第一章 血染谷雨
姜水河畔的芦苇荡里漂着三具浮尸。
赤脚踩在春汛未退的河滩上，神农数着第五个七窍流血的族人。尸体手指蜷曲如鹰爪，指甲缝里嵌满黑紫色血痂。他掰开死者口腔，舌苔上密布的银斑在暮色里泛着磷火似的微光。
"第七个了。"老巫祝佝偻着背，龟甲在火堆里炸出尖锐的裂响，"谷雨当祭，血食不飨，这是地母降罪。"
部落中央的青铜鼎腾起腥臭烟雾，三牲祭品在沸水里翻着惨白的眼珠。神农望着鼎身上新铸的饕餮纹，那些扭曲的兽面在蒸气里活过来似的。自打炎帝部落送来这尊礼器，姜水两岸的怪病就像野火燎原。
"放屁！"他抄起石斧劈向铜鼎，火星四溅中传来长老们的惊呼。斧刃在青铜表面犁出深痕，震得虎口发麻，"是炎帝送来的黍米有问题！"
暮色突然暗了几分。芦苇丛中惊起大片寒鸦，黑压压的羽翼割裂天际。对岸传来夔皮鼓的闷响，九黎族的战船顺流而下，船头悬挂的骷髅风铃叮当作响。神农嗅到风里裹挟的腐肉气息，那是活人俑在船尾燃烧发出的恶臭。
"备战！"他甩掉沾血的石斧，后颈突突跳动的血管里奔涌着姜水部族代代相传的巫血。十五个春秋的草药熏染，让他的瞳孔能在暗夜中分辨百草灵力，此刻却只看到漫天血色。
第一支骨箭穿透雾霭时，神农正把最后一把艾草塞进孕妇口中。产妇隆起的腹部泛着诡异的青斑，像被雨水泡胀的兽皮。箭簇扎进他左肩的瞬间，他咬碎了含在舌底的断肠草。剧痛如野火焚身，视线却陡然清明——他看见九黎战士皮肤下游走的黑气，看见他们伤口渗出的紫脓，甚至看清百步外战船上那个戴青铜面具的巫师，腰间陶罐里蠕动的蛊虫。
"是尸毒！"神农折断箭杆，墨绿色的汁液顺着骨茬滴落。他抓起混着血水的泥土塞进嘴里