清朝末年，天下大乱，战火纷飞，民不聊生。在湘南的大山深处，有一个与世隔绝的小山村，名叫桃源村。桃源村四周环山，山上古木参天，郁郁葱葱，仅有一条狭窄的山路与外界相通。村中有一位德高望重的老者，名叫陈守仁。他年逾古稀，白发苍苍，面容慈祥，眼神中透着智慧与坚毅。陈守仁自幼饱读诗书，对历史典故、医卜星象皆有研究，本欲考取功名，奈何世道混乱，科举之路断绝，便回到家乡，一心为村民服务。
这一年，桃源村遭遇了罕见的旱灾。连续数月滴雨未下，村里的水田干裂，庄稼枯黄，村民们心急如焚，却又无计可施。陈守仁看在眼里，急在心中。他深知，若不尽快解决旱灾问题，村民们将面临饥荒的威胁。
一日，陈守仁在自家书房中翻阅古籍，偶然间看到一本记载着古老水利工程的书籍。书中提到，在距离桃源村数十里的深山之中，有一处地下暗河，若能将暗河之水引出，便可解决桃源村的旱灾。然而，挖掘通往暗河的隧道，工程艰巨，且充满危险。
陈守仁沉思良久，决定亲自带领村民们寻找暗河，挖掘隧道。他将自己的想法告知了村民们，村民们纷纷响应。于是，一支由青壮年组成的挖掘队成立了。
挖掘队在陈守仁的带领下，进入了深山。山中荆棘丛生，道路崎岖难行。他们每日早出晚归，挥舞着锄头、铁镐，艰难地挖掘着隧道。陈守仁不顾年迈体弱，始终坚守在挖掘现场，为村民们指点方向，鼓舞士气。
然而，挖掘工作并非一帆风顺。隧道中时常出现塌方、透水等危险情况。有一次，挖掘队遇到了一处坚硬的岩石层，无论如何挖掘，都难以进展。村民们开始灰心丧气，甚至有人提出放弃。
陈守仁见状，心急如焚。他深知，此时若放弃，之前的努力将付诸东流。于是，他亲自下到隧道中，仔细观察岩石层的结构。经过一番思考，他决定采用火烧水浇的方法，破解岩石层。
村民们按照陈守仁的方法，在岩石层上堆