窗外的黑影转瞬即逝，但赵青芷确定自己没看错——影阁的人已经潜入王府了！
她轻轻合上窗帘，手心沁出一层冷汗。床上的穆烈仍在昏睡，脸色苍白如纸，胸前的绷带隐隐渗出血迹。太医说过他至少需要三天才能下床，可现在...
"穆烈，"赵青芷轻轻推了推他的肩膀，"醒醒，有危险。"
穆烈的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。那双平日冷若冰霜的眼睛此刻布满血丝，但听到"危险"二字时，瞳孔立刻收缩，闪过一丝锐利的光。
"几个？"他声音嘶哑，却异常清醒。
"我只看到一个，但肯定不止。"赵青芷从枕下摸出短剑，"你能动吗？"
穆烈没有回答，而是咬着牙撑起身子。这个简单的动作让他额头渗出豆大的汗珠，但他硬是没哼一声。赵青芷想扶他，却被他抬手制止。
"密信...藏好了？"
赵青芷点头，拍了拍胸前暗袋："贴身带着。"
穆烈勉强扯出一个赞许的表情，随即神色一凛："有人来了。"
赵青芷竖起耳朵，却只听到夜风吹过树梢的沙沙声。但很快，远处传来极轻的脚步声——来人武功不弱，而且刻意放轻了步伐。
"护卫呢？"她低声问。
"被引开了，或者..."穆烈没说完，但意思很明显。
赵青芷心头一紧。影阁的杀手能在王府来去自如，要么是武功极高，要么就是...府里有内应！
"闺阁有密室吗？"穆烈突然问。
赵青芷眼前一亮："有！在屏风后面，是曾祖父建的..."
话音未落，窗外突然传来"咔"的一声轻响。穆烈反应极快，一把拉过赵青芷滚到床下。几乎同时，三枚透骨钉穿透窗纸，钉在了赵青芷刚才站立的位置！
"走！"穆烈抓起枕边的剑，推着赵青芷向屏风方向移动。
又是一阵暗器破空声，这次是从房门方向射来的。穆烈剑花一挽，精准地格挡开暗器，但动作牵动伤口，鲜血立刻浸透了绷带。
赵青芷心脏狂跳，手忙脚乱地摸索屏风后的机关。就在她找到暗格的一瞬间，房门被猛地踹开，两个黑衣人持剑冲了进来！
穆烈挡在赵青芷身前，剑尖直指来人。尽管重伤在身，他的剑势依然凌厉逼人。两个杀手明显忌惮"血影剑"的威名，没有立刻上前。
"滚开，"其中一人阴森道，"我们只要那丫头和密信。"
穆烈冷笑："做梦。"
赵青芷趁机按下机关，屏风后的墙壁无声滑开，露出一条狭窄的通道。她拉了拉穆烈的衣袖，后者会意，一边戒备一边后退。
杀手见状，突然同时出手！穆烈挥剑相迎，金铁交鸣声中，他闷哼一声，显然伤口又裂开了。赵青芷急中生智，抓起桌上的铜镜砸向烛台，房间顿时陷入黑暗。
"进去！"穆烈在黑暗中准确抓住赵青芷的手腕，将她推向密道入口。
赵青芷跌跌撞撞地冲进密道，穆烈紧随其后。就在密门即将关闭的刹那，一道寒光闪过——一个杀手竟然挤了进来！
密道狭窄幽暗，三人几乎是贴身肉搏。赵青芷后背紧贴墙壁，感觉到穆烈的身体挡在她前面，剑刃破空声近在咫尺。突然，一声闷响，接着是重物倒地的声音。
"死了？"她小声问。
"暂时昏了。"穆烈喘息着回答，"有火折子吗？"
赵青芷从腰间摸出火折子点亮。微弱的光线下，她看到穆烈脸色惨白，嘴唇因失血而发青，但眼神依然锐利如刀。地上躺着那个杀手，额角有一处淤青。
"你的杰作。"穆烈指了指杀手的竹笠——上面的蛇形暗纹证实了他们的猜测。
赵青芷突然注意到杀手腰间别着一个小瓷瓶："等等，那是什么？"
她弯腰取下瓷瓶，打开闻了闻，顿时脸色大变："是火油！他们打算烧了闺阁！"
穆烈眉头紧锁："不止...他们想制造混乱，趁乱取密信。"
"我们得警告父亲！"赵青芷转身就要往密道深处走。
穆烈一把拉住她："不行！王府里可能有内应。现在出去太危险。"
"那怎么办？"赵青芷急得跺脚，"总不能躲在这里等死吧？"
穆烈突然竖起手指："嘘..."
