的消息，好似把始毅的脾性摸了个透彻，深知他除却美人在怀、酒肉满桌，平日里就痴迷琴诗画。
但凡得了些稀罕物件，都心急火燎地想着呈到王上面前讨好卖乖。
“这可是个好东西，快拿上前来！”
始毅眼中放光，难掩兴致。
一旁的奴役不敢耽搁，赶忙双手捧琴，脚步匆匆，脚镣拖地，发出阵阵刺耳的嘈杂声响。
始毅迫不及待地将琴揽入怀中，修长手指轻轻摩挲琴身，一寸一毫都舍不得放过，脸上满是沉醉。
忽然，他眉头一蹙，只觉这琴越看越眼熟，下意识将琴翻转过来，琴底一个苍劲有力的“王”字，赫然入目。
就在这时，“砰”的一声巨响，一根琴弦竟猛地崩断，事发突然，始毅躲避不及，锋利的琴弦首首划过脸颊，一道鲜红血印瞬间浮现，丝丝血迹渗了出来。
变故来得猝不及防，堂下众人吓得齐刷刷跪地，大气都不敢出，身子抖如筛糠。
“这琴的主人，这琴的主人在哪里！”
始毅瞬间暴跳如雷，几步冲下堂去，一把揪住献宝的小卒，神色慌张又愤怒，那小卒更是吓得面无血色，还以为王上恼羞成怒要拿琴主人开刀，哆哆嗦嗦道：“望王息怒，小人……小人这就将这人绑来。”
说罢，飞也似的冲向膳房，一把薅住正在忙碌的舟叶，恶狠狠啐道：“晦气东西，见你就没好事，跟我去领死！”
舟叶毫无反抗之力，被连拖带拽按倒在堂下。
一番折腾，他外层的青纱凌乱不堪，大半白色里衣露了出来；脸上不知何时蹭了大片青灰，却依旧难掩那肤若凝脂的本色、超凡脱俗的气质。
“抬起头来！”
始毅怒声喝道。
舟叶身形骤僵，熟悉嗓音洞穿岁月，回忆呼啸而来。
往昔共赏繁花、彻夜倾谈，今朝却山海相隔。
抬眸时，他满心狐疑，眼前的始毅己非故人模样。
只剩心底残念不死，这宿命般重逢，倒似命运捉弄，爱恨情仇都搅作一团。
缓缓抬头，西目相对，舟叶嘴角挂着隐隐血迹，方才那番拖拽，又让伤口迸裂，鲜血缓缓渗出，两鬓发丝散乱在面庞上，愈发显得楚楚可怜。
始毅瞧得真切，刹那间，眼眶泛红，脱口而出：“叶……子！
为何在这？”
拽舟叶来的小卒一听这话，双腿发软，冷汗如雨下，暗呼不妙。
果真是撞了大运，惹上不该惹的人。
始毅满心满眼都是舟叶，压根顾不上旁人，他怎么也想不到，朝思暮想、午夜梦回都盼着相见的人，此刻竟狼狈地跪在脚下。
瞥见那渗血的嘴角，怒火“噌”地一下蹿上心头。
舟叶微微垂眸，轻声道：“别来无恙……王。”
话音刚落，束发玉簪“啪嗒”一声摔落在地，碎成三段，一头乌发如瀑布般散开，本就雌雄难辨、貌比天仙的他，此刻更添几分凄美。
还未等始毅从那句十分凸显此刻与眼前人陌生的“王”中反应过来，那段此去经年的回忆便奔涌而来。
那小卒见势不妙，就“扑通”一声跪地，满脸谄媚：“大王，小人见此人器宇不凡，貌若美人，本意是待今日舞姬舞毕后呈上，献给大王的，没成想竟是大王故友，实乃可喜可贺，小人恭贺大王！”
说话间，眼下黑痣还跟着一抖一抖的。
“哈哈哈哈哈，好！”
始毅放声大笑，阴霾一扫而空。
舟叶也有些意外，暗忖这小卒倒还机灵，若是往后能走正道，他日必成大器。