密道外传来杂乱的脚步声和呼喊声，隐约能听到"走水了"、"大小姐不见了"之类的喊叫。赵青芷心头一紧——杀手们已经开始行动了！
"听着，"穆烈压低声音，"密道通向哪里？"
"后花园的假山，"赵青芷回答，"但那里离围墙很远..."
"正好，"穆烈眼中闪过一丝决然，"我们绕到前院，趁乱出府。"
"你疯啦？"赵青芷瞪大眼睛，"你现在连走路都困难！"
穆烈没说话，只是撕下一截衣袖，紧紧缠住胸前的伤口。赵青芷注意到他头顶的灰色死气又开始翻腾，但奇怪的是，颜色似乎比之前淡了一些。
"你..."
"没时间了，"穆烈打断她，"要么跟我走，要么留在这里等杀手找上门。"
赵青芷咬了咬唇："走！"
两人沿着密道前行，穆烈打头阵，赵青芷举着火折子紧随其后。密道低矮狭窄，穆烈不得不弯腰前行，伤口传来的疼痛让他不时闷哼一声。赵青芷看着他的背影，心中五味杂陈。
这个曾经冷血无情的剑客，如今正拖着重伤之躯保护她。而更让她惊讶的是，每当穆烈回头确认她是否安全时，头顶的灰色死气就会微妙地变淡一些。
"到了，"穆烈停在密道尽头，耳朵贴在石壁上听了听，"外面没人。"
他摸索着找到机关，假山的一块石头无声移开。夜风夹杂着烟味扑面而来——闺阁方向已经冒起了浓烟。
"跟我来。"穆烈拉着赵青芷躲进一片灌木丛。
王府前院乱作一团，护卫们忙着救火，丫鬟小厮四处奔逃。赵青芷看到父亲站在庭院中央指挥救火，头顶的情绪颜色是焦急的橙红色，显然还不知道发生了什么。
"看那边，"穆烈突然指向围墙，"有黑影闪过...至少三个人。"
赵青芷顺着他的方向看去，果然看到几个黑影借着夜色掩护，正向父亲所在的位置靠近。更可怕的是，她认出其中一个头顶的情绪颜色——正是白天在市集见过的那个瓷器商！
"他们要刺杀父亲！"她失声惊呼。
穆烈按住她的肩膀："我去。你躲在这里，不管发生什么都别出来。"
"不行！"赵青芷死死抓住他的手臂，"你会死的！"
穆烈愣了一下，似乎没想到她会这么说。他头顶的灰色死气突然剧烈波动，边缘泛起一丝金光。
"我不会死，"他轻声道，"至少今天不会。"
说完，他挣脱赵青芷的手，纵身跃入混乱的人群。赵青芷想追上去，却见穆烈几个起落已经接近父亲，而那几个杀手也同时出手了！
接下来的场景让赵青芷终生难忘。
穆烈如鬼魅般出现在父亲身后，一剑挑开射向父亲后心的暗器。赵王爷大惊转身，还没明白发生了什么，就见一个浑身是血的陌生男子与几个黑衣人战作一团。
"有刺客！保护王爷！"护卫们这才反应过来，纷纷拔刀上前。
但影阁的杀手显然训练有素，三人配合默契，招招致命。穆烈因伤势影响，动作比平时慢了许多，几次险些中剑。赵青芷看得心惊肉跳，再也忍不住，从灌木丛中冲了出来。
"父亲！小心！"
赵王爷看到女儿，又惊又喜："青芷！你怎么..."