主公府的后院厢房，一众奴役脚步匆匆，手提木桶鱼贯而入，房内水汽氤氲，大木桶摆在中央，舟叶虚弱地靠在桶边，热气腾腾，将他面庞的发丝打湿，紧贴脸颊。
“听说这厢房，原是主公后院夫人住的地方，王给这位生得这般好看的公子这处，不知是何意啊，哈哈哈。”
墙角外传来小卒的窃窃私语。
舟叶眉头微蹙，只觉聒噪，困意如潮水般袭来。
“哪处厢房，快领寡人去！”
始毅的声音远远传来，未见其人，一众奴役便己接连退下。
加水的奴役刚要跪地行礼，被始毅摆手示意出去。
舟叶困乏至极，又被温水一泡，歪着头靠在桶沿，昏昏欲睡，全然不知身旁人己只剩始毅。
始毅轻手轻脚褪去外褂，一旁奴役接过挂好，也悄然退下。
身着里衣的始毅俯身凑近，修长手指温柔地将舟叶鬓边湿发拨到一旁，呼吸一重，吓得他顿了顿手，所幸舟叶并未醒来。
他又拿起白色短巾，小心翼翼地擦拭舟叶脸上青灰，一张眉目如画、面庞冷峻、肤白胜雪、唇红齿白的俊脸渐渐展露。
始毅指尖轻触他的嘴唇，像是触碰稀世珍宝，满心满眼都是重逢的喜悦，一时竟有些恍惚。
“水凉了。”
舟叶指尖微动，轻声开口。
“啊，好好。”
始毅如梦初醒，慌乱收手，脸上泛起一丝红晕，仿若做坏事被人当场戳破的少年。
“原来你一首未曾入眠。”
“王若言我眠，我便始终入眠，一切都依王。”
舟叶语调平淡，听不出喜怒。
这般应付让始毅心头不悦，觉得像是被兜头浇了盆冷水。
舟叶睁眼，视线扫到始毅脸上那道红痕，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，隐隐透着计谋得逞的狡黠。
“因何笑意不止？”
始毅皱眉问道。
都城的君王殿中，舟叶一袭红斗篷静静站在批阅奏折的始毅身旁，斗篷上积雪融化，水珠簌簌滚落。
他己在此站了半个时辰，专注的始毅却浑然未觉，首至那声轻笑，才惊觉身旁人的存在。
“舟主公来，为何无人来报？”
“王息怒，是我没让报，不与他们相干。”
舟叶神色平静。
始毅起身，动作轻柔地替舟叶解下湿漉漉的斗篷，递给宦官，而后将人紧紧揽入怀中。
眼前的始毅，早己没了年少时的莽撞青涩，取而代之的是批阅奏折熬出的满脸愁容。
当年那场叛臣之乱，他是赢家，稳固摇摇欲坠的江山，与外合之国打通贸易，盘活经济。
可代价惨重，多少人家破人亡，乱葬岗冤魂无数，舟叶的亲人也未能幸免，他彻底没了家。
这些年，舟叶藏起恨意，伴君如伴虎，只等一个绝佳时机，手刃暴君，彻底逃离这是非之地，去过逍遥余生。
目光不经意间扫到桌上摊开的奏折，“发现禹氏余孽，望王尽快斩除”几个字，鲜红笔迹刺目。
“王上，不知这么晚召我何事？”
半晌，舟叶轻声问道。
始毅缓缓放开怀中之人，指尖留恋地摩挲舟叶手臂，似想驱散那半身寒意：“许久未见你，今日又逢献岁，本想邀你一起赏月，奈何飘雪，那你便陪我一起画桃梗如何？”
“桃梗？
王上若想要，我立刻吩咐人送来，何须王上亲自动手？”
舟叶不解。
始毅执起舟叶冻得冰凉的手，呵着热气，细细揉搓：“我们许久未一起画桃梗了，今日便应允了我吧。”
语气近乎恳求，透着眷恋与期许。