"他们是三王爷派来的杀手！"赵青芷顾不上解释，指着那个瓷器商，"他是影阁的人！"
那杀手见身份暴露，眼中凶光毕露，突然改变目标向赵青芷扑来！穆烈见状，不顾身后另一名杀手的攻击，强行转身拦截，后背顿时被划开一道血口！
"穆烈！"赵青芷尖叫。
穆烈踉跄几步，硬是挡在了赵青芷与杀手之间。就在这千钧一发之际，赵青芷突然发现那杀手头顶的情绪颜色出现了一丝破绽——愤怒的红色下，隐藏着恐惧的淡黄色！
"他怕你的寒星十三式！"她脱口而出。
穆烈闻言，剑势陡然一变，使出了一套赵青芷从未见过的剑法。剑光如寒星点点，招招直取杀手要害。那杀手果然乱了阵脚，连连后退，最终被穆烈一剑刺中肩膀！
"这是...皇室的星落剑法？"赵王爷突然惊呼，"你怎么会..."
穆烈没有回答，因为另外两名杀手已经攻到眼前。其中一人突然洒出一把粉末，穆烈急忙回身将赵青芷护在怀中，自己的后背却被另一名杀手重重砍了一剑！
"不！"赵青芷眼睁睁看着鲜血从穆烈口中涌出。
就在这危急时刻，王府护卫终于赶到，将两名杀手团团围住。杀手见事不可为，突然同时服毒自尽，转眼间便气绝身亡。
混乱中，赵青芷扶着摇摇欲坠的穆烈，泪水模糊了视线。穆烈头顶的灰色死气此刻剧烈翻腾，时而变淡时而加深，仿佛在进行某种拉锯战。
"坚持住..."她哽咽着说，"太医马上就来..."
穆烈勉强扯出一个笑容，沾血的手指轻轻碰了碰她的脸颊："哭什么...我还没死呢..."
说完，他便昏了过去，重重倒在赵青芷怀里。
当夜，王府灯火通明。
赵青芷坐在偏房的床榻边，看着太医为穆烈重新包扎伤口。那一剑伤及肺叶，失血过多，能活下来已是奇迹。
"这位侠士体质异于常人，"太医收拾着药箱，"若是寻常人受这等重伤，早就...咳咳。总之，好生调养，或可痊愈。"
赵王爷送走太医后，转身看向女儿，神色复杂："青芷，你该解释一下了。"
赵青芷深吸一口气，从贴身的暗袋中取出那封染血的密信："父亲请看。"
赵王爷展开密信，越看脸色越凝重。当他读到三王爷计划在皇帝寿宴时引蛮族大军南下时，手不由自主地颤抖起来。
"这...这是真的？"
"千真万确，"赵青芷低声道，"穆烈就是因为截获这封信，才被影阁追杀。"
赵王爷沉默良久，突然看向昏迷中的穆烈："他刚才使用的星落剑法，是皇室秘传，只有几位皇子和他们的亲信侍卫才能学习。"
赵青芷心头一震："父亲的意思是..."
"他很可能与皇室有关，"赵王爷沉声道，"而且，我注意到他左眉的伤疤...与二十年前失踪的七皇子极为相似。"
赵青芷瞪大眼睛。二十年前，宫中曾发生过一场叛乱，七皇子一家据说全部遇害。如果穆烈真的是...
"等他醒来，一切自有分晓。"赵王爷叹了口气，"青芷，你这次...做得很好。"
赵青芷没想到会得到父亲的称赞，一时不知如何回应。赵王爷轻轻拍了拍她的肩膀，转身离去，留下她独自守在穆烈床前。
烛光下，穆烈的面容显得格外苍白。赵青芷小心翼翼地用湿布擦拭他脸上的血迹，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。当擦到左眉那道伤疤时，她不禁想象这个伤痕背后的故事。
"你到底是谁..."她轻声问。
穆烈在昏迷中皱了皱眉，似乎听到了她的问题。赵青芷注意到，他头顶的灰色死气此刻已经明显变淡，边缘甚至出现了几缕健康的绿色。
"原来如此，"她恍然大悟，"改变命运的关键在于让你学会在乎别人..."
她轻轻握住穆烈的手，感受着他掌心的温度。这个曾经冷血无情的剑客，如今正为她而战，为她而伤。想到这里，她胸口涌起一股前所未有的暖流。
窗外，第一缕晨光穿透云层。赵青芷看着穆烈渐渐平稳的呼吸，终于抵挡不住困意，趴在床沿沉沉睡去。朦胧中，她感觉自己的手被轻轻回握，温暖而坚定。